崇祯十一年十一月，时任兵部尚书的杨嗣昌与卢象升主张主动进攻策略存在严重分歧，他以“云阳、晋阳两地出现清军异动，需紧急驰援”为由，强行命令本需固守京畿的卢象升率军驰援。
其后暗中指使保定巡抚张其平停止卢象升部的供粮，还严禁地方官府向明军供应粮草。
此举直接导致卢象升所部陷入绝境，时值寒冬，士兵们身着的铠甲夜间结满寒霜，因长期断粮、只能以野菜充饥，宣大将士面色蜡黄，呈现出明显的菜色，战斗力急剧下滑。
同月，就在明军陷入粮荒、处境艰难之际，大同总兵王朴向卢象升传递错误情报，称清军主力即将从固关撤军，将要转而进攻山西。
卢象升误信王朴情报，为防止清军入晋、保障山西防务，作出分兵部署，命王朴率领其麾下八千兵力出倒马关，赶赴固关一带布防。
此并非第一次分兵，此时卢象升麾下的主力兵力仅剩五千人，仅剩他麾下督标营天雄军和中军游击李重镇等部。
而实际情况是，清军并未有西撤入晋的计划，王朴所部在灵丘一带空耗兵力、毫无战果，卢象升则因分兵导致兵力分散，陷入孤立无援的境地。
……
当凯旋军全军抵达南阳的时候，已经是十一月十日。
此时距离京师还有一千多百里，需继续北上抵达黄河以南，再跨过黄河到达河北，沿官道前进。
预计还需要接近一个月时间才能抵达京畿。
崇祯十一年十一月十日，南阳城外。
暮色四合，深秋的寒意笼罩旷野，南阳城东，一片比城池不小多少的营盘已然拔地而起，依着地势绵延开去，好似望不到边际。
两万大军营造的营盘，气势恢宏。外围是深挖的壕沟和削尖的木栅，营门处手持燧发铳的哨兵身影挺拔，目光警惕来回扫视着。
营内规整的道路将帐篷区、马厩、粮草区、匠作区划分得清清楚楚，虽已入夜，仍有成队的巡逻士兵踏着整齐的步伐穿梭其间，甲胄碰撞之声与远处传来的马嘶交织在一起，肃杀却有序。
无数篝火与风灯在夜幕下闪烁，不断有南阳城内的运输部队从南阳城门一直蜿蜒至凯旋营内，这是中原各地督抚在兵部和崇祯严令下，为海内闻名的凯旋军提前准备好的勤王粮草。
中军大帐内，灯火通明。
周博文一身厚青衫，站在一张巨大的京畿地区地图前，手持细棍：“自九月末虏酋多尔衮、岳托分破青山关、墙子岭入塞以来，已近两月。
综合各方塘报、夜不收哨探及逃难百姓所言，建奴此番入寇，其战略意图仍是以战养战，绕开山海关重镇，自蓟北破口，深入我腹地，劫掠人口物资，毁我根基。目前清军多尔衮左翼、岳托右翼，全军合建奴八旗、蒙古八旗、汉八旗，兵力约在十万左右。”
周博文说着细棍沿着几条路线滑动，“初期，两路清军破边而入后第一时间会师通州，对京师形成夹击威慑之势，迫使宣大辽镇军猬集京畿，不敢妄动。
随即清军并不强攻北京，而是利用其骑兵优势，分兵八路，如水银泻地同时向南、向西大肆抄掠。”
在周博文的细棍下，没有人说话，大家都目不转睛的看着地图上被赞画房标注好的进攻锋矢。
此时的清军在北直隶地区兵分八路，就像展开了一个宏大的扇面，不断吞噬沿途所有未有重兵把守的州县村镇。
周博文的声音带着一丝沉重：“沿运河的香河、宝坻已遭荼毒，西路沿太行山东麓，保定、真定一带州县告急。”
帐内响起一阵低沉交谈声，随即在听到周博文声音后又渐渐平息。
“清军所过之处，村庄焚毁，生灵涂炭。遇见州县，清军多是驱赶掳掠的百姓为前驱，充作攻城的肉盾，其后勤多靠劫掠，以战养战，故行动迅捷，行进路线飘忽不定，难以捕捉其主力。”
他顿了顿，看向杨凡和诸位将领，总结道：“目前看来，卢象升卢督师虽受命总督天下勤王兵马，但据可靠消息，卢督师受多方掣肘，尤其是总监高起潜手握辽镇逡巡不前，致使卢督师空有壮志，难以施展。
官军主力或被牵制于京畿，或各自为战，至今未能对虏骑进行有效打击，任由其在京畿、畿南纵横肆虐。”
刘国能听着脸上肌肉抽动，他虽已归降成了官身，但听到北地战况如此这般，心中亦是复杂难言，忍不住骂道：“直他娘！十万大军缩在后面，眼看着鞑子烧杀抢掠！这打的什么鸟仗！”
秦起明叹息一声：“辽镇怕是又只愿守着城，不愿露头。”
许平转向一直沉默的杨凡：“大人，建奴如此猖獗，卢督师恐独木难支……”
杨凡抬起手，制止了众人的议论。他的目光依旧停留在地图上。
帐内安静下来，只有炭火偶尔的噼啪声和帐外隐约传来的巡夜口令。
良久，杨凡终于开口：“虏骑肆虐，百姓倒悬。我等既为勤王之师，便当时刻以解民倒悬、击破建奴为念。卢督师处境艰难，我等更需尽快北上，寻机与虏一战！”
他站起身，走到地图前，目光锐利地扫过那一条条被标记出的清军劫掠路线。
“传令下去，明日拂晓拔营，加快行军速度！夜不收前出百里，务必摸清虏骑主力，尤其是多尔衮左翼军的准确动向！”
他的手指重重按在舆图上，仿佛要穿透纸张，擒住那肆虐建奴。
“我们要找一个能让他们停下来，不得不战的地方！”
周博文点头，他扭头看向盖世才，示意自己这里完了。
今日军事会议盖世才亦是准备了许多，瞧见盖世才又站起来，帐内诸将便要凝神细听。