冰冷的山雨淅淅沥沥，叶凡挣扎着爬进一处勉强可以遮风避雨的山洞。洞内阴暗潮湿，弥漫着泥土和腐叶的气息。他顾不上许多，用尽最后力气，在洞口布下一个简易的隐匿阵和预警阵，随即瘫倒在地，剧烈地咳嗽起来，嘴角不断溢出暗红色的血沫，其中还夹杂着一丝阴冷的黑气——那是元婴老怪“蚀魂掌”留下的暗伤。
“蚀魂掌力……空间反噬……这次真是伤筋动骨了。”叶凡内视己身，心沉到了谷底。经脉多处断裂，丹田金丹黯淡无光，表面甚至出现了细微的裂痕，灵力运转滞涩无比。更麻烦的是，那股阴毒的蚀魂之力如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的生机和神魂。
若非他根基扎实，肉身经过多次淬炼，又在最后关头成功遁入虚空，卸去了部分掌力，恐怕早已殒命。
“不能倒下！”叶凡强打精神，眼中闪过一丝坚毅。他艰难地盘膝坐起，先从储物袋中取出几枚玉髓丹和清心护脉丹服下。丹药化作暖流，缓缓滋养着受损的经脉，暂时压制住蚀魂掌力的蔓延。
随后，他双手掐诀，运转《青云剑诀》中疗伤固本的法门，引导微弱的灵力在体内艰难地循环周天。每运转一圈，都伴随着钻心的刺痛，但他咬紧牙关，默默承受。
日子一天天过去。叶凡如同蛰伏的野兽，在山洞中与伤势搏斗。饿了，便服用辟谷丹；渴了，便接引洞外雨水。他将所有心神都沉浸在疗伤之中，对外界的一切不闻不问。
期间，有几头低阶妖兽被洞内的气息吸引而来，但都被洞口的预警阵和叶凡偶尔散发出的金丹威压惊走。
半个月后，叶凡的伤势终于稳定下来，断裂的经脉初步续接，金丹的裂痕也有所弥合，但蚀魂掌力依旧顽固，修为也跌落到了金丹中期顶峰，距离后期只有一线之隔，却难以逾越。
“这蚀魂掌力太过阴毒，寻常丹药难以根除。”叶凡眉头紧锁，感到有些棘手。若不尽快清除这股异力，不仅修为难以恢复，甚至可能留下永久隐患，影响道途。
他下意识地摸了摸储物袋，想再找找有没有对症的丹药或灵草。神识扫过，无意中触碰到了那卷上古星图残卷。
就在这时，异变突生！
那沉寂的星图残卷，竟然微微震动起来，散发出淡淡的银色光晕！同时，叶凡感觉到自己体内那股阴冷的蚀魂掌力，仿佛受到了某种吸引，变得躁动不安！
“嗯？这是……”叶凡心中一动，连忙将星图取出摊开。
只见兽皮卷轴上，那些银色的星点仿佛活了过来，缓缓流转，散发出一种中正平和、涤荡邪祟的奇异波动！这股波动扫过叶凡的身体，他体内的蚀魂掌力如同冰雪遇到阳光般，开始丝丝缕缕地消融！
“这星图……竟有净化邪祟、稳固神魂的功效？！”叶凡又惊又喜！他万万没想到，这花费巨资拍下、尚未破解其奥秘的星图，竟然在关键时刻成了疗伤的救命稻草！
他立刻将星图平铺在膝上，全力运转功法，引导那股中正平和的星辰之力流入四肢百骸。银色的光点如同温柔的清泉，洗涤着他受损的经脉和神魂，所过之处，蚀魂掌力的阴毒气息被不断中和、净化！
这个过程缓慢而持续。叶凡沉浸在一种玄妙的状态中，仿佛置身于浩瀚星空之下，心神变得无比宁静空灵。不仅蚀魂掌力在逐渐消散，连他之前因空间反噬造成的神魂震荡，也在星辰之力的滋养下缓缓平复。
七日后。
“呼——”
叶凡长长吐出一口浊气，浊气中带着最后一丝黑气，消散在空气中。他睁开双眼，眸中精光湛湛，虽然修为尚未完全恢复至金丹后期，但气息已然圆融通透，伤势尽复！
“因祸得福！没想到这星图还有如此妙用！”叶凡抚摸着膝上的星图残卷，心中感慨。这次重伤，反而让他意外发现了星图的一个隐藏功能。
他再次仔细端详星图，那些星辰轨迹似乎变得更加清晰了一些。在星图的一角，他之前忽略的一个极其微小的符号，在星辰之力的灌注下，隐约显现出来，形状如同一个盘膝而坐的小人，周围环绕着星辉。
“这……难道是某种借助星辰之力修炼的法门图示？”叶凡心中升起明悟。这星图，恐怕不仅仅是一份地图，更可能蕴含着一门上古星辰炼魂之法！
这个发现，让叶凡对星图的重视程度再次提升了一个等级！修复古传送阵、寻找星宫遗迹固然重要，但这炼魂之法，对他夯实根基、冲击元婴有着难以估量的价值！
“必须尽快提升实力！元婴期……还是太遥远了！”叶凡握紧拳头，眼中燃烧着斗志。这次与元婴老怪的遭遇，让他深刻认识到自身实力的不足。
他决定，暂时不急于寻找其他星图残卷或修复材料，而是先觅地潜修，一方面彻底恢复修为，另一方面尝试参悟这星图中可能存在的星辰炼魂之法，进一步提升实力！
目标明确后，叶凡收拾心情，离开了这个栖身近一个月的山洞。他需要寻找一处灵气更加充裕、更加安全的场所，进行闭关。
新的修炼之路，伴随着星图的奥秘，在叶凡面前缓缓展开。而那个追杀他的元婴老怪，以及星图背后隐藏的更大秘密，都将是未来需要面对的挑战。