第五十八章：截获半封密信，暗藏复立交易
腊月十三，四更天。墨苏被一阵急促的蝉鸣声惊醒——那是粘杆处最高等级的紧急召集令，三短一长，循环七次。他迅速起身，用井水抹了把脸，在院墙老槐树的第三个树洞里，摸到了一张卷成细管的油纸。
油纸上只有八个字：卯时三刻，西便门枯柳。
他立刻明白，这是要他在卯时三刻去西便门外那棵百年枯柳下接头。这种临时接头，在粘杆处被称为露电传，意为如露亦如电，消息传递不过夜，任务完成即销毁，不留痕迹。
天色未明，墨苏已换上一身收夜香的苦力装束，推着粪车出了门。这身份虽低贱，却能自由穿行于街巷而不引人注目。西便门外的枯柳，是京城七十二煞地之一，传说吊死过七个人，阴气重，平日里连乞丐都不愿靠近。但也正因如此，成了粘杆处最安全的死信箱。
卯时正，晨雾弥漫。墨苏远远便看见枯柳下站着个挑着担子的菜贩，扁担两头的筐里，白菜堆得老高。他心中暗道：这是级别的高手，一挑白菜重逾百斤，扁担却纹丝不动，下盘功夫深不可测。
夜香收完了？菜贩头也不回，低声问。
收完了，就剩您这担菜，还带着土腥气。墨苏对上暗号。
菜贩从筐底摸出一个油纸包，用白菜叶子裹着，递给他：刚截获的，潜龙阁传书，被我们的打下来。信鸽腿上绑的是竹筒，筒里有火折子，飞得慢了，落地就自燃。只抢出这半截。
墨苏接过，触手尚有余温。展开油纸，里面果然是被火烧去半截的信笺。纸质是寻常的竹纸，但边缘焦黑处，有股奇异的甜腥味——那是混了蜂蜜与鱼胆汁的，一旦遇火，墨迹会渗出纸面，形成二次显影。
来的路上，俺用露水浸过，显出这些字。菜贩道，但后面的，烧得太干净，神仙也救不回来。
墨苏就着晨雾微光，仔细辨认纸上的字迹。书信前半部分已被烧毁，只剩下后半段：
……复立之事，已按约定办妥。所求之事，望贵方信守承诺。腊月二十三前，务必调集银三百万两，分两路，一入甘陕，一入湖广……事成之后，东宫之位……
落款处被火烧得只剩一个边角，但墨苏用寒光鉴——那块从父亲遗物中得来的透明水晶片——对准焦痕，隐约看见一个字的半边。禟，胤禟的禟！
墨苏心跳如擂鼓。这封信，极有可能是九阿哥写给太子的密信！所谓复立之事，已按约定办妥，指的是太子复立，是九阿哥从中斡旋的结果。而所求之事，很可能是太子答应九阿哥，复立后给予某种政治回报。
但不对劲。九阿哥是八爷党的钱袋子，他为何要为太子复立出力？除非，这是八爷党的以退为进——先帮太子复立，让太子成为众矢之的，再在小年夜发动清君侧，一举扳倒太子，同时让推举太子的康熙进退两难，只能改立八阿哥！
这招连环计，狠辣至极。
信鸽从哪飞来的？墨苏问。
西边，永定河方向。菜贩道，我们的截虫在河边芦苇荡里蹲了三夜，才等到这只鸽子。鸽子腿上，除了竹筒，还有根红色丝带。
红色丝带！墨苏倒吸一口凉气。在潜龙阁的密级中，红丝带代表十死无生——信使送出此信后，必须自尽，以确保消息不泄露。这意味着，这封信的重要性，足以让九阿哥牺牲一名核心信使。
送信的人呢？
死了。菜贩语气平淡，截虫发现他时，他已服毒。尸体在芦苇荡里，泡得发白。
墨苏陷入沉思。信使死了，死无对证。这封信便成了。而孤证，在朝堂上是最危险的——它可能是真，也可能是假，更可能是对手故意放出的诱饵。
他回到小院，立刻用龟息火封法处理这半封信。这是《九幽谍谱》中的秘术：将信纸悬于炭火之上，不接触火焰，只受热烟熏烤，可将纸中残留的完全激发。果然，纸面上又显现出几行淡褐色字迹，是信使的：
此信若失，属下万死。然事态紧急，不得不用此下策。太子府中，有潜龙阁内应，代号。信若落入敌手，将启动，抹杀一切痕迹。
墨苏心头剧震。太子府中，竟有潜龙阁的内应！代号，这名字与父亲笔记中的三更听雨，竹影西窗暗合，难道是巧合？
他不敢耽搁，将信的内容密写成蝇头小楷，塞入。午后，老刀把子的回复来了，只有四个字：将计就计。
晚间，老刀把子亲自来到小院。这是极为罕见的举动，说明事态已严重到必须使用面授机宜的程度。
这封信，无论是真是假，都是刀。老刀把子将信纸铺在灯下，四爷的意思是，我们不举报太子，也不举报九阿哥，我们举报——八爷党。
墨苏先是一愣，随即恍然大悟。如果举报太子与九阿哥勾结，康熙最多怀疑太子结党。但如果举报八爷党伪造密信，离间东宫，那性质就完全不同了——这是构陷皇子，图谋储位！
可我们没有证据，证明这是八爷党伪造的。墨苏道。
不需要证据。老刀把子冷笑，陛下要的不是证据，是理由。一个可以敲打八爷党的理由。这封信，就是现成的理由。
他指着信中腊月二十三四个字：知道为什么是腊月二十三吗？那天是小年夜，宫中大宴，所有皇子都会在场。陛下会在宴会上，当众拿出这半封信，问九阿哥，这是不是他写的。九阿哥必然会否认。然后陛下会问他，既然不是他写的，那是谁伪造的？九阿哥若想洗清自己，就只能咬出八阿哥——因为唯有八阿哥，有动机伪造这封信，栽赃太子与他勾结。
墨苏听得心惊肉跳。这是阳谋，是逼着八爷党内讧。无论九阿哥认与不认，八爷党都会元气大伤。
但万一九阿哥宁死不屈呢？
他不会。老刀把子笃定道，九阿哥是商人，商人最重利益。他帮八爷党，是为了利。若利不可得，他第一个会反水。四爷已派人去江南，查抄九阿哥的钱庄。消息会在小年夜前传回京城。届时，九阿哥为了自保，只能弃车保帅。
墨苏沉默。他想起父亲笔记中记载的九阿哥——那个精明如狐、贪财如命的皇子，他确实做得出这种事。
现在，你的任务是破解这封信的第二重密码老刀把子道，这不是寻常密信，是潜龙阁的双心信。表面一层意思，皮下还有一层意思。你必须把第二层挖出来，我们才能掌握主动。
墨苏接过信，用寒光鉴一寸寸地照。在三百万两两字上，他发现了一个极细微的针孔。不，不是一个，是一排，七个针孔，呈北斗七星状排列。
针刺密写！他脱口而出。
这是《九幽谍谱》中记载的最高级密写术，用针尖蘸着隐血墨（用人血混合七种草汁制成），在纸上刺出肉眼难辨的针孔。针孔本身不留痕迹，但遇到热气，血液中的盐分便会渗出，形成褐色小点。
墨苏将信纸放在炭火上方熏烤，果然，七个针孔逐渐显现，组成一个图案——是一只蝉！
墨蝉！老刀把子失声，这是陛下直属暗探的标记！这封信，不是九阿哥写的，是陛下模仿九阿哥笔迹写的！
墨苏如遭雷击。康熙皇帝，竟然亲自伪造了九阿哥的密信？为什么？
老刀把子很快想通：陛下这是在。他要知道，四爷党拿到这封信后，会怎么做。是急功近利，拿信去扳倒太子？还是深谋远虑，拿信去敲打八爷？四爷选择了后者，所以陛下满意了。这封信，就是四爷的投名状
墨苏遍体生寒。他想起苏云漪说过的话：陛下用粘杆处监视百官，用潜龙阁监视皇子。现在他才明白，陛下也在用伪造的密信，试探皇子们的忠诚。
那这半封信的内容，也是假的？
半真半假。老刀把子道，三百万两银子的交易是真的，但不是九阿哥给太子，而是八爷党给十四阿哥。十四阿哥驻防西北，需要军饷。八爷党想拉拢他，便通过漕运，给他送了三百万两。但十四阿哥是陛下的人，他收了银子，转头就交给了陛下。所以陛下知道八爷党的财力，也知道他们的野心，这才伪造了这封信，想看看四爷会如何利用。
墨苏彻底明白了。康熙在用整个朝局做棋盘，所有皇子都是棋子。太子、八爷、三爷、九爷、十四爷，他们的一举一动，都在皇帝的算计之中。而自己和父亲，不过是皇帝用来的银针。
那我们该怎么办？他问。
按原计划，小年夜，你当着陛下的面，拿出这半封信。老刀把子道，但你要说，这是八爷党伪造的，目的是离间太子与九阿哥。陛下会问你证据，你便说，信纸上的标记，就是最好的证据——普天之下，只有陛下直属的暗探，才能用此标记。八爷党伪造信件，却误用了潜龙阁的密写术，暴露了潜龙阁与八爷党的关系。
这是一招。把伪造的罪名，坐实到八爷党头上。而潜龙阁与八爷党有染这个罪名，足以让康熙对八阿哥彻底失望。
属下明白了。墨苏深吸一口气，属下会准备好一切证据，让小年夜，成为八爷党的末日。
老刀把子拍了拍他的肩：寒砚，你父亲若在世，会为你骄傲的。
墨苏心中却是一片苍凉。父亲若在世，绝不会让他卷入这样的漩涡。但父亲死了，死在了皇帝的里。而他，也只能沿着父亲的路，继续走下去。
送走了老刀把子，墨苏独自坐在灯下，看那半封残信。信纸在烛光中微微泛黄，像一张涂满了阴谋与权力的面具。他忽然想起，父亲在《听雨笔记》卷一的扉页上写的那句话：谍之一道，不在术，在心。心正则术正，心邪则术邪。
他墨苏的心，正吗？他不知道。他只知道，从拿起这半封信开始，他就已经没有退路了。
窗外，夜色如墨。墨苏取出父亲的铜牌，与那半封信并排放在一起。铜牌冰冷，信纸微温，一如他此刻的心境——一半在冰里，一半在火里。
他提笔，在一张白纸上写下八个字：三更听雨，竹影西窗。
这是他父亲的密码，也是他的宿命。
墨迹未干，窗外忽然传来一声轻笑：好字。
墨苏猛地抬头，只见窗纸上，映出一个婀娜的剪影——是苏云漪。
你来做什么？他压低声音。
来看看，你这个墨蝉，会不会飞。苏云漪推开窗，月光洒在她脸上，陛下让我带句话给你：小年夜，若你做得好，你父的仇，一笔勾销。若做不好，你父子二人，都是乱臣贼子。
墨苏冷笑：威胁？
不是威胁，是交易。苏云漪将一枚玉佩扔给他，这是东宫的信物。小年夜，你若能当着陛下的面，让反水，供出八爷党在太子府的所有暗桩，陛下便封你为江南织造，让你远离京城，安度余生。
她顿了顿，又道：这是你父亲，为你求的最后一个恩典。
墨苏握着玉佩，只觉如握炭火。他明白，父亲到死，都在为他铺路。这条路，通往的究竟是自由，还是另一个囚笼？
他没问，苏云漪也没说。她只是如来时般，悄然离去，像一道月光，照过却不留痕迹。
墨苏独坐到天明。他看着那半封信，看着父亲的铜牌，看着苏云漪留下的玉佩，心中渐渐清明。
他墨苏，要做的不只是刀，也不只是执棋者。他要做那掀翻棋盘的人。小年夜，他会按陛下的意思，扳倒八爷党，但他也会将《听雨笔记》的全部内容，刻在心里，带出京城。有朝一日，若新君不仁，这笔记，便是悬在帝王头上的第二把剑。
他父以死证道，他将以生行道。
这就是的使命，也是的宿命。
窗外，天光渐亮。墨苏将半封信、铜牌、玉佩，一并塞入中空的笔管。他研墨，铺纸，写下最后一行字：小年夜，一决生死，也一决正邪。
墨迹如刀，割裂了黎明前的黑暗。