“古来确有‘重嫡重长’之说，但‘贵子’之贵，从不在出生先后，而在品行才学。”曦滢目光扫过殿内妃嫔跃跃欲试的脸，“先帝在时，便常说‘立嗣以德，非以长幼’，况且，世宗长子牛钮一岁夭折，圣祖爷的第一个儿子承瑞得年三岁，先帝登基后的第一个儿子弘曕不仅被出继小宗，更也不幸夭折，所谓的‘贵子’皆早夭，可见一味将‘贵子’与出生时序捆绑，也并没有什么意义，说不定阿哥压不住这强加给他的福分，反而折损自身”
曦滢直指太后的痛处，逮着太后弘曕早夭的伤疤猛踩，太后闻言脸色瞬间就变了，不仅是看向曦滢的眼色，看向如意她这个她心里罪魁祸首之侄女的表情也变得阴鸷起来。
曦滢并不看太后脸色，继续说：“况且，眼下虽然已经除服，但也还没出先帝的孝期，儿臣已经按规矩传谕六宫，依先例‘素服、减膳、避乐’，皇额娘‘私心’盼望贵子，恐怕也得再多等二十七个月了。”
“你……你竟敢！”太后想起自己早夭的弘曕心头剧痛，现在又被曦滢说是他压不住贵子的福气，猛地拍案而起，“哀家不过是盼着皇家子嗣兴旺，你竟敢拿祖宗的子嗣说事！这就是你作为皇后的孝道？”
一旁的福珈见状，连忙快步上前扶住太后摇晃的身子，一边给殿内妃嫔使眼色，一边压低声音急声劝慰：“太后息怒！皇后娘娘年轻，许是一时失言考虑不周，绝非有意冲撞您……您身子要紧，可别气坏了！”
“失言？”太后甩开福珈的手，眼神怨毒地盯着曦滢，“她分明是故意揭哀家的伤疤！好一个牙尖嘴利的皇后，刚执掌后宫就敢如此顶撞长辈，眼里还有没有尊卑长幼！”
曦滢却依旧端坐不动，脊背挺得笔直，仿佛殿内的狂风骤雨与她无关。其他人见状，早已跪在地上求太后息怒，低着头连大气都不敢喘，唯有高曦月，虽然也跪着，偷偷抬眼给了曦滢一个敬佩的目光。
曦滢余光看见，都忍不住扶额。
“儿臣只是陈述事实，若皇额娘觉得刺耳，那便是儿臣说到了要害。况且孝期内提‘生子争贵’本就不合时宜，不仅儿臣等作为子女，您作为汗阿玛的贵妃，为先帝守孝才是最本分之事。”
曦滢甚至都没说太后是先帝妻子，但太后已经没有精神抠字眼了，曦滢的话里句句都是雷。
“若您觉得儿臣说得不对，大可让把今日之对话传观朝野，叫百官宗亲也评评理。”这当然是不可能的，乾隆要脸，太后也要脸，至于曦滢，她站在了为先帝守孝的道德制高点，无所畏惧。
单皇太后不守先帝孝期这一条，就足够太后被宗亲和张廷玉那个礼数精狠狠践踏。
太后被噎得说不出话，看着曦滢那副无所畏惧的模样，再看看底下妃嫔们低头敛目的样子——她们虽不敢明着站队，却也无人出来帮自己说话，显然是被曦滢的气势震慑住了。
她终于清晰的认识到，无论前朝后宫，她都大势已去，只能另谋它算了。
她深吸一口气，强行压下翻涌的怒火，重新坐回高位，却没了方才的底气，只能咬牙说道：“罢了，哀家懒得与你争辩！只是皇后记住，后宫之事，并非只凭一张嘴就能管好！”
“那是自然。”曦滢微微颔首，语气不卑不亢，“儿臣正位中宫，自当以君臣纲纪行事，定不辜负皇上的托付，不劳皇额娘费心挂怀。”
这场看似平和的请安，最终以太后的狼狈收场告终。
待众人告退离去，太后眼中满是不甘与怨怼，发狠道：“富察琅嬅……竟敢如此折辱哀家！这笔账，哀家记下了！绝不会让她就这么得意下去！”
出了宁寿宫，曦滢还是一贯的气定神闲，其他人紧绷的表情终于稍微松懈下来，三三两两的各回各家。
每个人都借着整理衣饰、与宫女低语的间隙，暗自消化着殿内的风波。
高曦月快步追上曦滢，她的喜怒一向藏不住，眼底难掩兴奋，小声说：“娘娘方才那番话真是大快人心，看她最后那脸色，怕是得气上好一阵子！”
她瞥了眼落在队尾的如意，心里暗自庆幸——幸好自己一早便认准了皇后，若是像如意那样急着抱太后大腿，此刻怕是要人财两空，惶惶不可终日了。
“依规矩行事罢了，后宫最忌急功近利，若真被子虚乌有的贵子之说搅乱心神，才是失了智。”
金玉妍扶着丽心的手走在中间，她没主位，往日本来凭着自己孜孜不倦的努力和皇后贵妃走得很近，但今天却没有凑过去，而是落了单，暗自思忖着皇后对贵子的态度到底是真的不屑一顾，还是疑兵之计，想自己占这个先机？
丽心低声问：“小主，皇后娘娘这话堵死了贵子说，咱们……”
“急什么？”金玉妍小声打断她，“皇后说的是孝期内不许妄动，可孝期总有满的那天。再说，贵子之贵不在时序这话，未必不是给咱们提了个醒——比起争那虚无缥缈的头筹，不如好好养好身子，皇后娘娘说得没错，活得孩子才是有福气的。”
如意则孤零零地走在最后，脸色难看至极。
方才在殿内，她还想着太后能凭辈分占得上风，谁知被皇后怼得无能狂怒，皇后未免也太过跋扈，她下意识的为自己的弘历哥哥有个如此凶悍的皇后而惋惜。
但随即满心悔恨涌上心头——早知道皇后如此不好惹，太后也并没有因为自己低头就抛下旧怨，她也不会急着投靠，如今落得两头不讨好的境地，想到一回景仁宫还要禁足三个月，如意只觉得更烦了。
但很快她就不孤独了，她的主位阿箬特意慢下脚步，对着她就是一顿嘲讽，就是再人淡如菊，都很难泰然处之了。
苏绿筠拉着同住一宫的陈婉茵，又心善的接纳了因为主位哲妃抱病没来，落了单的海兰走在后头，脚步放得极慢。
也不知道是在安慰自己，还是安慰陈婉茵和海兰：“妹妹别怕，皇后娘娘说得在理，咱们安安稳稳过日子就好。”
这边妃嫔们各怀心思散去，那边乾隆早已从宁寿宫的眼线口中得知了宁寿宫的风波。
傍晚他忙完了政事，来到坤宁宫，进门就见曦滢在窗边画画，永琏和璟玥在一旁捣乱，好像白天发生的事情并没有什么大不了的，笑着上前：“朕听说今日宁寿宫可不太平？”
曦滢抬眸看他，语气平静：“不过是我作为儿臣与皇额娘就子嗣和守孝之事多探讨了几句罢了，哪有什么太不太平的。”
乾隆在她身边坐下，拿起桌上的画稿看了看，无非是陪小孩画的花鸟鱼虫，颇有童趣。
乾隆乐见其成，甚至要不吝鼓励：“汗阿玛龙驭上宾，皇额娘的性子愈发专断，是该有人敲打敲打。”
曦滢挑眉：“皇上就不怕旁人说臣妾不敬长辈？”
“宫里内外分隔森严，又不会传出去。”听说了今日之事，乾隆都暗爽一天了。
真不愧是汗阿玛亲自给他挑的皇后。