第七十四章：粘杆处同门试探，墨苏巧避锋芒
九月的午后，西华作房外的老槐树落了满地碎叶，阳光透过枝叶的缝隙，在经费司的青石板上洒下斑驳的光影。墨苏正低头核对 “九月下半月经费账”，指尖划过 “纸笔费” 那一页时，忽然瞥见一张淡黄色的纸从头顶飘落，正好落在账本上 —— 是本线装的《金瓶梅》抄本，封皮磨损，边角卷着毛边，一看就是翻读了许多遍的旧物。
“哎呀，手滑了。” 灰隼的声音从身后传来，带着几分刻意的随意。他穿着件半旧的灰布短衫，袖口沾着点墨渍，装作刚从抄写房过来的样子，弯腰去捡抄本，眼角却紧紧盯着墨苏的反应。
墨苏心中警铃骤响。灰隼的身份他早有察觉 —— 这个自称 “小李子” 的杂役，每日总在经费司附近徘徊，做事却心不在焉，眼神里藏着与 “杂役” 身份不符的锐利，分明是粘杆处派来监视他的外围暗桩，代号 “灰隼”。此刻掉落《金瓶梅》，绝非偶然 —— 若是墨苏表现得过于排斥，会显得刻意 “清流”，不像市井出身的账房；若是表现得过于热衷，又怕落人口实，被安上 “品行不端” 的罪名，断了在作房的立足之路。
他放下手中的毛笔，先将抄本轻轻拾起，指尖在封皮上摩挲片刻，故意露出 “懂行” 的神色：“这位小哥，你这抄本是‘万历丁巳本’吧？我在太原分号时，见过东家藏的同款，就是缺了‘武松杀嫂’那一回，没想到你这本能这么全。”
灰隼捡抄本的手顿了顿，眼中闪过一丝意外 —— 他原以为这账房只会算账，没想到还懂古籍版本。“陈账房也看这个？” 他顺势坐在墨苏对面的椅子上，把抄本往桌上一放，语气带着试探，“听说山西商人都爱读这个，说是能学些‘人情世故’。”
“哪能叫‘读’，就是瞧个新鲜。” 墨苏故意压低声音，用山西口音添了几分市井气，“我们山西人做买卖，讲究‘见人说人话，见鬼说鬼话’，这《金瓶梅》里西门庆怎么笼络官员、怎么打点上下，比《生意经》说得还透彻。就说他给蔡太师送生辰纲，用的是‘分散送、暗地递’的法子，跟咱们作房里记‘临时支’的账目似的，明着是‘零碎开支’，实则是‘大笔进项’，这里面的门道，可深着呢。”
这番话既符合 “陈仲文” 的账房身份，又暗合作房里 “特殊开支” 的猫腻，既不显得轻浮，又不会暴露真实意图。灰隼听着，嘴角的笑意淡了些，却没再追问，只是拿起抄本翻了两页：“陈账房倒是看得通透。不过这抄本里错字不少，你看这儿，‘潘金莲’写成了‘潘金寿’，读着都别扭。”
“可不是嘛！” 墨苏立刻接话，装作惋惜的样子，“上次我帮东家理旧书，也遇见过错字连篇的抄本，最后只能让伙计重新誊抄。要是咱们作房的书稿也这么多错字，编出来的《古今图书集成》可就闹笑话了。” 他故意把话题引到作房的书稿上，既避开了《金瓶梅》的敏感，又显得自己 “心系公务”，让灰隼挑不出错。
灰隼盯着墨苏看了片刻，见他神色坦然，不像装的，便收起抄本：“也是，作房的书稿可不能出错。对了，陈账房，我听说你字写得好，能不能给我写副对联？我娘下个月过寿，想讨个吉利。”
这是第二次试探！墨苏心里清楚，灰隼是想让他动笔，比对他的字迹与 “寒砚” 往日的笔迹是否一致。之前在羊角灯胡同练习 “馆阁体” 时，他特意摒弃了自己惯用的飘逸行书，专攻方正工整的馆阁体，每个笔画都力求无懈可击，就是为了应对这种突发的笔迹核对。
“嗨，写得不好，别嫌弃就行。” 墨苏爽快应下，从笔筒里取出一支兼毫笔，又铺开一张裁好的宣纸 —— 这纸是作房里最普通的毛边纸，吸水性强，最能体现字体的工整度。他蘸了蘸墨，略一思索，便提笔写下：“福如东海长流水，寿比南山不老松”。
笔尖在纸上划过，每一笔都力道均匀，横平竖直，没有丝毫个人风格，完全是馆阁体的标准模样。写完后，他把对联递给灰隼，故意笑道：“献丑了，我这字没什么章法，就是工整些，老人家看了清楚。要是觉得不好，我再重写。”
灰隼接过对联，仔细看着。纸上的字迹方正饱满，与传闻中 “寒砚” 那笔带着锋棱的行书截然不同，连起笔收笔的习惯都不一样 ——“寒砚” 写 “水” 字最后一笔总爱带个小勾，而这账房的 “水” 字，最后一笔是平直的，没有任何多余的痕迹。他心里的疑虑消了些，却仍不死心：“写得好！比我找的那些秀才写得还工整。对了，陈账房，你会写行书吗？我听说行书比馆阁体好看多了。”
“行书哪敢写啊！” 墨苏立刻摆手，装作拘谨的样子，“我小时候跟着先生学字，先生只让练馆阁体，说‘账房的字，要的是清楚，不是好看’。后来帮东家记账，写的也都是馆阁体，行书早就忘得差不多了，要是写差了，反而让人笑话。” 他这番话半真半假，既解释了为何不写行书，又强化了 “老派账房” 的人设，让灰隼再也找不到追问的理由。
灰隼收起对联，笑了笑：“也是，账房的字，清楚最重要。那我先谢过陈账房了，改日请你喝茶。” 说罢便转身离开，脚步比来时慢了些，显然是还在琢磨墨苏的反应。
墨苏看着灰隼的背影，指尖在砚台上轻轻敲了敲 —— 第一次试探算是躲过去了，但灰隼的警惕性没消，接下来肯定还有更难的考验。他刚把账本收好，就见王掌柜的小厮从外院进来，手里提着个食盒，走到经费司门口时，对着墨苏使了个眼色 —— 是夜枭的人来了。
待小厮走后，墨苏借口 “取备用账本”，跟刘账房打了声招呼，便往后院的杂物间走。杂物间堆满了废弃的纸张和破损的桌椅，角落里有个不起眼的木箱，正是他与夜枭约定的 “临时交接点”。他打开木箱，里面放着一张折叠的字条，上面是夜枭的字迹：“今夜酉时，损毁灰隼负责的《子部?兵家类》抄本，测其应变，亦验你心。”
墨苏的手猛地攥紧字条 —— 夜枭果然没完全信任他！这不仅是测试灰隼，更是在考验他是否敢对 “同门” 下手，是否符合粘杆处 “为达目的不择手段” 的作风。若是他不下手，会被判定为 “心慈手软，不堪大用”；若是下手太狠，又会引起灰隼的怀疑，甚至暴露自己的身份。
他回到经费司，坐在桌前沉思。灰隼负责的《子部?兵家类》抄本，每日酉时会放在抄写房的第三排书架上，等着次日校勘。要损毁抄本，不能用火烧或撕毁，那样太刻意，容易被查出是人为；最好是 “意外” 损毁，比如被墨汁或茶水弄脏，既符合作房的日常场景，又能让灰隼有口难辩。
下午申时，墨苏借着 “核对抄写工饭食费” 的名义，往抄写房走。灰隼正在书架前整理抄本，背对着门口，手里拿着的正是《子部?兵家类》的稿本。墨苏眼睛一亮，看到书架旁有个水缸，是抄写房用来洗笔的，里面盛着半缸清水 —— 他早就在水缸边的地面上撒了点滑石粉，遇水会变滑，这是之前为应对突发情况准备的。
他故意放慢脚步，走到水缸旁时，“哎呀” 一声，装作脚下打滑，手里的墨锭 “不慎” 掉进缸里。墨汁在水中迅速扩散，变成一团漆黑，溅起的水花正好落在灰隼手中的抄本上 —— 最上面的几本《子部?兵家类》稿本，瞬间被墨汁染黑，字迹模糊不清。
“对不住！对不住！” 墨苏连忙上前，装作慌乱的样子，伸手去擦抄本，“我这脚太滑，把您的抄本弄脏了，要不我赔您……”
灰隼脸色铁青，看着被弄脏的抄本，气得手都在抖：“这是明天要给陈主编校勘的稿本！你赔？你赔得起吗？” 他显然知道这抄本的重要性，若是耽误了校勘，鄂尔泰定会追究责任。
周围的抄写工都围过来看热闹，刘账房也闻讯赶来，看到被弄脏的抄本，皱着眉道：“这可怎么办？陈主编最看重稿本的整洁，要是看到这个，肯定要发火。”
墨苏低下头，装作愧疚的样子：“都怪我，我不该在水缸边乱跑。要不这样，我今晚留下来，重新誊抄一份，争取明天一早给您补上？” 他故意把 “重新誊抄” 的责任揽到自己身上，既显得 “有担当”，又能避免灰隼被过多追责 —— 若是灰隼因此被骂，定会更怀疑他，反而不利于后续行动。
灰隼盯着墨苏看了片刻，见他神色愧疚，不像故意的，又怕事情闹大被鄂尔泰怪罪，只能咬着牙道：“那你今晚必须抄完，要是误了校勘，唯你是问！”
“一定一定！” 墨苏连忙应下，拿起被弄脏的抄本，往经费司走。路过刘账房身边时，他悄悄递了个歉意的眼神，刘账房叹了口气，没多说什么 —— 在他看来，这不过是账房不小心犯的错，没什么大不了的。
当晚，墨苏留在经费司誊抄抄本。油灯的光映着他的侧脸，笔尖在纸上飞快划过，馆阁体的字迹工整清晰。他一边抄，一边留意着窗外的动静 —— 灰隼果然没走，在抄写房附近徘徊了许久，直到亥时才离开，显然是在确认他是否真的在誊抄。
子夜时分，抄本终于誊抄完毕。墨苏将抄本收好，走到杂物间，从木箱里取出一张新的字条，用密写药水写道：“已按令损毁灰隼抄本，借‘意外’掩饰，未引起怀疑。灰隼警惕性高，仍需谨慎应对。” 写完后，他把字条放回木箱，又在旁边放了一小块檀香 —— 这是给夜枭的信号，表示 “任务完成，信息可靠”。
回到住处时，天已微亮。苏云漪还没睡，坐在灯下等着他，桌上放着一碗温热的小米粥。“怎么才回来？” 她连忙起身，接过墨苏手里的包袱，“是不是出什么事了？”
墨苏喝了口小米粥，暖意顺着喉咙往下滑，缓解了一夜的疲惫：“没大事，粘杆处的人试探我，让我损毁灰隼的抄本，我用‘墨锭掉水缸’的法子应付过去了。” 他把白天的事细细说给苏云漪听，包括灰隼的两次试探和夜枭的指令。
苏云漪听完，眉头皱了起来：“夜枭这是在利用你和灰隼互相牵制，既测试你的能力，又监视灰隼的动向，粘杆处的人，果然没一个好相与的。” 她顿了顿，又道，“那个新来的‘古籍专家’，我昨天去同福茶馆买茶时，看见他跟潜龙阁的人在街角说话，你在作房要离他远些，别被他盯上。”
墨苏点头，心里更警惕了 —— 潜龙阁的眼线、粘杆处的同门试探、三爷党的严防死守，三方势力都盯着他，稍有不慎就是万劫不复。他摸了摸怀中的 “靖康元宝”，铜钱的纹路硌着手心，像是在提醒他：必须更谨慎，才能在这盘险棋中活下去。
次日一早，墨苏把誊抄好的抄本交给灰隼。灰隼翻了翻，见字迹工整，没有错漏，脸色才缓和些：“算你识相。下次再这么不小心，可没这么容易算了。”
“是是是，下次一定注意。” 墨苏笑着应下，转身往经费司走。刚走到廊下，就看见鄂尔泰从内院出来，身边跟着那个新来的 “古籍专家”。鄂尔泰看到墨苏，停下脚步，笑道：“陈账房，听说你昨晚熬夜誊抄抄本？倒是个勤勉的。”
“回大人，这是小人该做的。” 墨苏躬身行礼，故意让山西口音更重些，“耽误了校勘进度，小人心里过意不去，熬夜补上是应该的。”
鄂尔泰点点头，没再多说，带着 “古籍专家” 往藏版室走。墨苏看着他们的背影，注意到 “古籍专家” 的袖口沾着点檀香灰 —— 和上次刘大人袖口的檀香灰一模一样！他心里咯噔一下：这个 “古籍专家”，不仅是潜龙阁的眼线，还和三爷党的人有接触，看来事情比他想象的更复杂。
回到经费司，墨苏坐在桌前，翻开账本。指尖划过 “特殊开支” 那一页，上面的 “置炭费”“裱糊费” 仿佛都变成了一张张贪婪的脸。他知道，接下来的日子，不仅要应对粘杆处的同门试探，还要提防潜龙阁的眼线和三爷党的怀疑，每一步都得走得小心翼翼。
窗外的老槐树又落下几片叶子，秋风渐紧，像是在预示着一场即将到来的风暴。墨苏握紧手中的毛笔，笔尖在纸上落下一个工整的 “账” 字 —— 他必须守住 “陈仲文” 这个身份，守住父亲的冤案线索，守住和苏云漪的约定，在这龙潭虎穴般的作房里，继续潜伏下去，直到拿到那本能改变一切的《编纂名录》。
午后，佟老编修路过经费司，看到墨苏在记账，笑着走进来：“陈账房，忙呢？上次你送我的‘靖康元宝’，我找懂行的人看了，说是真品，值不少钱呢。”
“佟老喜欢就好。” 墨苏抬起头，笑着说，“小人就是个粗人，不懂这些，能入佟老的眼，是这枚铜钱的福气。”
佟老坐在桌前，喝了口墨苏递来的茶，压低声音道：“下月《方舆汇编》定稿，三爷要在作房摆宴，到时候会让我把最新的名录抄件带去。你要是有兴趣，到时候我带你去见见世面，认识几个编修老爷。”
墨苏心中一喜 —— 这是接近名录抄件的绝佳机会！他连忙道：“多谢佟老提携，小人要是能去，定好好向编修老爷们学习。”
佟老笑着点头，没再多说，提着蓝布包往内院走。墨苏看着他的背影，握紧了手中的毛笔 —— 机会终于来了，只要能在宴会上拿到名录抄件，就能完成夜枭的任务，也能离父亲的冤案真相更近一步。但他也清楚，这场宴会，必定是各方势力交锋的战场，潜龙阁的眼线、粘杆处的同门、三爷党的人，都会在场，他必须做好万全准备，才能虎口拔牙，拿到自己想要的东西。
秋风从窗外吹进来，带着几分凉意。墨苏把账本收好，从砚台底部的暗格里取出那张密写的字条，用特殊药水显影后，仔细看了一遍 —— 上面是夜枭的新指令：“三爷宴前，务必拿到名录抄件，若遇阻碍，可自行决断。”
“自行决断” 四个字，透着冰冷的杀意。墨苏知道，夜枭这是在给他最后的机会，若是失败，不仅他会被放弃，苏云漪也会受到牵连。他把字条烧毁，灰烬撒进窗外的泥土里 —— 没有退路，只能向前。
接下来的日子，他要做的，就是等待宴会的到来，同时做好应对一切突发情况的准备。无论是粘杆处的同门、潜龙阁的眼线，还是三爷党的人，他都必须一一应对，用自己的智谋，在这盘险棋中，走出一条生路。