白天曦滢派人给敬事房传了重申禁止对食的命令，此事自然会传到乾隆的耳朵。
近来前朝并无紧急政务缠身，乾隆难得有几分清闲，听闻皇后突然重申这许久未提的祖制，心中不免生出几分好奇，想着晚间见了面定要问个明白。
夜色渐深，寝殿内烛火摇曳，巫山云雨过后，锦被下的两人尚带着几分慵懒的暖意。
乾隆伸手环住曦滢的肩，指尖轻轻摩挲着她的发丝，随意问道：“方才敬事房来禀，说你传旨重申禁对食的祖制，怎么突然想起提这事儿？可是宫中有人犯了规矩？”
曦滢往锦被里缩了缩，冷哼了一声，抬手拍开他作乱的手指，横了乾隆一眼：“还不是给你留面子呢，不然依着我的性子，直接把人绑了发落，哪用得着这般迂回。”
乾隆不明所以，紧了紧手臂追问：“怎么说？”
“还能有谁？”曦滢语气带着几分不高兴，“我今日才从莲心口里得知，你那御前总管王钦，觊觎我跟前的莲心已久，三番两次地纠缠她，逼着要结对食，把莲心吓得整日心神不宁，连差事都快做不下去了。若是等闲的奴才，我直接处置了便是，可他是你的御前总管，若是真叫他得逞了，外头不知要怎么传——说我中宫舍了贴身宫女来拉拢御前太监套取消息？瓜田李下的，我犯得着么？”
乾隆闻言，脸上的笑意褪去，瞬间想起了前朝的苏培盛和崔槿汐，自己汗阿玛死得也是不明不白的，当年自己是既得利益者，并不深究此事。
但如今事到临头，乾隆瞬间汗流浃背了，连带着身上的暖意都消散了几分，语气也沉了下来：“竟有此事？这奴才真是胆大包天！”
里面的主子在讲私话，偏生外头的王钦还在作死边缘疯狂试探。
今夜轮到莲心与他一同在寝殿外守着，王钦的目光便像黏在了莲心身上一般，色眯眯地在她身上来回游走，那眼神贪婪又猥琐，看得莲心浑身不自在，只能尽量往廊柱边靠，避开他的视线。
在他看来，皇后跟前的宫女本就是满宫之中一等一的体面，莲心更是其中的佼佼者，不仅容貌秀丽，性子也温顺，若是真能把她娶到手，往后在宫中行事，既能借着皇后的名头狐假虎威，又能有个予取予求的温顺之人伺候自己，怎么算都是稳赚不赔的买卖。
更让他得意的是，今日曦滢重申禁对食的谕令，却偏偏没有指名道姓地提他，这让王钦更是有些有恃无恐。
他暗自盘算：多半是自己垂青莲心的事情被皇后知道了，可皇后却没敢直接处置，想来是忌惮自己御前总管的身份，不愿为了个丫头得罪自己这个天子近侍。
“既然没有明着处置，那就说明只要不闹到主子们面前，皇后应该不会真的对我怎么样。”王钦越想越觉得自己猜得没错，胆子也愈发大了起来。
他龇着自己的大黄牙，用肾虚的气声小声叫：“莲心妹妹～”
莲心只当没听见，垂着头盯着自己的鞋尖。
王钦见她不应声，脸上非但没有不悦，反而欺身上前，脸上挤出猥琐的笑。
“这天儿多冷啊，夜风刮得人骨头缝都疼，”他故意往莲心身边凑了凑，“让公公我搂着你，咱俩凑一块儿取取暖，不就暖和了？”
这话把莲心恶心得胃里一阵翻搅，她强忍着不适，想起白日里曦滢那番为她撑腰的话，难得地挺直了腰板，往后退了一步，声音带着几分颤抖却十分坚定：“王公公，请你放尊重一些！奴婢是皇后娘娘身边的人，岂容你这般轻薄！”
“公公我还不够尊重你吗？”王钦被她的拒绝惹得有些不悦，脸上的笑容收敛了几分，伸手就想去抓莲心的手腕，“别给脸不要脸，你还道皇后真要给你撑腰呢，跟着公公我，保管你在宫里吃香的喝辣的！”
莲心吓得连连后退，慌乱间脚下一个趔趄，后背重重撞到了廊下悬挂的宫灯，铜制的灯架“哐当”一声砸在金砖地面上，灯火摇曳了几下才稳住，那刺耳的声响瞬间打破了夜的寂静，也惊醒了殿内正在说话的两人。
乾隆本来就不好的脸色一沉，猛地坐起身：“外面何事喧哗？”
不等灯火嬷嬷的应答，王钦的声音已带着几分慌乱传来：“没、没什么事，皇上！是奴才……是奴才不小心碰倒了灯，惊扰了皇上和娘娘，奴才罪该万死！”
话音未落，乾隆已掀开帐幔下床，曦滢也紧随其后披上外衣。
踏出寝殿门，便见王钦正死死拽着莲心的手腕，莲心嘴巴被捂着，衣衫有些凌乱，眼眶通红，奋力挣扎，王钦自然不敢现在还抓着不放，莲心一挣扎，他就松了手。
乾隆见状怒不可遏，厉声喝道：“王钦！你好大的胆子！”
王钦吓得魂飞魄散，瞬间松开手跪倒在地，连连磕头：“皇上恕罪！皇上恕罪！奴才一时糊涂，再也不敢了！”
曦滢冷冷看向王钦：“糊涂？白日里我刚重申禁对食的规矩，你傍晚就敢在寝殿外骚扰宫女，分明是把宫规和主子的话当耳旁风！你在打本宫的脸？”
乾隆想起曦滢方才的话，又看到眼前这不堪的一幕，怒火更盛：“狗奴才，仗着在御前当差，竟敢觊觎皇后身边的人，还敢在朕的眼皮子底下放肆！来人，将王钦拖下去，杖责一百，贬去苦寒之地为奴……”
曦滢见他盛怒之下失了分寸，连忙扯了扯乾隆的袖子，凑近他耳边压低声音道：“皇上息怒，他毕竟是御前伺候多年的人，发落远了，恐怕会泄露御前的机密。”
乾隆冷静下来，想起被雍正流放的阿奇那塞思黑的旧奴才，在流放的路上散了汗阿玛多少谣言，转而吩咐：“那就贴加官，叫全宫的太监都看着，御前之人犯错都是如此，看谁还敢乱犯宫规。”
侍卫们立刻上前，架起瘫软如泥的王钦，用布巾捂住他的嘴巴，拖着他往外走，王钦的挣扎与呜咽声渐渐远去。