**随着青铜匣内焦黑鳞片的异常跃动，我立刻察觉到井下之物绝非普通叛乱势力所能催生。**它在回应什么？抑或……等待什么？火流池中浮现的无瞳之眼转瞬即逝，但骨中嗡鸣未散，如铁索缠绕神识，缓缓收紧。我未唤哈维尔，只将王冠压向额心，结晶冷如深井寒石，勉强镇住体内翻涌的异感。
密探已入敌营三日，未传一讯。这并非失联，而是潜伏之规——无动静，即为安。然今晨子时刚过，枯井方向传来一次短暂的地颤，非马蹄，非人行，似有重物在井底缓缓翻身。哈维尔立于殿角，低报：“东岭哨卒称，守井者换岗时，跪拜了三息。”
我起身，步至案前。铜牌密探的命格早已焚于火流，生死不录档册。他若未死，必能近井。若死……那井壁之秘，便只能待他人之手揭开。
“召他回来。”我说。
哈维尔迟疑：“此时现身，恐惊守卫。”
“不必归。”我指节轻叩案面，“令其刮取井壁附着之物，无论黑泥、苔痕，或石屑。若见刻痕，记其形。”
他领命而去。我坐回王座，火流池仍如死水，无光无影。初火之力在此地被某种存在压制，非遮蔽，而是吞噬。它不惧火，反而以火为饵，引我窥探。我不能信火流，便只能信人手。
夜半，密探返。
密探自暗道入殿，呈上一方油布，内裹一块带微温的黑色片状物，触之有脉动震颤。
我凝视那黑片：“你近井时，可觉异样？”
他顿了顿：“血……从指缝滴落，碰壁刹那，纹路微亮。”
我抬手，示意退下。他转身之际，我忽问：“你见那守卫跪拜，可曾看清其手？”
他背对我，声音低如耳语：“右手缺三指，掌心有灼痕，似被火烙过。”
我未再言。他退去，脚步沉重。我知道，他已接近极限。那井下之物，不止影响地脉，亦蚀人心神。
待殿内只剩我一人，我命人取来青铜匣。启封，将黑片置于焦鳞之侧。刹那间，匣中空气凝滞，鳞片骤然震颤，如受召唤。黑片随之发热，表面渗出细密血珠，形如泪痕。更异者，匣底铜面竟浮现出一道投影——环形纹路，三层，与密探所述分毫不差。
三息后，投影消散。
我闭目，以神识追溯初火残脉，试图绕过火流盲区，窥探井底实况。识海初启，嗡鸣再至，比前次更沉，如巨物在地底低语。我强压神识震荡，指尖抵住王冠结晶，借其导引初火之力。刹那间，识海中闪过一瞬画面：枯井深处，井壁布满环纹，层层环绕，中央一道裂缝，内有黑影蜷缩，其表覆鳞，其形似龙，却无首无尾，唯有一眼，开于脊背。
画面崩碎。
我睁眼，额角渗寒，一缕黑血自鼻下蜿蜒而落。王冠结晶已冷如冰铁，触之刺骨。我明显感觉到一股来自符文的神秘力量正疯狂侵蚀我的神识，似要将初火之力反噬于我。
哈维尔入殿时，见我静坐不动，未敢出声。我抬手，示意他近前。
“取静火帷，覆于前线军帐。”我道，“禁用火器，弓矢去火羽，改用铅镞。”
他皱眉：“翁斯坦已请命，欲今夜突袭，断其退路。”
“不可。”我声音平稳，“那井中之物，非叛军所能驱使。首领焚图、聚残兵，不过傀儡舞于丝线之上。真正执线者，藏于井底。”
他沉默片刻：“您认定，那是……古龙余迹？”
我未答，只将青铜匣推至他面前。黑片与焦鳞并置，纹路投影虽已消散，但匣底铜面仍留有淡淡灼痕，形如环纹。我道：“你可记得，古龙战争末期，北境百井封禁，因井口结霜，霜纹如爪？”
他点头。
“那时，我们以为龙魂已灭。”我缓缓道，“如今看来，它们只是沉眠。”
哈维尔呼吸微滞。他知我从不妄言，更不惧虚妄之敌。若连我都言“不可攻”，则前方所待者，非战可解。
“另传令。”我继续道，“封锁东岭通道，禁止任何人员靠近枯井百步之内。若守卫换岗，记录其行为举止，尤察其手部动作。”
他欲退，我忽又开口：“那密探……今夜再入敌营。”
他猛然回头：“您要他再近井？”
“不必下井。”我目光落于青铜匣，“只带一物——初火残烬。”
他瞳孔微缩：“您要以火试符？”
“非试，是引。”我道，“若符文惧火，则无害；若其应火而动……则证明它尚存意志。”
他未再言，领命而去。
三更天，密探再入敌营。
我坐于火流池前，未再尝试窥探。初火已不可信，我只能等。等那黑片再震，等那纹路再现，等那井底之物，露出其真形。
子时二刻，地听者急报：枯井方向，传来三次规律震颤，间隔十二息，如心跳。守井者未动，但其余叛军皆闻井下有声，似低语，似吟唱。首领亲临井边，焚一卷羊皮，灰烬未散，竟逆风盘旋，坠入井口。
我起身，步至窗前。东岭静默，无火光，无马蹄。但我知道，那井中之物，正在苏醒。它不急于现身，却已在牵引人心。首领焚图，守卫跪拜，血滴生光——皆非偶然。那符文，需祭，需血，需信。
天将明，密探返。
密探浑身湿冷、面色青灰地返回，递来一个盛着初火残烬与井壁黑泥混合灰烬的陶罐，触之他手臂如冰。
“我将火烬撒于井壁符文之上。”他喘息道，“火未熄，亦未燃。但符文……亮了。”
“如何亮法？”
“如血在石中流动。”他闭目，似不堪回想，“环纹一层层亮起，自外而内。第三层亮时，井下传来一声……笑。”
我未动。
“那笑……非人声。”他睁开眼，目光涣散，“像许多人在同时低语，又像……骨头在摩擦。”
将罐置于案上，命人取来静火帷一片，覆于罐口。帷布刚落，金粉骤然停止移动。但帷布边缘，竟有微光透出，形如裂痕。
伸手，欲揭帷布。
哈维尔忽至，急声道：“翁斯坦派人来报，东岭地面出现细纹，呈放射状，中心指向枯井。静火帷覆盖处，蜂鸣不止。”
未应，只将手覆于帷布之上。
布下金粉再次流动。
缓缓揭开一角。
金粉腾起，在空中凝成一道环纹，悬于半尺之上，持续三息，而后溃散如尘。
就在此时，陶罐底部，传来一声极轻的敲击。
如指节叩石。
我凝视罐底，罐身未动，但那敲击声再次响起，两下。
短，长。
如摩斯之语。