议事殿的争执过去数日，联盟总部表面恢复了往日的秩序，但一种无形的隔阂已然形成。柳婉蓉被贴上了“危言耸听”的标签，虽无人敢明面指责，但无形的疏远和那种“你已不再被信任”的氛围，如同冰冷的墙壁，将她与其他弟子隔开。连带着，许涛和苏星眠也感受到了一些微妙的变化，一些原本畅通无阻的信息渠道，如今似乎多了几道无形的审查。
清虚道长主导的“净心院”则权力日重，颁布了一系列清心静神的条令，并开始对部分“心神不稳”的弟子进行“访谈”和“引导”。整个过程虽未使用强制手段，却带着一种不容置疑的权威，让许多人感到压抑。
许涛的居所内，三人再次聚首，气氛比以往任何时刻都要凝重。
“不能再等下去了。”许涛率先打破沉默，他的指节在桌面上敲击出沉稳的节奏，“婉蓉的警告被无视，清虚道长和‘净心院’的处理方式，像是在刻意压制恐慌，而非解决问题的根源。我担心，他们要么是低估了‘心渊’的威胁，要么……”他顿了顿，没有将那个更可怕的猜测说出口。
“要么，他们另有打算。”苏星眠接过了话头，她手中的星钥散发着微光，映照着她忧虑的面容，“星钥的感应越来越清晰，那些‘涟漪’非但没有减少，反而在缓慢增强，分布范围也在扩大。它们像是一种……正在学习适应和隐藏的活物。”
柳婉蓉点了点头，她的感知最为直接：“意识光海中的‘尘埃’正在汇聚，形成更大的‘斑点’。它们在吸收联盟内部弥漫的恐惧、猜疑和压抑的情绪，茁壮成长。我们必须找到解决之道，否则，一旦爆发，将比演武坛事件恐怖千百倍。”
“可我们该从哪里入手？”苏星眠问道，“联盟内部的道路似乎已经被堵死了。”
柳婉蓉眼中闪过一丝决然：“还记得星图吗？还有三方使者离去时，阿尔忒弥斯法师曾提及，上古文明遗迹中，或许藏有应对此类危机的线索。太初也说过，混沌并非首次出现。我们必须去寻找，去寻找那些湮灭在时光长河中的答案。”
这个提议让许涛和苏星眠精神一振。是的，地球内部的道路受阻，那么希望就在星辰大海之中。那份源自月球核心的古老星图，不仅指向了虚空入侵的路径，更标记了一些极其古老、可能蕴含着失落知识与力量的星域坐标。
“我们需要一支完全由我们信得过的人组成的远征队。”许涛立刻开始规划，“规模要小，行动要隐秘。目标，星图上标记的‘沉寂回廊’星域，那里有一个被特别标注的古老文明遗迹信号。”
计划迅速制定。他们避开了联盟的常规渠道，利用许涛的个人威望和苏星眠的星钥权限，秘密调集了一艘性能卓越的小型星槎——“破晓号”，并挑选了七名绝对忠诚、且在之前战斗中经受住考验的核心弟子。所有准备工作都在高度保密下进行，甚至瞒过了“净心院”的耳目。
临行前夜，月凉如水。柳婉蓉独自来到悬空山边缘，最后一次俯瞰这片生养她的土地。内心的沉重并未减少，但多了一份决绝。她知道，此行前途未卜，但这是打破僵局、寻找生路的唯一希望。
“在想什么？”许涛的声音从身后传来。
“在想，我们是否还能看到这片星空，如此宁静的模样。”柳婉蓉轻声道。
许涛走到她身边，与她并肩而立，目光坚定：“会的。无论前路如何，我们一起去面对，一起找答案。”
就在这时，一道微弱的星光，仿佛受到某种牵引，悄然落在柳婉蓉的掌心，凝聚成一片冰凉的、带着苏星眠气息的玉简。神念探入，里面只有简短的四个字：“小心，有眼。”
柳婉蓉与许涛对视一眼，心中凛然。苏星眠的预警说明，他们的行动并非完全隐秘，至少，星钥的异常调动，可能已经引起了某些存在的注意。
没有更多时间犹豫。次日凌晨，天色未明，“破晓号”如同幽灵般，悄无声息地滑出联盟的船坞，借助苏星眠以星钥引动的短途空间跳跃，瞬间脱离了地球轨道，一头扎进了深邃无垠的星海。
星槎内部，气氛严肃而专注。苏星眠全力操控星钥进行导航，确保航线精确；许涛坐镇中枢，协调全船；柳婉蓉则闭目感应，尝试与星图标记的目标建立冥冥中的联系。
旅程并非一帆风顺。被太初“隔绝”的星域外围，并非绝对平静。偶尔会遇到扭曲的空间乱流，或是某些被遗弃的、充满危险辐射的古老战场残骸。甚至有几次，星钥探测到了一些游荡的、形态怪异的小型星间生物，它们似乎对“破晓号”这艘闯入者充满了敌意。
“我们好像闯入了某个……不属于任何已知星图的‘夹缝’区域。”苏星眠看着星钥反馈回来的、充满扭曲几何结构和混乱能量信号的星图，眉头紧锁，“这里的物理规则似乎都有些……异常。”
突然，星槎猛地一震，警报声尖锐响起！
“报告！前方发现巨大引力源！不是恒星……是，是一个从未见过的空间结构！”负责探测的弟子声音带着惊惶。
主屏幕上，景象变幻。不再是熟悉的璀璨星河，而是一片望不到边际的、如同巨大蜂巢般的暗金色结构体，静静地悬浮在虚空之中。它并非实体，更像是由无数扭曲的光线和凝固的时空波纹构筑而成，散发着古老、苍凉而又令人心悸的气息。星图上标记的目标，正指向这个蜂巢结构的核心。
“这就是……‘沉寂回廊’的遗迹？”许涛站起身，目光震撼。
“能量度数极高，结构稳定得不可思议……这绝非自然造物。”苏星眠快速分析着数据，“而且，星钥感应到，遗迹内部有微弱的……生命反应？或者说，是某种意识残留的波动。”
柳婉蓉走到舷窗前，凝视着那巨大的蜂巢，她的太阴真火在体内微微跳动，传递来一种奇异的共鸣感。“我感觉到……呼唤。不是声音，是一种……同源的悲怆与警示。”
“破晓号”小心翼翼地靠近。在蜂巢结构的外壁，他们发现了一个相对规整的、如同入口般的幽暗通道。
“要进去吗？”所有人都看向许涛。
许涛深吸一口气，看向柳婉蓉和苏星眠，从她们眼中看到了同样的决心。
“调整护盾至最大功率，所有人员做好战斗准备。”许涛下令，“我们进去。”
“破晓号”如同渺小的飞蛾，义无反顾地驶入了那幽暗的入口。光线瞬间黯淡下来，星槎仿佛闯入了一条由凝固的时光构筑的隧道，四周是流淌着暗金色符文的壁垒，无数破碎的画面和断续的意念流如同潮水般冲击着每个人的神识。
他们看到了辉煌的城市在星海中升起，看到了不同形态的智慧生命和谐共处，看到了文明的繁盛与科技的极致……但紧接着，画面急转直下。没有外敌入侵，没有天灾毁灭。城市依旧繁华，生命依旧存在，但某种东西从内部开始腐化。猜忌、争斗、疯狂的享乐、对力量的贪婪……暗红色的纹路开始在那些生命的体表、在城市的建筑上蔓延。最终，一切归于死寂，只剩下这个巨大的、承载着整个文明墓志铭的蜂巢遗迹。
“他们……他们是亡于自身！”一名弟子颤声说道，脸上毫无血色。
柳婉蓉紧紧握拳，指甲几乎嵌进掌心。眼前的景象，简直就是地球未来的预演！太初的警告，在此地得到了血淋淋的印证！
不知在时光隧道中航行了多久，前方终于出现了一点亮光。
“破晓号”缓缓驶出通道，眼前的景象让所有人屏住了呼吸。
那是一个无比广阔的内部空间，仿佛将一颗恒星都包裹其中。空间的中央，悬浮着一座由纯净能量构筑的、如同水晶般剔透的巨型宫殿群。宫殿保存完好，散发着柔和而永恒的光芒，与外围死寂的蜂巢结构形成鲜明对比。
然而，在这片神圣恢弘的景象中，却萦绕着一股挥之不去的悲伤与寂寥。
“生命反应和意识波动的源头，就在那座主殿里。”苏星眠指向宫殿群的核心。
“破晓号”缓缓降落在主殿前方巨大的平台上。众人走下星槎，踏上这沉寂了不知多少万年的土地。
主殿的大门无声地滑开，仿佛早已等待着访客的到来。
殿内空旷无比，只有中央矗立着一座巨大的、由某种未知晶体打造的碑。碑文并非任何已知文字，而是流动的能量符号，但其中蕴含的意念，却直接传入每个人的脑海。
那是一个文明的最后遗言，是一份饱含血泪的警告：
“后来者……若汝等抵达此地，见证吾族之终末……谨记，吾等非亡于外敌，非败于天灾……吾等亡于‘心渊’。”
“此乃智慧之癌，文明之劫。源自内心之暗，吞噬一切之光。”
“吾等倾尽所有，铸此‘方舟碑林’，记录吾之兴衰，望警醒后人……然，吾亦留下希望之种——‘净化核心’，或可对抗‘心渊’之侵蚀……然，核心已被‘心渊’残留之力污染，欲用之，必先净之……”
碑文的意念到此，显露出深深的无奈与悲凉。
“净化的钥匙……在于直面内心之恐惧，明悟存在之真谛……后来者……愿汝等……能找到不同的道路……”
碑文的意念缓缓消散，那座巨大的晶体碑也随之黯淡下去，仿佛完成了最后的使命。
殿内一片死寂。远征队的成员们都被这跨越了万古时空的绝望警告所震撼，心情沉重得无以复加。
“净化核心……”许涛喃喃自语，目光扫过空旷的大殿，“它在哪里？”
就在这时，柳婉蓉忽然感应到什么，猛地转头望向大殿深处的一侧偏殿。“在那边！我感觉到一股极其强大，但又充满了混乱与污秽的能量源！”
众人立刻警惕起来，向着偏殿方向走去。
偏殿的大门紧闭，门上铭刻着复杂的封印符文，但此刻，那些符文已经黯淡无光，甚至出现了几道细微的裂痕。一股令人作呕的、混合着神圣与邪异的能量波动，正从门缝中丝丝缕缕地渗透出来。
苏星眠脸色一变：“不好！封印正在减弱！里面的‘净化核心’恐怕……”
她的话还没说完，只听“咔嚓”一声脆响，偏殿大门上的封印符文，彻底崩碎！
大门，在众人紧张的注视下，带着令人牙酸的摩擦声，缓缓地、自行开启了一道缝隙。一股浓郁得化不开的暗红色雾气，如同有生命的触手般，从门内蔓延而出……