掩埋了巨蟒，处理了伤口，血腥气依旧若有若无地萦绕在鼻端，提醒着众人刚刚经历的生死一线。浓雾似乎被那场搏杀搅动，淡薄了些许，能隐约看到头顶墨蓝色的天幕和几颗寒星，但林间的夜色依旧深沉如墨。
陈渡将那个无声的青铜铃铛塞入怀中，冰冷的触感让他精神微微一振，压下了伤口的剧痛和阵阵眩晕。他看了一眼惊魂未定的众人，老鬼在骂骂咧咧地检查柴刀，老哑巴沉默地活动着受伤的手臂，水虺脸色蜡黄地靠树坐着，吴念清则低声安抚着又开始啜泣的丫蛋。李老汉瑟缩在远处，不敢靠近。
不能再停留了。
“走。”陈渡的声音沙哑，却带着不容置疑的力量。他弯腰，将丫蛋重新抱起。小姑娘这次没有挣扎，只是顺从地搂住他的脖子，把小脸埋在他肩头，小声地抽噎着。
一行人再次踏入迷雾笼罩的山林，朝着东北方向，循着之前孟婆婆他们留下的模糊足迹，艰难前行。速度比之前更慢，每个人都到了体力的极限，每一步都像是在拖着沉重的镣铐。
寂静重新笼罩下来，只有脚步踩在落叶上的沙沙声，和压抑的喘息。经历了巨蟒的袭击，所有人的神经都绷得更紧，对黑暗中任何一丝异响都格外敏感。
走了约莫大半个时辰，前方地势似乎变得平缓了些，雾气也明显稀薄了许多。隐约间，可以看到一些歪歪扭扭的、人工立起的木桩轮廓，以及更远处，一片黑沉沉的低矮建筑影子。
“前面……好像有房子？”水虺眼尖，带着一丝不确定的惊喜低呼。
老鬼眯着眼看了看，脸色却更加凝重：“是驿站的残骸。看这样子，荒废很久了。”
驿站？在这深山老林里？
众人加快脚步，走近了看。那确实是一个早已废弃的驿站，几间土坯房大半坍塌，只剩下断壁残垣，木质的部分早已腐朽不堪，散发着浓重的霉烂气味。院子里散落着破烂的车架和喂马的石头槽子，一口井的轱辘也只剩下半截木头。
荒凉，死寂。
然而，就在这片废墟中，唯一一间还算完好的、看起来像是过去给驿卒居住的小屋窗口，竟然透出了一丝极其微弱的、摇曳的光亮！
不是火光，更像是……油灯？
有人？！
所有人的心瞬间提了起来！是敌是友？
陈渡示意众人停下，隐在废墟的阴影里。他将丫蛋交给吴念清，低声道：“看好她。”然后对老鬼和老哑巴打了个手势。
老鬼会意，猫着腰，如同狸猫般悄无声息地潜行到那间有光亮的小屋侧面，贴着墙壁，仔细倾听里面的动静。老哑巴则守在另一侧，断橹横在身前。
陈渡自己，则握紧小刀，缓缓走向小屋那扇虚掩着的、破败的木门。
门缝里，那点豆大的灯光微微晃动，映出屋内一小片凌乱的地面，上面似乎散落着一些干草和杂物。没有听到人声，只有一种……极其细微的、仿佛什么东西在缓慢摩擦的窸窣声。
陈渡深吸一口气，猛地抬脚，踹开了木门！
“哐当！”
木门撞在内部的墙壁上，发出巨大的声响，尘土簌簌落下。
屋内的景象瞬间映入眼帘。
一盏小小的、灯油将尽的油灯放在一个倒扣的木桶上，豆大的火苗顽强地跳动着，照亮了这间不足方丈的小屋。屋里空无一人，只有满地狼藉的干草和破布。而在屋角，背对着门口，蜷缩着一个穿着破烂驿卒号服的身影，那窸窣声，正是他无意识地用指甲刮挠地面发出的。
听到破门声，那身影猛地一颤，极其缓慢地、僵硬地转过了头。
一张布满污垢和深深皱纹的脸，眼神空洞呆滞，嘴唇干裂起皮，喃喃地重复着几个含糊不清的音节：“……灯……点灯……不能灭……等……等人……”
他的神智显然已经不清楚了，像是个被困在这里很久、已经疯掉的驿卒。
陈渡紧绷的神经稍稍放松，但警惕并未完全放下。他走进屋内，环顾四周。除了这个疯掉的驿卒和那盏油灯，屋里再没有其他活物。墙角堆着一些发霉的谷物，还有一个破了洞的水囊。
“喂！老头！”老鬼也跟了进来，用柴刀指着那驿卒，厉声问道，“你是什么人？在这里干什么？”
那驿卒对老鬼的呵斥毫无反应，只是痴痴地看着跳动的灯焰，继续念叨：“……点灯……等人……送信的……快来了……”
送信的？众人都是一愣。这荒废不知多少年的驿站，还有什么信可送？
吴念清抱着丫蛋也走了进来，他看着那驿卒的状态，眉头紧锁，低声道：“看样子，是困在此地太久，心神耗竭，失心疯了。”
水虺和李老汉畏畏缩缩地跟在最后，不敢进屋，只在门口张望。
陈渡没有理会那疯驿卒的呓语，他的目光落在油灯旁的地面上。那里，散落着几片被撕碎的、泛黄的纸张碎片。他蹲下身，小心地捡起一片，借着灯光看去。碎片边缘焦黑，像是被火烧过，上面残留着几个模糊的墨字，似乎是“……急报……”、“……漕……”还有半个红色的、像是官印的痕迹。
漕？漕运？
陈渡的心猛地一跳。他立刻在地上仔细翻找，又找到了几片稍大的碎片，拼凑起来，勉强能辨认出“……漕帮异动……”、“……青蚨……”、“……速截……”等断断续续的字眼！
青蚨！又是青蚨信！
这废弃驿站里，怎么会有关于青蚨信的残片？看这纸张和墨迹，并非年代久远之物！
“你们看这个！”陈渡将拼凑起的碎片递给老鬼和吴念清。
老鬼识字不多，看得一头雾水。吴念清接过，仔细辨认，脸色越来越凝重：“这……这像是一份未送出的急报！提及漕帮与青蚨信！看这措辞和残印，像是官府的探马所用！”
官府的探马？他们也盯上了青蚨信？而且似乎在这里遭到了不测？这碎片是被烧毁的，那探马人呢？
无数疑问瞬间涌上心头。
就在这时，那一直痴痴念叨的疯驿卒，似乎被他们的对话刺激到，猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝极其短暂的清明，他死死盯着陈渡，喉咙里发出嗬嗬的声响，伸出枯瘦的手指，指向屋外某个方向，用尽力气嘶喊道：
“……碑！看……碑！！”
喊完这两个字，他仿佛耗尽了所有力气，眼睛一翻，直接晕厥过去，瘫倒在地。
碑？什么碑？
众人面面相觑。
陈渡快步走到门口，顺着那疯驿卒所指的方向望去。那是驿站后院的方向，一片荒草丛生，在稀薄的月光和驿站窗口透出的微光下，隐约可见草丛中立着一块半人高的、黑乎乎的东西。
是界碑？还是……墓碑？
陈渡没有丝毫犹豫，立刻向后院走去。老鬼和老哑巴紧随其后。吴念清将丫蛋放在屋内相对干净的干草堆上，也跟了出来。水虺和李老汉互相看了一眼，最终还是恐惧战胜了好奇，留在屋内没敢动。
拨开齐腰深的荒草，走到那黑乎乎的东西面前。果然是一块石碑，历经风雨，表面布满苔藓和剥落的痕迹。上面刻着字，但大多已经模糊不清。
陈渡用手拂去石碑正面的湿滑苔藓，借着微光，勉强辨认着上面的刻字。
那不是界碑，也不是寻常墓碑。碑文并非记载人名生平，而是一段如同谶语般的文字：
「水道迂回，暗礁潜藏。」
「青蚨北去，魂寄何方？」
「渡厄非渡，亡者难安。」
「破局之钥，在…」
最后几个字，恰好位于石碑断裂处，下半截不知去向，只留下一个令人浮想联翩的残缺。
青蚨北去！渡厄非渡，亡者难安！
这碑文，仿佛早就预言了今天发生的一切！它指向青蚨信，指向渡亡人，指向一个未解的困局！
陈渡的手指抚过那冰冷的、残缺的碑文，心中掀起了惊涛骇浪。这废弃的驿站，疯掉的驿卒，未送出的急报残片，还有这块仿佛知晓一切的神秘石碑……
这一切，绝非巧合！
他们仿佛闯入了一个早已布置好的、巨大的谜局之中。而这块残缺的石碑，就像是有人刻意留在这里的，指向下一个线索的……路标。
破局之钥，究竟在……何处？
夜色中，陈渡站在荒草与残碑之间，身影被微光拉得很长。前方的迷雾似乎散了些，但脚下的路，却仿佛更加扑朔迷离。