在晶体星域休整三日后，晶玄子亲自为陈凡一行人指引方向，沿着一条璀璨的星轨，终于抵达星海联盟的核心区域——一座悬浮在星海中的巨大空间站“星海枢纽”。枢纽内汇聚着来自不同星域的修士，各色本源之力的光芒交织，热闹非凡。
刚踏入枢纽大厅，便看到一群身披赤金色战甲的修士迎面走来——他们周身散发着锐利的金属本源之力，腰间佩戴着刻有“赤金”二字的令牌，正是星海联盟中实力较强的本土势力“赤金族”。
“站住！你们是什么星域的修士？为何从未见过你们的标识？”为首的赤金族修士“赤烈”上前一步，目光锐利地扫过陈凡一行人，语气中满是傲慢，“星海枢纽只允许联盟认证的星域进入，没有令牌，就赶紧离开！”
陈凡上前一步，礼貌地说道：“吾乃修真界双界守护者陈凡，此次前来是为与星海联盟建立联系，共享本源之力。我们已获得晶体星域的认可，还请通融。”
“修真界？从未听过的偏远星域也敢来星海枢纽？”赤烈不屑地冷哼一声，伸手就要推开陈凡，“像你们这样的小星域，根本没资格加入联盟，还是别在这里丢人现眼了！”
守护兽见状，立刻上前一步，庞大的身躯挡在陈凡面前，眼中闪过一丝怒意，周身的混沌之力开始涌动。黑团子也从守护兽头顶跳下，对着赤烈龇牙咧嘴，小爪子攥得紧紧的，像是随时准备动手。
“怎么？想动手？”赤烈眼中闪过一丝厉色，身后的赤金族修士纷纷举起武器，金属本源之力在武器上凝聚，气氛瞬间紧张起来。苏清月连忙拉住陈凡的衣袖，低声道：“别冲动，我们刚到枢纽，不宜与本土势力起冲突。”
陈凡深吸一口气，压下心中的怒意，对赤烈说道：“我们并无恶意，只是想面见星海联盟的盟主，商讨加入事宜。若你不愿通融，还请告知盟主所在，我们自行前往。”
“盟主岂是你们想见就能见的？”赤烈冷笑一声，突然出手，赤金色的拳芒直逼陈凡面门，“今天就让你们知道，星海联盟不是什么阿猫阿狗都能来的！”
陈凡侧身避开拳芒，拳芒落在身后的墙壁上，发出“砰”的一声巨响，墙壁上出现一个深深的拳印。“你别太过分！”陈凡眼中闪过一丝寒芒，鸿蒙混沌之力在周身凝聚，“我们一再退让，不是怕你，而是不想破坏联盟的和平！”
就在两人即将动手之际，一道温和的声音突然传来：“赤烈，不得无礼！”众人循声望去，只见一位身披白色长袍的修士缓缓走来，周身散发着柔和的本源之力，正是星海联盟的“调停者”白须长老。
“白须长老！”赤烈看到来人，虽不情愿，却还是收起了拳头，“这些偏远星域的修士没有联盟令牌，硬闯枢纽，我只是在执行联盟规矩！”
“他们已获得晶体星域的认可，便是联盟的客人。”白须长老走到陈凡面前，拱手道，“老夫白须，负责星海枢纽的调停事宜。陈凡小友，抱歉让你们受了委屈，盟主正在议事厅等候，老夫带你们过去。”
陈凡点头，对着白须长老拱手道谢。赤烈看着两人的背影，眼中闪过一丝阴鸷，冷哼一声，带着赤金族修士悻悻离开，临走前还不忘瞪了陈凡一行人一眼，显然是记恨上了。
苏清月轻声对陈凡说：“这赤金族在联盟中势力不小，又如此傲慢，我们以后恐怕会遇到更多麻烦。”
“无妨，只要我们有足够的实力，能为联盟带来价值，他们自然不敢轻视。”陈凡眼中满是坚定，“而且，这次摩擦也让我们看清了星海联盟的内部并非一团和气，未来行事需更加谨慎。”
黑团子此时正趴在陈凡肩头，对着赤烈离开的方向做了个鬼脸，小爪子还拍了拍陈凡的脸颊，像是在安慰他。守护兽也低吼一声，庞大的身躯紧紧跟在两人身后，时刻保持着警惕。
跟着白须长老来到议事厅，一位身披紫色长袍、周身散发着浩瀚本源之力的修士正坐在主位上——正是星海联盟的盟主“紫穹”。紫穹看到陈凡一行人，眼中闪过一丝惊讶，随即笑着说道：“欢迎来到星海联盟，修真界的守护者。你们能通过晶体迷宫，还得到晶玄子的认可，想必有过人之处。”
陈凡将修真界的情况与六大星域的本源之力一一告知，还展示了六色本源网的力量。紫穹眼中满是赞叹：“没想到偏远星域竟能将本源之力运用到如此地步，若你们愿意加入联盟，共享本源技术，联盟定会热烈欢迎。”
就在双方即将达成合作意向时，议事厅的门突然被推开，赤烈带着几位赤金族的长老闯了进来，对着紫穹说道：“盟主，不能让他们加入联盟！这些偏远星域的修士实力低微，只会拖联盟后腿，而且他们刚才还对赤金族动手，根本没有结盟的诚意！”
紫穹皱了皱眉，显然对赤烈的贸然闯入不满：“赤烈，刚才的事情白须长老已经告知我，是你先动手挑衅。陈凡小友一再退让，足见诚意。此事我已决定，你不必多言！”
赤烈虽不甘心，却也不敢违背盟主的命令，只能狠狠瞪了陈凡一眼，带着长老们离开。陈凡知道，赤金族绝不会就此罢休，这次摩擦只是个开始，未来在星海联盟的旅程中，他们定会遭遇更多来自赤金族的刁难与阻碍。
议事结束后，白须长老送陈凡一行人前往枢纽的住宿区，途中忍不住提醒道：“赤金族在联盟中掌控着金属资源与锻造技术，势力庞大，且向来排外。你们以后行事需多加小心，避免与他们正面冲突。”
陈凡点头道谢，心中已做好应对准备。回到住宿区，苏清月看着窗外星海枢纽的夜景，轻声说道：“看来我们在星海联盟的冒险，比想象中更复杂。”
“越复杂，才越有挑战。”陈凡握住苏清月的手，眼中满是坚定，“只要我们携手同心，再加上团子和守护兽的帮助，无论遇到什么困难，都能化解。”
黑团子似乎听懂了两人的话，欢快地蹦到两人中间，抱着一颗星核递到他们面前，像是在说“有我在，别怕”。守护兽也凑上前来，用头颅轻轻蹭了蹭两人的手臂，给予他们安慰与力量。
星海联盟的旅程才刚刚开始，与赤金族的摩擦已为后续埋下隐患，但陈凡一行人并未退缩。他们知道，只有克服这些挑战，才能让修真界在星海联盟中立足，让本源之力惠及更广阔的星海。