通道尽头的光越来越亮，楚凌天一脚踏出，脚下石板应声裂开一道细纹。他没停步，左手掌心还缠着那条染血的布条，渗出的赤金血液刚碰到空气，右肩的龙形胎记就猛地一颤，金光顺着经脉游走一圈，整个人的气息稳了下来。
身后的队伍陆续走出，脚步踩在碎石上沙沙作响。小金趴在楚凌天肩头，爪子仍紧紧攥着那块龙晶碎片，鼻尖微微发亮，像是感应到了什么，喉咙里发出低低的呜咽。
“站住。”
前方高台上一道身影冷声开口。墨色轻甲贴身而立，半遮银纹面具下只露出一双锐利的眼睛。那人站在工事最高处，身后影阁弟子已列成两排，长刀入鞘，但手都按在柄上。
楚凌天抬眼看去，认得这人——影九，影手下最稳的一个。他没说话，只是抬起右手，将那枚沾了血的星图碎片轻轻按在胸口。
下一瞬，识海中的鸿蒙源珠轻轻一震，提纯后的元气顺着手少阳经直冲脑门，眼前景象瞬间清晰起来。远处山势走向、地脉流动方向、甚至空气中残留的一丝阴邪气息，都被他看得分明。
“你们来得正好。”影九跳下高台，步伐沉稳，“十二宫残部最近动作频繁，有三支小队潜入中洲北境，疑似在找通道入口的位置。”
楚凌天点头，目光扫过四周。这片区域原本荒芜，如今已被影阁用阵法材料临时加固，几座能量塔竖立在四角，连着地下的导灵槽，勉强撑起一层防护罩。但那层光幕边缘已有细微波动，像水波被风吹皱。
“是谁在动地脉？”他问。
影九递上一块玉简：“这是我们截获的传讯内容。有人在重启猎龙阵的节点，虽然规模不大，但已经影响到三条主脉。若再持续三天，整个中洲的灵气流向都会偏移。”
楚凌天接过玉简，指尖一划，里面的信息立刻浮现在脑海。他冷笑一声：“还是那套老把戏，想靠抽龙魂来炼器？”
小金突然吱了一声，从他肩头跃下，蹲在地上，鼻子对着地面猛嗅了几下，然后抬头，爪子指向西北方。
“它说那边有东西。”楚凌天道。
影九皱眉：“那边是废弃的矿道，早年挖穿了一条地火脉，后来封死了。”
“封死不代表没人能进去。”楚凌天把玉简塞进怀里，转身走向通道口，“把这块龙晶碎片拿去，嵌进主阵眼，和天火鼎的能量循环接上。我刚才在修真界那边留了后手，只要能量对流稳定，地脉就不会继续震荡。”
影九接过碎片，手指刚触到那冰冷的晶体，眉头忽然一跳：“这是……从陨龙渊底带出来的？”
“嗯。”楚凌天没多解释，“照做就行。”
影九不再多问，立刻下令手下取来工具，将碎片精准嵌入阵眼中心。几乎同时，地下传来一阵低沉嗡鸣，像是某种古老机制被唤醒，四周的能量塔逐一亮起，防护罩的颜色由淡蓝转为深青。
“九锁龙渊阵的雏形已经布下。”楚凌天站在通道前，指尖在空中划了几道弧线，每落一笔，空气中就留下一道微不可见的金痕，“没有我的命令，任何人不得进出。包括你。”
影九抱拳：“明白。”
楚凌天闭上眼，开始调息。鸿蒙源珠缓缓转动，将周围稀薄的灵气迅速提纯，送入经脉。但他很快察觉不对——左臂的伤口虽已止血，可每当元气经过时，皮肉深处就像有根针在扎，隐隐作痛。
那是驭龙鞭留下的压制烙印。
他曾用精血破契，解了那一战的困局，但也因此引动了血脉深处的某种反噬。现在这股力量虽被暂时压制，却像一颗埋进骨头里的钉子，随时可能发作。
他睁开眼，眼神更冷了几分。
“影九，给我一份最近三个月内所有与‘葬仙谷’有关的情报。”
影九一愣：“您要动手了？”
“不是我要动手。”楚凌天声音不高，却带着不容置疑的意味，“是他们逼我动的。猎龙阵敢动中洲地脉，那就别怪我把他们的老巢掀个底朝天。”
影九沉默片刻，从怀中取出一枚漆黑玉符，双手奉上：“这是我们半年前埋下的眼线传回的最后一份消息。葬仙谷外围已有异动，万龙坑方向连续七日传出龙吟，频率与古籍记载的灭世魔龙苏醒征兆一致。”
楚凌天接过玉符，神识探入。画面一闪而过：幽暗山谷中，十几具身穿十二宫服饰的尸体横七竖八倒在地上，脖颈处都有抓痕，像是被某种巨兽撕开。而在山谷深处，一道裂缝正缓缓渗出黑雾，雾中有鳞片般的反光。
他把玉符捏碎，粉末随风散去。
“他们想唤醒那个东西。”他低声说，“以为有了驭龙鞭就能驾驭魔龙？真是疯了。”
小金蹭到他脚边，仰头看着他，鼻尖金光忽明忽暗。
楚凌天伸手摸了摸它的脑袋：“你也感觉到了，对吧？那股气息……不属于这个时代的龙。”
远处天空忽然暗了下来，乌云翻滚，却没有雷声。但在那一片沉闷之中，一道低沉的龙吟穿透空间壁垒，隐约传来。
楚凌天抬头，右肩胎记再次泛起金光，与头顶虚空中流转的《升龙诀》第二重经文隐隐共鸣。那些文字仿佛活了过来，在云层间若隐若现，组成一条盘旋的金龙轮廓。
他知道，这一战躲不掉了。
“通知墨尘子和苏清漪，让他们守住修真界入口。另外，让楚家那边准备好后备队伍，随时待命。”他说，“我要进一趟修真界。”
影九急问：“现在？您才刚回来，伤还没好！”
“正因为伤没好，才不能等。”楚凌天盯着那片翻涌的乌云，“他们选这个时候动手，就是赌我脱不了身。可他们忘了——”
他抬起右手，第四块星图碎片贴在掌心，古老脉动透过皮肤传来，与鸿蒙源珠的节奏逐渐同步。
“我从来不怕带伤上阵。”
小金猛地跳上他肩头，爪子指向修真界方向，喉咙里发出一声嘶吼。
楚凌天迈出一步，脚下石板轰然炸裂。
他的身影尚未完全踏入通道，远处山巅忽然爆开一团黑雾，紧接着，三道人影从雾中疾冲而出，手持弯刀，直扑通道入口。
影九暴喝：“敌袭！”
楚凌天没有回头，只是冷冷吐出一句：“拦住他们。”
话音未落，他已消失在通道光芒之中。
小金伏在他背后，鼻尖金光骤然大盛，爪子死死抠进他衣肩。