清晨，灯塔内灯光如常亮起，马克从睡梦中醒来。床边的监测设备发出轻微的蜂鸣声，记录下他昨夜的身体数据 ，上面显示他的眼球运动周期异常，光影值也偏高，或许是因为昨晚又梦到了姐姐红蔻。
他起身简单洗漱后，熟练地从一旁拿起一瓶牛奶，一饮而尽。随后，他来到窗边，活动了下筋骨，进行日常的晨练。健硕的身形在灯光下显得格外有力，身上的肌肉线条随着动作起伏，彰显着他作为猎荒者指挥官的不凡体魄。
锻炼结束，马克戴上象征上民身份的标识，整理好着装，不慌不忙地朝着猎荒者整备室走去。一路上，碰到的上民纷纷恭敬地向他打招呼：“马克队长，晨光庇佑。” 这是灯塔上人们习以为常的问候方式，马克也习惯性地回应着：“晨光庇佑。” 一句句问候在通道中传递，也让他感受到自己在灯塔上的地位和责任。
刚踏入猎荒者训练基地，马克就被埃隆教官叫住。“马克，上来陪我练练，给这俩蠢货做个示范！”埃隆教官一边说着，一边拍了拍身旁两个新兵的脑袋。马克嘴角微微上扬，露出一丝无奈的笑容，他知道教官的脾气，一旦起了兴致，谁都拦不住。
“都这么多年了，您还是这招。”马克一边说着，一边走上擂台，活动着手腕和脚踝，准备应战。周围的猎荒者们见状，纷纷围拢过来，脸上满是期待。他们都知道，马克队长和埃隆教官的切磋，那可是难得一见的精彩场面。
“这可是我最后的绝招了，你可得小心着点！”埃隆教官笑着说，眼神中却透露出一丝认真。两人摆好架势，战斗一触即发。埃隆教官虽然年事已高，但身手依旧矫健，一招一式都带着多年战斗的经验和技巧。马克则凭借着年轻的优势和敏捷的反应，巧妙地应对着教官的攻击。
几招过后，马克逐渐摸清了教官的套路，开始展开反击。他一个侧身闪躲，避开了教官的一记直拳，然后迅速上前，用肘部挡住教官的攻击，顺势一个转身，准备给教官来个漂亮的回击。然而，埃隆教官岂是那么容易对付的，他见势不妙，突然改变攻击方向，使出了他的“陈年脚气腿”，一脚踢向马克的腹部。马克躲闪不及，被这突如其来的一脚踢中，向后退了几步。（懂得都懂这个老东西玩阴的。）
“哈哈，怎么样，小子，还是太嫩了点吧！”埃隆教官大笑着，脸上满是得意的神情。马克擦了擦嘴角的汗水，笑着说：“教官，您这招可真是防不胜防啊！”周围的猎荒者们见状，纷纷发出哄笑声，训练基地里充满了轻松的氛围。
切磋结束后，马克和埃隆教官坐在一旁休息。埃隆教官拍了拍马克的肩膀，神情变得有些严肃：“马克，我明天就要参加远行队了。”马克听到这话，脸上的笑容瞬间消失，他看着教官，眼中满是不舍：“教官，能不能不去？我去找城主求情……”埃隆教官摆了摆手，打断了他的话：“别犯傻了，这是灯塔的规定，谁都不能违反。我这把老骨头，也该为灯塔做最后一点贡献了。”
马克低下头，心中五味杂陈。他知道远行队意味着什么，那几乎是有去无回的任务，但他也明白，在灯塔的规则下，他无能为力。他只能在这最后的时间里，好好陪伴教官。
马克望着埃隆转身的背影，昨天压在心里的疑团又冒了出来。他快步追上，伸手轻轻拽了下埃隆的胳膊：“老师，留步。”
见埃隆回头，他往旁边没人的通道偏了偏头，声音压得更低：“换个地方说，这儿不方便。”
两人走到闲置阳台，埃隆靠在栏杆上，看着马克紧绷的侧脸直皱眉：“到底怎么了？你这魂不守舍的样子，从早上就不对劲。”
马克扶着栏杆，望着外面云雾缭绕的虚空，沉默片刻才开口：“是关于……地面上的人类。”
“地面上的人？”埃隆眉峰一挑，语气里多了几分诧异。
“嗯。”马克点头，指尖在栏杆上磨了磨，“不是开会时的事。是昨天散会后，我私下去找城主汇报任务时，顺嘴提了一句，说上次猎荒采集时，好像瞥见废墟里有活人的踪迹，不像噬极兽，倒像是……真正的人类。”
他顿了顿，转头看向埃隆，眼神里满是困惑：“你猜怎么着？我从没见过城主那个样子——他握着拐杖的手突然就抖了，眼神发直，像是听到了什么可怕的东西。”
“我追问地面上是不是真的有存活的人类，城主只摇头，说‘不该问的别问’，那语气里的紧绷，绝不是平常的严厉。”马克攥紧了拳头，“老师，我敢肯定，他当时那反应，是恐惧。你在灯塔待了这么久，就真的一点都不知道吗？”
马克望着远处云雾翻涌的虚空，声音平淡得像在说一件寻常事：“我看得很清楚，那些人穿着统一的作战服，动作利落得像正规军。”他顿了顿，指尖在栏杆上敲了敲，“他们的臂章是纯红色的，没有任何纹路。”
“还有，”他侧过头看向埃隆，“我们撤离时走了没多远，就听见身后传来巨响——那动静，绝不是普通枪械能弄出来的，是重武器的爆炸声。”
“红色臂章……正规军……重武器……”埃隆喃喃重复着这几个词，脸色“唰”地白了。一股寒意突然从脚底板窜上来，顺着脊椎直冲天灵盖，逼得他猛地攥紧了栏杆，指节泛白。
记忆深处的碎片突然被撞开——末日降临前，那个被海岸联盟列为“极端威胁”的势力，那些高呼着“把贵族吊上路灯”的狂热分子，他们的标志，就是一片无纹的红色臂章。
他喉结滚动了两下，声音发紧：“你没看错？真的是纯红色臂章？”
见马克点头，埃隆的呼吸骤然急促起来。他想起当年跟着摩根推行三大法则时，为了巩固灯塔秩序，手上沾过多少不该沾的血——那些被当作“尘民”抛弃的人，那些反对法则被秘密处理的异议者……若是那群人真的还活着，若是他们找到了灯塔……
“完了……”埃隆无意识地低喃，额角渗出细密的冷汗，“这下麻烦大了……”
埃隆的脸色越来越难看，指甲几乎要嵌进栏杆锈迹里。他猛地想起自己年轻时在资料室翻到的旧档案——末日之前，有个北欧小国就是被这群红臂章彻底渗透了。
档案里写着，那国的国王和王室成员，还有所有不肯归顺的贵族，被“请”进了王宫地下室。之后外面的卫兵只听见里面传来一阵密集的枪响，再推门时，地下室里空无一人，只有满地的弹壳和……暗红色的痕迹。
“当年海岸联盟为了清剿他们，调动了三支主力舰队，几十万地面部队，打了整整五年才算是彻底平了那片区域。”埃隆的声音发颤，像是在说一件极其恐怖的往事，“那群人……根本不是在打仗，是在搞清洗。”
想到这里，他突然觉得阳台的风刺骨得冷，浑身的血液仿佛都冻住了。若是红臂章真的盯上了灯塔，以他们当年推行三大法则的所作所为，恐怕连地下室都进不去。
埃隆突然抬手按住额头，指缝间渗出的冷汗顺着脸颊往下滑。他不敢再看马克的眼睛，也不想再继续这个话题——那些被刻意尘封的记忆，每多提一句都像在剜他的肉。
“我……我还有事。”他声音抖得不成样子，转身时脚步踉跄了一下，几乎是踰趄着往通道口走。金属门被他撞得“哐当”响，背影很快消失在走廊尽头，连带着那股挥之不去的恐惧，一起被拖进了暗处。
马克望着他仓皇离去的背影，眉头皱得更紧了。埃隆这反应，比城主的沉默更让他不安——那红色肩章背后，到底藏着怎样的恐怖？