天机盛会第一日，上午。
天机拍卖行主会场，人声鼎沸，座无虚席。巨大的圆形会场分为数层，底层是普通坐席，往上则是环绕的包厢，专门提供给元婴修士、大宗门代表或身份尊贵之人。会场中央，是一座玉石高台，上方有巨大的光影水幕，实时展示拍卖品细节。
叶凡与沐晚晴并未去挤底层的坐席，而是凭借叶凡元婴中期的修为，在二层获得了一个位置不错的普通包厢。包厢虽不奢华，但有简单的隔音和防护禁制，视野开阔，能俯瞰整个会场。
两人刚落座不久，拍卖尚未开始，叶凡正闭目养神，神识习惯性地扫过会场，感应着各方势力的气息。突然，他神色微动，目光投向会场入口处。
只见一行衣着华丽、气度不凡的修士正步入会场，为首的是一位身着星纹紫袍、面容威严、气息达到金丹后期巅峰的中年修士，正是南疆天星城城主——秀安明！他身旁，跟着一位身着鹅黄衣裙、容貌娇美、眉眼间带着一丝傲气与灵动的少女，修为已至金丹前期，正是其女星秀丽！他们身后，还跟着四位身着统一银色劲装、神色冷峻、修为均在金丹中期的护法。
“是天星城的人……”叶凡心中了然。天机盛会如此大事，作为南疆有头有脸的大势力，天星城自然不会缺席。
然而，就在叶凡目光扫过他们的瞬间，那正在好奇打量四周的星秀丽，似乎心有所感，猛地转头，精准地望向了叶凡所在的包厢方向！
四目相对！
星秀丽先是一愣，随即美眸瞬间瞪大，脸上露出了难以置信的惊喜之色！她认出了叶凡！那个数年前在听水门外，挥手间决定楚镜生死、风采卓绝的年轻元婴修士！那个让她印象深刻、甚至时常想起的神秘男子！
“爹！是叶前辈！他也来了！”星秀丽激动地拉了一下秀安明的衣袖，声音带着雀跃。
秀安明顺着女儿所指方向望去，当他的神识感应到包厢内叶凡那深不可测、如渊似海的元婴灵压时，浑身猛地一震，脸上露出了比女儿更加夸张的震惊和骇然！
“什么？！元婴中期？！这……这怎么可能？！”秀安明心中掀起了惊涛骇浪！他清楚地记得，数年前女儿回来后提及这位“叶前辈”时，他推测对方应是元婴初期，而且应是修炼了数百年的老怪，只是驻颜有术。可这才过去几年？对方竟然一跃成为了元婴中期大修士！这修炼速度，简直闻所未闻，骇人听闻！
更让他心惊的是，对方看起来如此年轻（筑颜丹效果），若真是百年内修成元婴中期，那其天赋和潜力……简直恐怖到无法想象！秀安明自己卡在金丹后期巅峰已近百年，深知元婴之境何等艰难，此刻面对叶凡，心中充满了难以言喻的复杂情绪，有敬畏，有羡慕，更有深深的忌惮。
“世界之大，当真无奇不有……此子，绝非池中之物！”秀安明心中暗叹，迅速收敛心神，脸上堆起恭敬的笑容，隔空向叶凡所在的包厢遥遥拱手一礼，姿态放得极低。
叶凡见状，微微颔首回礼，神色平静无波。
而星秀丽，在最初的惊喜过后，目光很快落在了紧挨着叶凡而坐、姿容清丽、气质温婉的沐晚晴身上。当她看到沐晚晴与叶凡之间那种自然而然的亲近感，尤其是沐晚晴偶尔看向叶凡时，眼中那毫不掩饰的依赖与柔情时，星秀丽脸上的笑容瞬间僵住，眼中的热切如同被浇了一盆冷水，迅速黯淡下去。
一股难以言喻的失落和酸涩涌上心头。她原本以为，像叶凡这样惊才绝艳的前辈，应是眼高于顶、孤傲清冷的，身边不会有什么女子。却没想到，他身边早已有了如此一位容貌气质俱佳、关系显然非同一般的女伴。
“她是谁？……是他的弟子？还是……”星秀丽心中胡乱猜测着，贝齿轻轻咬住了下唇，原本想立刻跑过去打招呼的冲动，也瞬间消散无踪。她只是怔怔地站在原地，目光在叶凡和沐晚晴之间来回扫视，心情复杂难言。
秀安明何等老辣，立刻察觉到了女儿的异样和叶凡身边女子的存在。他心中暗叹一声，轻轻拉了一下女儿的衣袖，低声道：“秀丽，莫要失礼。叶前辈自有交际，我等不便打扰，先去我们的座位吧。”
星秀丽回过神来，脸上挤出一丝勉强的笑容，低声道：“是，父亲。”她最后深深看了一眼叶凡所在的包厢，眼神中带着一丝不甘和幽怨，跟着父亲走向了天星城预订的座位区。那四位护法也警惕地扫了叶凡包厢一眼，默默跟上。
这一幕，自然落在了沐晚晴眼中。她虽然修为不如叶凡，但女子天生的敏感让她立刻察觉到了星秀丽那充满探究和些许敌意的目光。她下意识地向叶凡身边靠了靠，轻声问道：“师叔，那位姑娘是……？”
叶凡神色淡然，仿佛刚才的一切只是微不足道的小插曲，简单解释道：“南疆天星城城主之女，数年前在听水门外有过一面之缘。”
他并未多言，但沐晚晴却从叶凡平淡的语气和那姑娘复杂的眼神中，品出了一些味道。她心中微微泛起一丝醋意和警惕，但更多的是一种莫名的自豪感——如此优秀的师叔，身边站着的是自己。
“哦……”沐晚晴轻轻应了一声，不再多问，但心中却暗自决定，要更加努力修炼，提升自己，绝不能给师叔丢脸，也要让那些觊觎师叔的女子知道，自己才是站在师叔身边的人。
这个小插曲很快过去，拍卖会正式开始。会场的注意力都集中到了中央高台之上。天机阁一位元婴初期的长老亲自主持，第一件拍卖品便是一件威力不俗的古宝残片，引起了激烈竞价。
叶凡对前面的拍卖品兴趣不大，他的目标主要在后续可能出现的星辰类宝物、高阶灵宠资源以及关于星宫或寂灭星墟的线索上。他更多的是在观察会场中的各方势力。
除了天星城，他还发现了玄天宗、瑶光圣地、御兽宗等中土神州顶尖宗门的代表，甚至还有一些气息诡异、来自其他地域或隐秘势力的修士。整个会场，可谓是鱼龙混杂，暗流汹涌。
“看来，这次盛会，远比想象中要复杂。”叶凡心中暗道，更加坚定了低调行事、目标明确的策略。
沐晚晴则认真地看着拍卖，时而为那些珍稀的宝物和惊人的价格而惊叹。她也留意到，不少包厢和坐席上的人，目光都会若有若无地扫过他们这边，显然是因为叶凡元婴中期的修为，引起了各方关注。
“师叔，好像很多人都在看我们。”沐晚晴有些不安地低声道。
“无妨。”叶凡平静道，“元婴修士在此地虽非顶尖，但也不多。引人注目是难免的。只要我们不主动惹事，凭我的修为，无人敢轻易挑衅。你安心观看即可。”
“嗯。”沐晚晴点点头，有叶凡在身边，她感到无比安心。
拍卖会继续进行，气氛越来越热烈。而叶凡不知道的是，在会场某个不起眼的角落，一道阴冷的目光正死死地盯着他所在的包厢，目光中充满了刻骨的仇恨与怨毒。
“叶凡……果然是你！没想到你竟然也来了天机城……还突破到了元婴中期！很好……很好！这次的‘礼物’，一定会让你终身难忘！”那道身影在心中疯狂地嘶吼着，脸上露出一丝残忍而扭曲的笑容，随即悄然隐没在人群之中。
盛会的舞台已经搭好，各色人物陆续登场。重逢的惊讶、暗生的情愫、潜在的危机……都在这喧嚣的拍卖会场中，悄然酝酿。叶凡的天机城之行，注定不会平静。