洼里村示范田里那破土而出的、整齐茁壮的禾苗，像一记无声却响亮的耳光，抽在了那些散播“铁犁耗地力”、“新耧车遭天谴”流言的脸上。恐慌和排斥的坚冰，在实实在在能多打粮食的希望面前，开始出现细微的裂痕。开始有胆大的村民，趁着夜色，偷偷摸到栎阳营地外围，远远地观瞧，或者小心翼翼地用家里攒下的几个鸡蛋、一把干菜，试图换取营地流民手里偶尔流出的、那些看起来就结实好用的铁制小农具。
猴子带回来的消息也好了许多，虽然市集上依旧有些异样目光，但至少肯做买卖的人多了，价格也不再那么离谱。
营地内部，那股因流言而起的惶惶不安，也渐渐被日益繁重的劳作和初见成效的喜悦所取代。砖瓦房一间间立起，虽然简陋，但遮风避雨远胜窝棚；规划中的工坊区地基已经打好，黑伯带着人开始搭建更坚固的冶炼炉；百里秀初步整理出的关中物资流通图，也开始为营地有限的对外交换提供指导。
一切，似乎都在向着好的方向发展。
然而，秦战心中那根弦，却从未放松。他知道，舆论的攻势绝不会就此停止。对方只是暂时受挫，必然会酝酿更凶猛的反扑。王翦那句“杀人不用刀”的警告，言犹在耳。
果然，就在营地上下以为可以稍微喘口气的时候，一个消息如同猝不及防的冷箭，射入了栎阳——
大儒淳于越，将亲临栎阳，“观风察民”，并与秦战“坐而论道”！
消息传来，营地刚刚提振起来的士气，瞬间又蒙上了一层阴影。
淳于越！那可是当世大儒，学问道德备受尊崇，在士林和民间拥有极大的影响力！他之前虽然在朝堂上被秦战一句“活下命来”问得哑口无言，但那更多是措手不及。如今，他亲自来到这“试点”之地，显然是有备而来，要在秦战的地盘上，在众目睽睽之下，彻底将他批倒批臭！
“妈的！这老梆子，还没完没了了！” 二牛气得一脚踹在刚垒好的砖墙上，震下些许浮灰，“在咸阳没吵赢，还追到咱这荒郊野岭来了？论道？论他娘个腿！”
黑伯蹲在一旁，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，眉头锁成了疙瘩：“麻烦大了……淳于博士名声太大，他若在此地说咱们一句不好，比一千个流言还厉害！那些刚有点信心的流民，怕是立马就得散伙！”
百里秀面色凝重，对秦战道：“校尉，来者不善。淳于越此次，必是携‘大道’而来，欲以泰山压顶之势，从根本上否定我们所做一切的正当性。若应对不当，‘试点’之名恐将毁于一旦。”
所有人的目光都集中在秦战身上，充满了忧虑。
秦战站在那幅关中地图前，背对着众人，手指依旧无意识地敲击着栎阳的位置。他的身影在油灯下拉得很长，显得有些孤峭。
压力，如同实质般从四面八方挤压而来。这不再是战场上明刀明枪的拼杀，也不是朝堂上你来我往的机锋，而是一场关乎“道统”与“路径”的正面决战，是在他好不容易经营起来的根据地，进行的一场不能后退的阵地战！
他缓缓转过身，脸上依旧没有什么激烈的表情，只有一种被逼到墙角后的、极致的冷静。
“他要来，那就让他来。” 秦战的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“他要论道，那便论。”
“头儿！” 二牛急道，“那老家伙满嘴之乎者也，咱们这群大老粗，怎么论得过他？”
秦战看了二牛一眼，目光深邃：“谁说要跟他比谁背的书多？谁说要跟他掉书袋？”
他走到窝棚门口，望着外面灯火初上、渐渐有了些许生气的营地，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“他论他的‘大道’，我们讲我们的‘事实’。”
“他谈他的‘仁义’，我们看我们的‘收成’。”
三天后，一个晴朗却带着料峭寒意的上午。淳于越的车驾，在一队弟子和少量仆役的簇拥下，出现在了栎阳营地之外。
没有旌旗招展，没有前呼后拥，只有一种属于学问和道德的、沉静而庞大的气场。淳于越依旧穿着那身洗得发白的儒袍，清瘦矍铄，长须飘飘，眼神清澈而坚定，仿佛不为外物所动。他下车之后，并未立刻进入营地，而是先站在那新挖掘的、又深又宽的壕沟外，静静地打量着这片与传闻中“妖魔横行”截然不同的土地。
他看到的是井然有序的劳作，是逐渐成型的砖瓦房舍，是工坊区初具规模的框架，是远处田野里那明显不同于传统耕作方式的、整齐的垄沟和茁壮的禾苗。空气中弥漫着新翻泥土的腥气、砖窑的烟火味、以及一种……蓬勃的、向上的生机。
他的眉头，几不可查地微微蹙起。这与他想象中的“乌烟瘴气”、“民不聊生”相去甚远。
秦战没有摆出盛大的迎接阵仗，只带着百里秀、黑伯等寥寥数人，站在营地入口处。
“淳于博士大驾光临，有失远迎。” 秦战拱手，语气平淡，既不热情，也不失礼。
淳于越的目光落在秦战身上，带着一种长者审视晚辈、更是卫道者审视异端的锐利。“秦少府丞不必多礼。老夫此来，非为官身，只为观风察民，印证所学。” 他的声音清越，带着一种天然的道德优越感。
“博士请。” 秦战侧身让开道路。
淳于越微微颔首，在一众弟子好奇又略带敌意的目光中，迈步走进了这片被他视为“礼崩乐坏”之地的营地。
他没有去观看那些新建的房舍，也没有去关注工坊里那些在他看来“奇形怪状”的工具，而是径直走向了营地中央那片相对开阔、被秦战命名为“格物堂”前的空地上。那里，已经按照秦战的意思，摆下了一圈简陋的木凳。
“秦少府丞，” 淳于越站定，目光扫过周围渐渐围拢过来的、面带菜色却眼神好奇的流民和士卒，声音朗朗，如同宣布某种仪式的开始，“老夫听闻，你于此地推行新法，不依古制，不循旧礼，专以‘利’字诱民，以‘奇技’惑众。不知，可能为老夫，亦为这在场众人，解惑乎？”
他没有寒暄，没有铺垫，直接亮出了锋刃，直指核心——“利”与“奇技”，乃是祸乱之源！
所有人的心都提了起来，目光齐刷刷地看向秦战。
秦战没有立刻回答，他走到空地上摆放的一个木架旁，那上面挂着的，正是洼里村示范田里使用过的新式犁铧和那架耧车。犁铧上还沾着些许干涸的泥土，耧车的木质结构打磨得光滑，透着使用过的痕迹。
他伸手，抚摸着那冰凉、带着泥土气息的铁犁铧，然后转身，面向淳于越，以及所有围观的人。
他的脸上，没有愤怒，没有辩解，只有一种近乎虔诚的平静。
“博士，” 他开口，声音不高，却异常清晰，“您学问高深，精通圣贤之道。秦战粗人，不懂那些大道理。”
他顿了顿，抬手指向那架耧车：
“我只知道，用这玩意儿，一个壮劳力，一天能播下二十亩地的种子，而且深浅一致，疏密均匀。若用老法子，点播，五个人一天也播不完十亩，还深浅不一，浪费种子。”
他的手指移向那铁犁铧：
“用这个，一头牛，一天能犁深犁透五亩硬地。用旧木犁，能犁三亩就算不错，还常常只是破层皮。”
他的目光扫过周围那些衣衫褴褛的流民，他们的脸上有茫然，有好奇，也有对那农具本能的渴望。
“博士，您说‘利’字诱民。” 秦战的目光重新回到淳于越脸上，那眼神干净得如同山涧的溪流，却又带着洞穿一切伪饰的锐利，“可对于他们来说，‘利’是什么？”
他的声音陡然提高，带着一种沉重的力量，砸在每个人的心坎上：
“‘利’就是春天播下去的种子，秋天能多收三五斗粮食，让家里的娃儿冬天能不饿肚子！”
“‘利’就是能用更少的力气，耕更多的地，让家里的老人能少累弯一点腰！”
“‘利’就是晚上回到这刚刚盖好的、能遮风的砖房里，喝上一碗热乎的、没有沙子的粥！”
他每说一句，周围流民的眼神就亮一分，那些朴素的、关乎生存的渴望，在他们眼中燃烧。
“您说这是‘奇技淫巧’，是‘惑众’。” 秦战拿起那把铁犁铧，双手平举，仿佛托着的不是一件铁器，而是千钧重担，“可在秦战看来，这上面沾着的不是妖气，是活命的气力！这木头和铁疙瘩里面藏着的，不是机心，是能让更多人活下去的希望！”
他猛地将犁铧往地上一顿，发出“咚”的一声闷响。
“博士，您熟读圣贤书，定然知道‘民为贵，社稷次之，君为轻’。” 秦战盯着淳于越微微变色的脸，一字一句，如同重锤，“若连让黎民百姓活下去、活得稍微好一点，都成了‘惑众’，都成了‘不循礼法’……”
他的声音里，带上了一种近乎悲凉的嘲讽：
“那这圣贤之道，这古制旧礼，修的到底是什么？贵的又是谁？！”
“轰——！”
这话比朝堂上那句“活下命来”更加直接，更加尖锐！它直接将“利”与“民本”挂钩，将“奇技”与“生存希望”等同，反过来质问那高高在上的“道统”，是否真的将“民”放在了“贵”的位置上！
淳于越身躯猛地一震，脸色瞬间变得苍白。他想要反驳，想要斥责这歪理邪说，但看着周围那些流民眼中闪烁的、被秦战话语点燃的微光，看着那实实在在能提升效率、增加产出的农具，他发现自己那些关于“仁义”、“礼法”、“重义轻利”的大道理，在此刻显得如此空洞，如此……苍白无力！
他可以指责秦战不懂礼法，可以批判他行事乖张，但他无法否认，秦战所做的一切，的的确确，是在让这些挣扎在死亡线上的流民，看到了一条活路！
而他自己所扞卫的“道”，在“活路”面前，又能给出什么？
空气仿佛凝固了。只有风吹过新翻土地带来的泥土气息，和远处工坊隐约传来的敲打声。
淳于越张了张嘴，喉咙干涩，最终，却一个字也没能说出来。他那挺直了一辈子的脊梁，在这一刻，仿佛被无形重压，微微佝偻了几分。
秦战没有再进逼，他只是静静地看着这位当世大儒，看着他在事实与生存本能面前，所表现出来的无力与挣扎。
他知道，这场“论道”，胜负已分。
不是用言辞的机锋，而是用最朴素的、关乎生存的真理。
他弯腰，捡起地上那把沾着泥土的犁铧，扛在肩上，对淳于越，也是对所有人，平静地说道：
“博士，道不同，不相为谋。”
“您的道，在竹简里，在庙堂上。”
“我的道，” 他拍了拍肩上的犁铧，发出沉闷的响声，“在这里，在土里，在这些只想活下去的人身上。”
说完，他不再停留，扛着那象征着“奇技”与“希望”的铁犁，转身，大步走向那片正在被开垦的荒地。
身后，是死一般的寂静，和淳于越那仿佛瞬间苍老了十岁的、孤寂的身影。
远处，洼里村示范田里的禾苗，在阳光下，绿得刺眼。
（第一百三十二章 完）