初夏的御花园，堪称一步一景，一景一画。牡丹甫谢，芍药正盛，碗口大的花朵层层叠叠，秾丽娇艳，如云霞铺地；更有那紫藤如瀑，蔷薇叠翠，兰草幽芳，夹杂着几株晚开的玉兰，亭亭玉立，暗送清香。曲水流觞，假山玲珑，飞檐亭角掩映在繁花翠叶之间，端的是一派皇家园林的富贵风流景象。
今日的赏花宴，乃是由一向注重规矩、喜好风雅的太后亲自下旨操办，名义上是邀集宗室命妇、京中贵女一同观赏这初夏芳菲，实则众人心照不宣，这亦是为日渐年长、且已封靖王的七皇子萧战相看未来王妃的场合。虽未明说，但接到帖子的各家，无不是带着适龄嫡女，精心打扮，以期能入太后和七殿下的眼。
故而，今日园中的莺莺燕燕，比那枝头的繁花更甚。环佩叮当，衣香鬓影，少女们或矜持浅笑，或活泼灵动，或展示才艺，或妙语连珠，无不竭尽全力，想要在这百花丛中脱颖而出。空气中弥漫着浓郁的脂粉香气与花香混合的甜腻味道，衬得那丝竹管弦之声，也仿佛多了几分刻意的婉转。
太后端坐于主位之上，身着绛红色凤穿牡丹宫装，头戴点翠凤冠，面带雍容笑意，接受着命妇贵女们的朝拜问安。她的目光看似随意地扫过场中诸女，实则带着精明的考量。皇帝萧琰亦在座，神色平和，偶尔与身旁的宗室亲王低语几句。
萧战坐在皇帝下首，他今日穿着一身雨过天晴色的皇子常服，玉带束腰，更显得身姿挺拔，面容俊朗。只是他的眉头自入场起便微微蹙着，眼神里带着几分显而易见的烦躁与不耐，对于周遭那些或明或暗投来的、饱含倾慕与期待的目光，他视若无睹，心思显然不在此处。他的目光，如同被磁石吸引，总是不由自主地飘向坐在离主位稍远、靠近水榭栏杆处的李凤瑶。
李凤瑶今日依旧是一身素净的月白襦裙，只在发间簪了一枚简单的珍珠发簪，浑身上下再无多余饰物。在这满园锦绣、争奇斗艳之中，她这身打扮堪称“朴素”，甚至有些“失礼”。然而，她只是安静地坐在那里，姿态放松却背脊笔直，自有一股清冷出尘的气质，仿佛喧嚣花海中一株独自皎洁的月光兰，反倒比那些精心雕琢的美人更引人注目。她面前摆着几样精致的茶点，却并未动用，只端着一杯清茶，目光淡淡地落在池中游动的锦鲤上，对周围的暗流涌动恍若未觉。
宴至中途，气氛愈加热络。几位颇有才名的贵女轮番上前，或抚琴，或作画，或翩跹起舞，引得众人阵阵喝彩。礼部尚书柳承彦之女柳如烟，更是抱着一柄紫檀木琵琶袅袅娜娜地走到场中，向太后、皇帝及萧战盈盈一拜。
“臣女柳如烟，偶得古曲《春江花月夜》残谱，潜心研习数月，略有小成，今日斗胆献丑，愿为太后、陛下、殿下助兴。”
柳如烟生得杏眼桃腮，姿容秀丽，是京中有名的才女，其父柳承彦在朝中地位不低，早有意与皇室联姻。她今日显然是做了十足的准备，一曲琵琶弹得确实是珠落玉盘，婉转悠扬，时而如春江潮涌，时而如花影摇曳，将曲中意境展现得淋漓尽致。
一曲终了，余音袅袅。满座皆静，旋即爆发出热烈的赞叹。
“柳小姐琴技超群，深得古曲精髓啊！”
“此曲只应天上有，人间能得几回闻！”
“柳尚书好福气，有女如此！”
柳承彦捻须微笑，面露得色，目光期待地望向主位。
太后亦是含笑点头，显然颇为满意，她看向身旁有些心不在焉的萧战，温和地问道：“景腾，你觉得柳小姐这曲子弹得如何？”
这一问，将所有人的目光都聚焦到了萧战身上。柳如烟更是含羞带怯地抬起眼，盈盈望向那位俊美非凡的靖王殿下，心中小鹿乱撞。
萧战仿佛刚刚被惊醒，他看了一眼场中抱着琵琶、期待他评价的柳如烟，又飞快地瞥了一眼水榭边依旧淡然自若、仿佛周遭一切都与她无关的李凤瑶，心中那股一直被压抑的烦躁瞬间冲破了临界点。
他猛地站起身！
这个动作太过突兀，让满场的喧哗赞叹戛然而止，所有人都愕然地看着他。
萧战没有看柳如烟，也没有看太后，他的目光直直地、毫无避讳地、如同燃烧的火焰般，投向了水榭边的李凤瑶，声音清朗，带着一种斩钉截铁的、不容置疑的坚定，清晰地传遍了御花园的每一个角落：
“曲子弹得不错。”他先是对柳如烟的技艺给予了客观却冷淡的评价，随即话锋陡然一转，石破天惊，“但我的心意，早已有所属属！我心里只有瑶姑娘一人！不管今日在场的是谁，不管她是何等才貌家世，我萧战，此生非李凤瑶不娶！除了她，我谁都不会要！”
死寂！
绝对的死寂！
仿佛时间都在这一刻凝固了。风吹过花叶的声音，池鱼跃水的声音，甚至远处隐约的鸟鸣，都消失不见了。所有人都像是被施了定身法，脸上的笑容僵住，举到唇边的酒杯顿住，准备出口的恭维话卡在喉咙里。
柳如烟脸上的血色瞬间褪尽，变得惨白如纸，抱着琵琶的手指用力到指节泛白，身体微微摇晃，几乎站立不稳。柳承彦脸上的得意笑容彻底粉碎，化为震惊与难以置信，脸色铁青。
太后面上的雍容笑意也僵住了，眉头几不可察地蹙起，看向萧战的目光带着不赞同与一丝愠怒。
皇帝端着茶杯的手微微一顿，深邃的目光在儿子和李凤瑶之间扫过，脸上看不出什么表情，但眼神深处，却掠过一丝极为复杂的情绪，似是无奈，又似是……某种了然。
而处于风暴中心的李凤瑶，在萧战起身说出第一句话时，端着茶杯的手便几不可察地微微一滞。当那句“心里只有瑶姑娘一人”、“非李凤瑶不娶”如同惊雷般炸响在耳边时，她清晰地感觉到自己的心跳，漏跳了一拍，随即如同脱缰的野马，不受控制地剧烈鼓动起来。一股陌生的、滚烫的热流，从心口猛地窜起，迅速蔓延至四肢百骸，脸颊不受控制地微微发烫。
她能感受到四面八方投射而来的、各种意味不明的目光——震惊、嫉妒、探究、鄙夷……如同无数细密的针，扎在她的背上。她下意识地垂下了眼睫，掩饰住眸中翻涌的情绪，端起茶杯，凑到唇边，借着啜饮的动作，掩饰那微微上扬、几乎要压制不住的嘴角，以及心底那片骤然被照亮的、带着甜意的慌乱。
这傻子……他怎敢……在此等场合……
“景腾！”太后的声音带着一丝薄怒，打破了这令人窒息的寂静，“休得胡言！婚姻大事，岂同儿戏！”
萧战却梗着脖子，毫无退缩之意，他转向太后，语气依旧坚定，却多了几分恳切：“母后，儿臣并非胡言！此心天地可鉴！瑶姑娘是什么样的人，母后您也清楚！儿臣的心意，从未改变，也绝不会改变！”
他又看向皇帝，眼神澄澈而执拗：“父皇，儿臣愿立军令状！此生若负瑶姑娘，甘受任何责罚！”
皇帝看着儿子那副豁出去的架势，再看看水榭边那个虽然垂着眼、但身姿依旧挺拔如松的女子，心中那点因他鲁莽而产生的不悦，竟奇异地消散了几分。他放下茶杯，轻轻笑了一声，那笑声在寂静的花园里显得格外清晰，带着一种难以言喻的意味，似是感慨，又似是纵容：
“罢了，景腾倒是……专一。”
皇帝这轻飘飘的一句话，虽然没有明确表态支持，但那语气中的默许甚至是一丝不易察觉的赞赏，已然为这场风波定下了基调。连陛下都这么说，谁还敢再当面置喙？
太后面色变幻了几下，看着一脸倔强的儿子，又看看神色平静（至少表面如此）的李凤瑶，最终也只能无奈地摇了摇头，重重地叹了口气，不再多言。满座的宾客，更是噤若寒蝉，心中如何翻江倒海不得而知，面上却再无人敢露出异色。
一场精心筹备的赏花选妃宴，竟以七皇子如此惊世骇俗的当众表白而草草收场。萧战那番掷地有声的话语，如同投入深潭的巨石，必将在这京城权贵圈中，掀起更为汹涌的暗流。
而李凤瑶指间那杯微凉的清茶，入口竟品出了几分前所未有的、令人心悸的甜意。