深空信号的发现，如同在“曙光”基地平静的水面下投入了一颗深水炸弹，激起的涟漪无声却深远。监听站成了基地内戒备最森严的区域之一，小杰和李明带着几个信得过的助手，日夜不停地尝试优化设备，捕捉那来自星空的微弱低语。然而，信号的解析工作进展缓慢，那复杂的编码方式如同天书，超出了他们现有的技术能力。
林烨深知，坐等信号自己揭示秘密是不现实的。他必须主动出击，寻找能够破解这谜题的钥匙。而钥匙可能存在的方向，除了不断提升自身科技水平外，还有一个更直接的可能——挖掘旧世界遗留的宝藏，尤其是与“天幕”公司相关的遗迹。
他将目光再次投向了那份从“铁齿轮”赔偿中获得的数据储存器，以及之前探索零星遗迹时收集的碎片信息。经过更深入的交叉比对和分析，技术组在那些杂乱的数据中，发现了一组反复出现、但之前被忽略的坐标序列。这些坐标指向的地点，并非已知的“铁齿轮”据点或普通废墟，而是散布在焦阳星各处、标记着高风险和高潜在回报的未知区域。
其中一个坐标，引起了林烨的特别注意。它位于基地东北方向，大约三天路程的一片被称为“破碎山脊”的极端辐射区边缘。数据碎片中对此地的描述语焉不详，只用了“前哨”、“观测站”、“非标准架构”等模糊词汇，并附带了一个极高的危险等级标识。更重要的是，在一条残缺的日志记录中，提到了该地点曾用于“深空数据中继备份”。
深空数据！
这与他们接收到的神秘信号形成了潜在的关联。
“这里可能藏有旧世界，特别是‘天幕’公司留下的，与太空通讯或探测相关的设备或数据。”林烨在核心会议上指着地图上那个被标记为猩红色的点，“如果运气好，我们或许能找到提升信号接收能力的关键部件，甚至……直接找到信号的解读方法。”
风险不言而喻。极端辐射区意味着需要更高级别的防护，而“非标准架构”和“高风险”则预示着可能存在的未知防御机制或变异生物威胁。
“我去。”雷娜毫不犹豫地请命，“需要一支精干的侦察小队，优先确保行动隐蔽和快速。”
“我也去！”铁臂瓮声瓮气地附和，“倒要看看是什么龙潭虎穴！”
林烨沉吟片刻，摇了摇头：“这次探索不同以往，可能涉及高度专业化的旧世界科技。我必须亲自去。”他看着众人担忧的目光，补充道，“我对那些旧世界造物的……‘感觉’，可能派上用场。而且，”他摸了摸口袋里的pdA，“它或许能提供一些指引。”
最终，一支由林烨亲自带领，雷娜、铁臂以及四名最精锐、且自愿注射了I型强化剂的“灰烬守护者”预备队员组成的七人探索小队迅速组建完毕。老查理为他们准备了最好的辐射防护服（虽然依旧简陋）、充足的解毒剂和营养液，以及专门针对可能存在的电子防御设备的简陋干扰器。
阿雅在队伍出发前，找到林烨，眼神中带着一丝不安。“那个方向……感觉很‘沉’，”她低声说，“有很多‘死去’的机器，还有……一种一直在‘看着’什么东西的感觉。林烨哥哥，你们要小心。”
林烨点了点头，将她的警告牢记在心。
三天后，探索小队抵达了“破碎山脊”的外围。这里的景象令人心悸，大地仿佛被巨力撕裂，扭曲的岩层裸露在外，呈现出不祥的紫黑色。空气中的辐射指数高得吓人，即使穿着防护服，也能感觉到皮肤传来轻微的刺痒感。变异植物的形态也更加狰狞古怪，空气中弥漫着浓重的臭氧和金属锈蚀的混合气味。
根据坐标指引，他们在一片几乎垂直的、布满了巨大裂缝的岩壁下，找到了目标入口——一个半掩埋在坍塌岩石中、毫不起眼的金属拱门。拱门材质奇特，并非普通的钢铁，在高辐射环境下竟然只有轻微的锈迹，表面流动着一种暗淡的、仿佛水银般的光泽。
“就是这里了。”林烨示意队伍停下，他集中精神，感知着前方的区域。一股微弱但持续的能量场从拱门后方散发出来，带着一种冰冷的、非生命的波动。同时，他口袋里的pdA似乎被这能量场激活，屏幕极其微弱地闪烁了一下，快得几乎让人以为是错觉。
【…检测到低功耗遗迹信标…协议识别：天幕（次级）…权限验证…缺失…】
一段极其模糊的信息流入意识。
“有能量反应，很微弱，可能是某种休眠状态的防御系统或者信标。”林烨低声道，“大家保持警惕，跟紧我。”
小队小心翼翼地清理开堵住拱门的碎石，露出了后面幽深、向下倾斜的通道。通道内部异常干净，与外部恶劣的环境形成鲜明对比，墙壁是同样的奇异金属，散发着淡淡的冷光，照亮前路。空气循环系统似乎还在最低功率运转，没有沉闷的腐臭味。
他们沿着通道向下行进了数百米，一路上出奇地平静，没有遭遇任何陷阱或生物。但这种平静反而让人更加不安。
终于，通道尽头是一扇紧闭的、光滑如镜的金属大门。门上没有任何可见的锁孔或把手，只有一个掌心大小的、微微凹陷的区域。
林烨走上前，尝试将手放在凹陷处。没有任何反应。他想了想，取出了那台老旧的pdA，将其背面贴近凹陷区。
就在pdA接触的瞬间，异变陡生！
大门内部传来一阵低沉的嗡鸣，那凹陷区域亮起柔和的蓝光，迅速扫描过pdA。“嘀”一声轻响，平滑的大门无声无息地向两侧滑开，露出后面广阔的空间。
门后的景象让所有人都倒吸一口凉气。
这是一个巨大的圆形大厅，穹顶高耸，四周墙壁布满了密密麻麻、已经大部分熄灭的显示屏和控制台，无数粗细不一的线缆如同枯萎的藤蔓般垂落或盘踞在地面。大厅中央，是一个巨大的、结构复杂的环形阵列，由无数金属臂和聚焦器组成，指向穹顶某个可以开启的通道（如今已被坍塌物部分堵塞）。整个空间弥漫着一种高科技的废墟感，寂静而压抑。
“这里……像是个通讯站或者观测站？”雷娜环顾四周，压低声音说道。
林烨的目光则被大厅一侧某个相对完好的控制台吸引。那台控制台的屏幕竟然还亮着微弱的、不断滚动着乱码的光芒。他走上前，pdA再次传来微弱的感应。
【…尝试连接主控终端…信号微弱…数据库部分损毁…下载可用数据包？…是\/否…】
伴随着这段信息，一股更强的精神刺痛感袭来。林烨强忍着不适，在意识中选择了“是”。
控制台屏幕上的乱码跳动得更加剧烈，几秒钟后，一段相对清晰的、标注着“日志碎片 - 大寂灭前74小时”的文字片段，以及一个复杂的、似乎是星图的附件，被传输到了pdA的缓存中（尽管pdA本身依旧没有能源反应，这传输更像是一种直接的信息记录）。
还没来得及查看内容，大厅内突然响起了刺耳的警报声！
“警告！未授权数据访问！检测到非识别生命信号！启动内部防御协议！”冰冷的电子音在空旷的大厅回荡。
刹那间，从四周墙壁和地面的隐蔽处，滑出了数台履带式、装备着旋转电击棒和麻醉镖发射器的安保机器人！它们的光学传感器闪烁着红光，锁定了入侵的探索小队。
“准备战斗！”铁臂怒吼一声，举起了手中的重机枪。
“别硬拼！”林烨立刻喊道，“这些是旧世界的安保机器人，防御力不强，但数量多，而且这里的结构承受不住重火力！瞄准它们的传感器和关节！”
战斗瞬间爆发。安保机器人灵活地移动着，发射出密集的麻醉镖，同时挥舞着电击棒冲来。探索小队凭借强化后的反应和速度，在复杂的控制台和设备之间穿梭、躲避、还击。
林烨一边用精准的点射击毁一台机器人的核心传感器，一边快速浏览着刚刚下载到脑海中的日志碎片。信息残缺不全，但几个关键词让他心神剧震：
“……‘彼岸’项目最终阶段……信号源确认非自然……坐标……风险不可控……”
“……理事会否决中止提案……认为这是文明跃升唯一机会……”
“……能量读数异常飙升……控制链路失效……我们打开了……不该打开的门……”
“彼岸”项目？非自然信号源？打开的门？
这些只言片语，似乎指向了“大寂灭”的某个可怕真相！
就在这时，更多的机器人从通道口涌了进来，同时，大厅中央那个环形阵列突然亮起了不祥的红光，能量在聚焦器上汇聚！
“不好！它要激活某种武器系统！”雷娜敏锐地察觉到了能量变化。
“撤！立刻撤离！”林烨当机立断。
小队边打边退，向来的通道口冲去。林烨在撤退途中，目光扫过那个即将发射的环形阵列，脑海中灵光一闪，他举起枪，并非瞄准阵列本身，而是射向了穹顶某处看似不起眼的、连接着无数线缆的能源节点！
“砰！”
节点爆出一团火花，整个大厅的灯光猛地一暗，环形阵列汇聚的能量骤然消散，警报声也戛然而止。
利用对能量流动的感知，他找到了关键点。
趁着机器人系统短暂宕机的机会，小队迅速冲出来时的通道，沿着原路狂奔。身后，重新启动的机器人追击声和金属大门缓缓关闭的摩擦声越来越远。
当他们终于冲出遗迹入口，重新呼吸到外面充满辐射但自由的空气时，所有人都有一种劫后余生的恍惚。
虽然没有找到直接破解深空信号的设备，但他们带回了可能更重要的东西——关于“大寂灭”起源的线索，以及一张指向星空某处的神秘星图。
林烨回头看了一眼那重新被岩石半掩埋的金属拱门，心中波澜起伏。这个远古遗迹之谜，似乎只是揭开了更大谜团的冰山一角。而他们脚下的路，也因为这新的发现，通往了更加未知和危险的方向。