黄埔军校第一期录取名单张榜公布，楚云飞三场考核皆优，高居前列，毫无悬念地金榜题名。当他和众多被录取的学员一起，提着简单行李，踏入位于广州黄埔长洲岛这座简陋却承载着无限希望的军校大门时，一种难以言喻的历史感扑面而来。
校舍是利用原广东陆军小学堂和海军学校旧舍改建，斑驳的墙壁、简陋的营房、操场上粗粝的沙地，无不诉说着创办初期的艰辛。然而，空气中弥漫的却不是破败之气，而是一种混合着青春热血、严明纪律和理想主义的蓬勃朝气。随处可见穿着崭新灰色军装、剃着光头、精神抖擞的年轻学员，他们步履匆匆，眼神明亮，口号声、操练声、歌声此起彼伏。
楚云飞被分配在第一队第三区队。当他按照指示找到自己的营房时，一间不大的房间里，已经摆放了七八张硬板床，几个先到的学员正在整理内务。
“新来的？楚云飞？”一个略带湖南口音、嗓门洪亮的青年抬起头，咧嘴一笑，露出两排白牙，主动迎了上来。他身材不算高大，但动作敏捷，眼神灵动，透着一股机灵和热情。“我叫陈赓，湘乡的！以后就是同窗了，多多关照！”他热情地伸出手。
陈赓！楚云飞心中一动，立刻与记忆中的那个名字对上号。未来的解放军大将，以幽默豁达、智勇双全闻名。他面上不动声色，伸手与之一握，力道沉稳：“楚云飞，山西。互相关照。”
“山西？好地方啊！阎老西的地盘？”旁边一个正在一丝不苟叠被子的学员转过头接口道。他面容端正，神态略显严肃，甚至有些拘谨，但眼神认真。“我是胡宗南，浙江镇海。”
胡宗南！这位未来国民党阵营的“天子门生”第一人，此刻看起来还带着几分学生气的腼腆。楚云飞微微颔首：“幸会。”
“楚兄看起来年纪稍长，经历不凡吧？”又一个声音传来，带着点书卷气。楚云飞望去，是个戴眼镜、气质斯文的学员，正坐在床边看书，“鄙人贺衷寒，湖南岳阳。”
贺衷寒，未来的国民党政工系统重要人物。楚云飞淡然回应：“读过几年书，在旧军队里待过些时日，谈不上经历。”
他这份与年龄不符的沉稳气度，立刻引起了同室学员的注意。陈赓凑过来，好奇地打量他：“在旧军队待过？还来考黄埔？楚兄，有故事啊！”
楚云飞笑了笑，没有细说，只是简单道：“觉得此地更有新气象，故来求学。”
这时，一个身材高大、面容粗犷、带着明显关外口音的学员插话道：“旧军队那套陈腐东西，早该扔了！来黄埔，就是要学真本事，干革命！俺叫徐向前，山西五台的！” 未来的解放军元帅，此刻还是个充满革命激情的小伙子。
“徐兄说的是。”楚云飞点头表示赞同，心中却感慨万千。这间小小的营房，竟汇聚了未来国共双方如此多的风云人物。历史的因缘际会，莫过于此。
由于楚云飞举止沉稳，言谈有物，加之确实比多数应届毕业的青年学生年长几岁，且眉宇间带着一丝不易察觉的风霜之色，很快便被陈赓等人戏称为“老楚”。这个称呼，半是玩笑，半是尊重，很快就在区队里叫开了。
“老楚，你这被子叠得可以啊，比教官要求的‘豆腐块’还标准！”陈赓看着楚云飞利落整理内务，啧啧称奇。
“熟能生巧罢了。”楚云飞平静答道。他在北洋新军和晋军中早已习惯。
“老楚，你看这段步兵操典，这冲击队形是不是太密集了？遇上机枪岂不是活靶子？”胡宗南拿着教材，认真地向楚云飞请教，态度谦逊。
楚云飞接过教材看了看，指点道：“宗南兄观察细致。现代火器威力日增，密集队形确易遭大量杀伤。当更注重散兵线、班组协同与火力掩护。” 他结合欧战战例和自己的理解简单一说，令胡宗南茅塞顿开，连连称谢。
即便是活泼好动的陈赓，在讨论战术问题时，也常会认真听取楚云飞的看法。“老楚，你说这迂回穿插，关键在啥？”
“在于出其不意，在于速度，更在于后勤补给线能否跟上。否则，孤军深入，便是绝地。”楚云飞的回答往往一针见血。
楚云飞很快发现，这些未来的名将们，此刻都还只是怀揣理想、渴望知识的青年。他们充满激情，也乐于交流、争论。他与陈赓讨论战术的灵活性与纪律性的平衡，与胡宗南探讨军官的素养与忠诚，与来自各地的同学辩论救国之道。他丰富的实战经验、超越时代的军事见解和冷静客观的分析能力，使他在同窗中迅速建立了威信。但他谨言慎行，从不刻意炫耀，更不轻易卷入单纯的政治口号之争，保持着一份独特的超然与务实。
在这群英荟萃的黄埔一期，楚云飞这个“老”同学，以其独特的经历、沉稳的个性和卓越的见识，悄然占据了一个特殊的位置。他像一块磁石，吸引着有志于真正探索强军之路的同窗，也像一座桥梁，连接着不同背景、不同性格的年轻人。他知道，在这里结下的同窗之谊，未来或许会因信仰和道路的不同而走向对立，但至少在此刻，他们是朝着“振兴中华”这一共同目标并肩前行的战友。
楚云飞融入其中，学习、观察、思考，也潜移默化地施加着自己的影响。他的第二次军校生涯，就在这间简陋的营房里，与这群注定不凡的同学们在一起。