判官殿前的契约如同烙印，沉甸甸地压在心头。那三条约定，尤其是最后一条“接受最终裁定”，像一道悬于头顶的利剑，提醒着我与冥府之间远未结束的纠葛。但此刻，这些长远的忧虑都被怀中那枚散发着清辉的“定魂珠”所带来的紧迫感压下。
四十九日。
只有四十九日。
我沿着来时的引魂路急速返回，非生非死的躯壳在冥府森严的规则下穿行，比来时更多了几分不顾一切的决绝。周遭灰雾中的哀嚎与两旁沉浮的怨念面孔，似乎都感知到了我这异数身上散发出的、与时间赛跑的焦灼气息，纷纷退避，不敢靠近。
来时漫长，归时却仿佛只在瞬息。
水银镜壁的波动再次荡漾开来，我一步踏出，重新回到了轮回书店那熟悉却又危机四伏的诊所。
眼前的景象让我的心猛地一沉。
诊所内，灯光晦暗不定，空气中弥漫着浓郁的焦糊味和一种污秽念力被灼烧后的腥臭。之前布下的淡金色防御光罩已经消失不见，取而代之的是无数细密的、如同蛛网般的能量裂痕在空气中若隐若现，显然已经到了崩溃的边缘。
前厅与诊所连接的门廊处，那片阴影区域几乎被浓郁的、如同活物般蠕动的黑暗彻底占据。那头“念兽”的形态变得更加清晰、也更加狰狞，它不再是散漫的雾气，而是凝聚成了一个拥有数条扭曲触手、中心隐约浮现出一张布满利齿巨口的恐怖形态。它正疯狂地冲击着最后一道摇摇欲坠的灵能屏障，那是十一依托书店本身脉络设置的最终防线。
十一蜷缩在控制终端后面，脸色惨白如纸，嘴角还残留着一丝未干的血迹。他双手死死按在几个已经过热发红的水晶符文上，将自身微薄的灵力不计后果地注入其中，维持着屏障不灭。他的眼神已经有些涣散，全靠一股意志在强撑。
而最让我揪心的，是角落里的张楠。即便在我离开前已陷入沉寂，此刻她的魂体也比之前更加淡薄，边缘处甚至开始出现细微的、如同飞灰般的消散迹象。眉心的金焰微弱得只剩下一个几乎看不见的光点。定魂珠传来的感应告诉我，她已到了油尽灯枯的最后关头。
“老板……你……你回来了……”十一察觉到我的气息，艰难地抬起头，眼中爆发出希冀的光芒，随即又被巨大的疲惫淹没，“快……我快撑不住了……这鬼东西……越打越强……”
没有时间犹豫，更没有时间解释。
我身形一闪，已来到张楠身边。指尖轻触她那几乎要消散的魂体，触感冰凉而脆弱。我毫不犹豫地将那枚“定魂珠”按向她眉心的金焰所在。
嗡——
清辉流淌，如同甘霖洒落干涸的土地。定魂珠化作一道温和而磅礴的精纯魂力流，迅速融入张楠的魂体核心。那即将彻底熄灭的金焰猛地跳动了一下，虽然依旧微弱，却稳定了下来。魂体边缘的消散迹象立刻止住，原本淡薄到几乎透明的身影，也重新凝聚起一丝微不可查的实质感。
定魂珠生效了！四十九日的倒计时，正式开始。
做完这一切，我猛地转身，目光冰冷地投向那头仍在疯狂冲击最后屏障的念兽。
它感受到了定魂珠的力量，也感受到了我的回归，变得更加狂躁。那巨大的口器中发出无声的嘶吼，污秽的意念如同潮水般涌来，试图侵蚀我的神智。
“十一，撤掉屏障。”我平静地开口。
“什么？！”十一以为自己听错了，“老板，这玩意现在凶得很……”
“撤掉。”我的语气不容置疑，“然后，保护好你自己和张楠。”
十一咬了咬牙，信任最终压过了恐惧。他双手猛地从符文上移开。
啵——
一声轻响，那摇摇欲坠的灵能屏障如同泡沫般破碎消失。
失去了最后的阻碍，念兽发出一阵扭曲的欢鸣，数条漆黑的触手带着吞噬一切的恶意，如同离弦之箭，朝着我和我身后的张楠、十一猛扑过来！
然而，我并没有闪避，也没有调动木牌的根基之力，或是引动那些充满破坏性的时之痂力量。
我只是抬起了右手。
手臂上，几道在锈水镇吸收了“时间残渣”而颜色变深、内部力量躁动不安的痂痕，骤然亮起！一股混乱、扭曲、足以让正常时空结构失序的力量，以我的手掌为中心，弥漫开来。
我没有选择净化，也没有选择吞噬。
我选择的是……引导与放大。
当那念兽的触手即将触及我的瞬间，我掌心那股混乱的时间之力如同无形的波纹扩散开来，精准地笼罩了念兽的核心。
吼——？！
念兽那充满恶意的嘶吼戛然而止，取而代之的是一种极度困惑和痛苦的扭曲波动。它那由纯粹恶念构成、本应混乱无序的身体，此刻却被一股来自外部的、更高级别的“混乱”所入侵和支配！
它的一条触手猛地打结，另一条触手不受控制地反向缠绕自己，中心那张巨口开合不定，仿佛在同时嘶吼和呜咽。它内部的恶念结构开始自我冲突，自我抵消，如同一个程序陷入了致命的逻辑死循环。
它被我强行注入的“时间混乱”之力，从内部搅乱了。
趁此机会，我左臂上几道象征着“吞噬”与“归寂”的暗色痂痕亮起，产生一股强大的吸力。并非吞噬这头念兽本身——它的构成太过污秽，直接吞噬后患无穷——而是如同过滤器般，将它因内部混乱而逸散、崩解出来的相对精纯的“寂灭”气息和负面能量，剥离、抽取过来。
这些被剥离的能量，一部分被痂痕吸收、转化，补充我之前的消耗；另一部分，则被我引导，注入了胸口的黄杨木牌。木牌微微震动，将这些同源却无序的力量强行镇压、吸纳，其上的纹路似乎又深邃了一丝。
几个呼吸之间，那头之前还凶焰滔天的念兽，就在内部混乱与外部抽取的双重作用下，如同被抽走了骨架的烂泥，噗的一声轻响，彻底崩解、消散，化作一缕缕精纯的阴气与残渣，大部分被书店本身吸收，小部分消散于空中。
前厅恢复了寂静，只有空气中残留的能量波动和焦糊味证明着刚才的恶战。
十一目瞪口呆地看着这一切，半晌才喘着粗气，瘫坐在地上：“老……老板……你这也太……生猛了……”
我没有理会他的惊叹，走到他身边，渡过去一丝温和的时间之力，稳住他紊乱的气息。“辛苦了。”
十一摇摇头，看向张楠的方向，眼中带着后怕和期待：“楠姐她……”
“暂时稳住了。”我言简意赅，“但我们只有四十九天时间。”
我将冥府之行、崔判官的约定，以及需要寻找“补魂花”和解决锁龙井隐患的事情，快速告知了十一。
十一听得脸色连连变幻，最终化作一声苦笑：“好家伙，补魂花，锁龙井……这难度直接拉满了啊老板。”
“没有退路。”我走到水银镜壁前，看着其中倒映出的、比以往更加深邃也更加危险的自己，“冥府在利用我们解决麻烦，秦颂在暗中窥伺，地底那位更不会善罢甘休。我们不能再被动防守了。”
我转过身，目光扫过虚弱的十一和沉睡的张楠，最终定格在前厅那片刚刚被清理干净的阴影处。
“我们必须主动出击。”
“在风暴彻底将我们吞噬之前，织就我们自己的网。”
“第一站，”我的声音带着冰冷的决意，“锁龙井。”