河风带着水腥气，穿过芦苇，吹在脸上，又湿又凉。那少年的问话，像这风一样，没什么温度。
芦苇荡里一片死寂。所有人都绷紧了身子，看着那少年，又看向陈渡。老鬼的手，已经摸到了后腰别着的柴刀柄上。孟婆婆浑浊的老眼里，精光一闪而逝。
陈渡靠在老鬼身上，伤口的疼痛让他额上渗出细密的冷汗，但他的眼神却像淬了火的刀子，定定地落在少年身上。他没说话，只是看着。看那少年过于平静的脸，看那艘破旧却还算完整的小小乌篷船，看那根被磨得光滑的长篙。
太巧了。巧得让人心头发沉。
“哪来的娃子？在这里做甚？”老鬼哑着嗓子，率先打破了沉默，声音里满是戒备。
少年转过头，斗笠下的目光扫过老鬼按在刀柄上的手，脸上依旧没什么波澜，像是见惯了这种场面。“摆渡的。”他答得简单，仿佛天经地义。
“这荒郊野河，摆哪门子渡？”老鬼追问。
“有河，就有要过河的人。”少年回了一句，不再看老鬼，目光又转向陈渡，似乎在等他拿主意。“要过吗？水流急，天也快黑了。”
陈渡终于开口，声音因虚弱而低哑，却带着一种不容置疑的冷静：“过河，什么价钱？”
少年似乎等的就是这句话，他抬手，用食指轻轻顶了顶斗笠的边缘，露出那双过于沉静的眼睛。“看你们人多，还有伤号。十条‘大黄鱼’，不二价。”
“十条大黄鱼？”老鬼差点跳起来，眼睛瞪得溜圆，“你咋不去抢！这破船，这鬼地方，十条大黄鱼够买你一百条命了！”
少年不为所动，只是淡淡地说：“命是自己的，河是大家的。觉得贵，可以不过。” 他说完，甚至微微侧身，做出了要撑船离开的姿态。
“等等。”陈渡叫住了他。他喘了口气，看着少年，“我们逃难至此，身无长物。拿不出十条大黄鱼。”
少年停下动作，重新看向陈渡，目光在他染血的肩头和苍白的脸上停留片刻，又扫过他身后那群衣衫褴褛、面黄肌瘦的人。“那就用别的抵。”
“用什么？”
少年的目光，最后落在了被三娘紧紧抱在怀里的丫蛋身上，停留了一瞬，又移开，落在了阿青身上，然后是老鬼背上的那根断橹，最后，回到了陈渡脸上。
“她。”他抬手指了一下丫蛋，“或者，他背上那根木头。再或者……”他顿了顿，声音压低了些，带着一种奇异的意味，“你怀里那本不写字的书。”
空气仿佛瞬间凝固了。
他知道断橹！他甚至知道陈渡那本从不离身的、只用符号记录的笔记本！
老鬼和孟婆婆的脸色骤变，看向少年的眼神里已不仅仅是戒备，而是杀机。这个人，绝不是普通的摆渡少年！
陈渡的心也是猛地一沉，但脸上依旧看不出什么表情。他轻轻捏了捏阿青的手，示意她别怕。“孩子不行，木头不行，书也不行。”他缓缓地，一字一句地说道，“我们这些人，除了几条烂命，没什么值钱的了。”
少年沉默了，似乎在权衡。河风吹得他蓑衣簌簌作响。
过了好一会儿，他才重新开口，声音里带上了一丝说不清道不明的意味：“那就……用你的‘命数’来抵吧。”
“命数？”陈渡皱眉。
“我爷爷说过，渡亡人常年与生死打交道，身上沾着阴德，也背着业障。你们的‘命数’，比寻常人重，也比寻常人……有意思。”少年看着陈渡，眼神幽幽，“你许我一段‘命数’，我渡你们过河。至于这段命数是福是祸，何时应验，看天意。”
这要求太过诡异，超出了常理。众人都听得愣住了，连老鬼都忘了愤怒，只是觉得一股寒气从脚底升起。
“怎么许？”陈渡问。
“简单。”少年从怀里摸索出一个东西，那是一个小小的、用不知名黑色木头雕刻成的牌子，牌子光滑，上面没有任何纹路，只有一种沉黯的光泽。“你对着它，心里默许一件事，无论大小，无论善恶，算是你欠这河、欠我这摆渡人的一个‘因’。他日若有机缘，我或这河，会向你讨一个‘果’。”
这近乎于巫蛊之术了。孟婆婆嘴唇动了动，想阻止。
陈渡却看着那黑色的木牌，又看了看身后疲惫不堪、眼中重新燃起一丝微弱希望的众人，最后目光落在湍急的河流和对岸那个神秘的山洞上。
他没有犹豫太久。
“好。”他应了一声，挣脱老鬼和孟婆婆的搀扶，忍着剧痛，踉跄着向前走了两步，来到少年面前。他伸出没有受伤的左手，接过那枚冰凉的黑木牌。
他闭上眼，沉默了片刻。没人知道他在心里许下了什么。也许是一个平安抵达对岸的愿望，也许是一个关于未来的承诺，也许，只是一个虚无缥缈的念头。
然后，他睁开眼，将木牌递还给少年。
少年接过木牌，仔细地揣回怀里，脸上第一次露出了一个极淡、几乎看不清的笑容。“成交。上船吧，分两次渡。伤号和女人孩子先。”
过程出乎意料的顺利。少年撑船的技术极好，破旧的乌篷船在他手下稳得像在平地上。第一次，他载走了陈渡、阿青、丫蛋、三娘和吴念清。陈渡几乎是被老鬼和孟婆婆抬上船的。
船至河心，水流愈发湍急，浪头拍打着船帮，发出哗哗的声响。陈渡靠在船舷上，看着对面少年沉稳撑篙的背影，忽然低声问：“你爷爷，也是摆渡的？”
少年头也没回，声音混在水声里，有些模糊：“以前是。后来，河死了，他就死了。”
“河死了？”
“嗯。他说，河没了魂，就跟人没了魂一样，只剩个空壳子。”少年顿了顿，篙子在水里巧妙地点了一下，避开一个漩涡，“你们要去对岸那个山洞？”
陈渡心中一动：“你知道那山洞？”
“知道。以前是附近山民藏东西、躲兵灾的地方。后来……”少年似乎犹豫了一下，“后来不太平，就没人去了。”
“怎么不太平？”
少年却不回答了，只是专心撑船。
很快到了对岸。陈渡几人下了船，少年一刻不停，立刻撑船返回去接老鬼他们。
对岸的河滩满是碎石，不好走。陈渡找了个背风的大石头靠着坐下，阿青紧紧挨着他。三娘抱着依旧痴痴傻傻的丫蛋，坐在不远处。吴念清则独自一人，远远地蹲在河边，看着浑浊的河水发呆，不知道在想什么。
陈渡的伤口疼得厉害，一阵阵发晕。他强打着精神，观察着四周。这里比来的那边更加荒凉，山势陡峭，植被黑压压的，透着一股阴森气。那个被藤蔓遮掩的山洞，就在侧上方不远处的岩壁上，静悄悄的，像一只沉默的巨兽张开的嘴。
约莫过了两炷香的时间，破船终于载着老鬼、孟婆婆、水虺、李老汉和另外两个汉子，晃晃悠悠地靠了岸。
所有人都成功渡过了这条急流。但每个人的脸上，都没有轻松的神色。那少年诡异的“渡资”，像一块石头，压在了每个人的心头。
老鬼一上岸，就快步走到陈渡身边，低声道：“老陈，那小子邪门得很！咱们得防着点。”
陈渡点了点头，没说话。他何尝不知道。
这时，那少年也撑着船，靠在了岸边，但他却没有上岸的意思。他站在船头，看着聚集在河滩上的这一小群人，忽然开口说道：“洞里有东西，是前几天那批黑衣人来藏的。具体是什么，我不知道，也没进去看过。”
众人皆是一惊，齐刷刷地看向他。
“你为何告诉我们？”陈渡问。
“收了你的‘渡资’，总得多给点消息。”少年语气平淡，“另外，再送你们一个消息。沿着山洞往里走，有路能通到山那边，比绕道快两天。但是……”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在陈渡脸上，带着一种与他年龄不符的深沉。
“但是什么？”老鬼急问。
“但是，那洞里，除了黑衣人藏的东西，可能还有别的‘东西’。”少年缓缓说道，“我爷爷以前说过，那洞子深处，连着一些……很老很老的坑道，是前朝甚至更早的时候，不知道什么人留下的。有时候，晚上能听到里面传来奇怪的声音，像是指甲在挠石头。”
他这话说完，河滩上顿时一片死寂。连风声和水流声，似乎都小了下去。
“你什么意思？里面有……鬼？”水虺声音发颤地问。
少年摇了摇头：“我不知道。也许是风声，也许是别的活物。总之，你们自己小心。” 他说完，不再多言，长篙一点河岸，小小的乌篷船便轻巧地调转头，向着下游方向，缓缓滑去，很快便重新没入了那片茂密的芦苇荡中，消失不见。
仿佛他从未来过。
只留下河滩上一群面面相觑、心头被种下更多疑惑和不安的人。
老鬼骂了一句脏话，抬头望向那个藤蔓后的山洞，又看了看脸色苍白的陈渡，以及那群惊魂未定的妇孺。
“老陈，现在咋办？这洞……咱还进不进？”
所有人的目光，都集中到了陈渡身上。
前有神秘诡异的山洞，后有可能追来的未知危险。那个用“命数”换来的消息，是生路，还是另一个更深的陷阱？
陈渡靠着冰冷的石头，感受着肩头伤口传来的阵阵钝痛，望着那黑黢黢的洞口，久久没有说话。