商队沿着蜿蜒的官道继续前行，昨夜的惊魂似乎并未影响太多行程。在商队首领马龙刻意的安排下，哈德利骑上了一匹健壮的驮马，跟在队伍后方。詹妮和基恩则被安置在一辆相对舒适的马车里，由兰伯特和克莱尔守护着。
阳光透过茂密的树冠，在路面上投下斑驳的光影。道路两旁是郁郁葱葱的原始丛林，古木参天，藤蔓缠绕，充满了野性的气息。商队保持着警惕，护卫们目光锐利地扫视着两侧幽暗的密林。
突然，走在队伍前列的了望手发出一声低呼：“后面！有人追上来了！骑着…一头豹子！”
整个商队瞬间紧张起来！马龙猛地抬手示意队伍停止前进，护卫们“唰”地一声齐齐拔出武器，警惕地望向后方。能在玉兰大陆的野外骑乘豹类魔兽的，绝非等闲之辈！要知道，最弱的豹类魔兽也至少是七级，能驯服或与这种级别魔兽伴行的，必然是实力强大的高级战士，甚至可能是…
哈德利坐在马背上，目光平静地投向官道后方。以他圣域的目力，轻易便穿透了数百米的距离，看清了来者。
那是一个身穿陈旧但干净的深色兽皮衣、风尘仆仆的年轻人。他面容俊朗，眉宇间带着一股锐气和风霜磨砺出的坚毅，眼神深邃明亮。他身下骑乘的，赫然是一头通体漆黑、线条流畅、肌肉虬结的豹类魔兽——九级魔兽，黑纹云豹！更引人注目的是，一只毛发黝黑发亮、眼睛如同红宝石般灵动的小影鼠，正惬意地趴在那年轻人的肩头，小爪子还抱着一颗坚果在啃。
林雷！
哈德利瞬间认出了来人，心脏微微一紧。这正是他的童年玩伴！只是没想到，会在前往赤尔郡城的路上，以这种方式相遇。显然，林雷刚从魔兽山脉深处完成历练出来。
“老大，那个骑马的家伙…”林雷肩头的贝贝突然停止了啃坚果，红宝石般的眼睛滴溜溜地转向商队后方，精准地锁定了骑在马上的哈德利，精神传音在林雷脑海中响起，“…是哈德利！”
哈德利的感知何其敏锐，在贝贝目光投来的瞬间，他便有所察觉。他几乎是本能地、极其自然地将目光从贝贝身上移开，仿佛只是随意地扫视了一下旁边的树木，随后便眼观鼻、鼻观心，眼皮低垂，气息收敛到了极致，仿佛一个再普通不过的随行旅人。
他心中警铃大作！贝贝！贝鲁特的后裔！绝不能引起它的注意！更不能引起那位隐藏在黑暗之森、执掌玉兰位面无数秘密的恐怖存在的丝毫关注！他身上隐藏的秘密——堪比神器的肉身、对法则玄奥的独特理解、乃至他知晓“未来”的模糊记忆——任何一点泄露，都可能引来无法想象的灭顶之灾！在贝鲁特眼中，他恐怕连蝼蚁都算不上。
“站住！什么人？！”马龙厉声喝道，打断了哈德利的思绪，也吸引了所有人的注意力。他紧握长剑，死死盯着越来越近的林雷和他的黑纹云豹，额头渗出冷汗。高级魔兽带来的压迫感，让他这个七级战士首领感到了巨大的威胁。整个商队的气氛瞬间剑拔弩张，护卫们手中的武器都握得更紧了，紧张地吞咽着口水。
林雷被这阵仗弄得一愣，连忙控制着黑纹云豹停下脚步，与商队保持着一段安全距离。他脸上露出一个尽量友好的笑容，摊开双手示意自己没有恶意：“各位别误会！我只是路过，看你们也是往西北方向走，想结伴同行一段路而已。”
“想要和我们一起走，简单上交1000金币。”
马龙略微迟疑，还是答应下来。
给！林雷从肩上的包裹中拿出一包金币，向着马龙抛了过去。
随着林雷抛来的金币袋稳稳落入马龙手中，商队的紧张气氛略微缓和。马龙掂量了一下袋子，迅速打开瞥了一眼，确认是货真价实的一千金币后，紧绷的脸色才松弛下来。他挥了挥手：“收起来！继续前进！那位小兄弟，你跟到队伍后面！”
护卫们纷纷收起武器，但看向林雷和他身下那头神骏不凡、散发着淡淡威压的黑纹云豹时，眼神中依旧充满了敬畏和一丝不易察觉的嫉妒。高级魔兽坐骑，这可是绝大多数战士梦寐以求的！
商队再次启程，车轮辘辘，马蹄踏踏。林雷驱使着黑纹豹，不紧不慢地追在了队伍的最后方，与同样位于队伍尾部的哈德利相距不远。
哈德利看着林雷靠近，心念微动。他轻轻一夹马腹，让身下的驮马稍微放慢速度，很快便与骑着黑纹豹的林雷并驾齐驱。两匹马（一匹普通驮马，一头七级魔兽）形成鲜明的对比，引得前面一些护卫频频侧目。
“林雷，”哈德利的声音压得很低，带着一丝故友重逢应有的熟稔，却又巧妙地控制在只有两人能听清的程度，“好久不见了。” 他说话时，眼角的余光不着痕迹地扫过林雷肩头那只看似无害、正啃着坚果的小影鼠贝贝，随即迅速移开，仿佛只是随意地看了看路边的风景。
林雷闻声转过头，目光落在哈德利脸上。那张熟悉的童年玩伴的面孔，此刻却让林雷感到一丝复杂。他的眼神深处，没有了少年时的纯粹和热情，取而代之的是一片化不开的冰冷和沉寂，如同被寒冰覆盖的深潭。他扯动嘴角，勉强挤出一个极其生硬、甚至带着点敷衍的笑容，幅度小得几乎看不见。
“嗯。” 林雷的回应只有一个单调的音节，声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦。他点了点头，算是打过招呼，随即便立刻扭过头去，视线重新投向前方蜿蜒的道路，没有再多看哈德利一眼。
这冷漠疏离的态度，让哈德利心中了然。虽然无法感知林雷具体的灵魂波动（德林柯沃特的存在是极其隐秘的），但林雷眉宇间那挥之不去的、深入骨髓的悲伤与隐忍的杀气，已及这份拒人于千里之外的冰冷，都清晰地印证了他的猜测——那位如同慈父般引导林雷成长的灵魂体圣域魔导师，德林柯沃特，恐怕已经彻底消散了。这巨大的打击，彻底改变了林雷的性格和气质。
哈德利心中微叹。他理解林雷此刻的心情，那种痛失至亲至师的绝望与仇恨，足以冰封任何人的心。他本想借机攀谈几句，看看能否拉近关系，但林雷这副生人勿近、显然没有任何交谈欲望的模样，让他立刻打消了念头。
他并不想自讨没趣，更不愿意在这种时刻去触碰林雷的伤痛。况且，贝贝那看似漫不经心、实则偶尔会扫过他的红宝石小眼睛，始终像一根无形的刺，提醒着他保持距离的必要性。
“看来你这一路不太平顺，”哈德利再次开口，语气平淡，听不出情绪，更像是一种陈述，“保重。” 说完，他不再停留，轻轻一勒缰绳，让驮马再次加快脚步，拉开了与林雷的距离，重新回到了商队中段，靠近詹妮她们马车的位置。整个过程自然流畅，仿佛只是随意调整了一下马速。
林雷对哈德利的离开没有任何表示，依旧沉默地骑在黑纹豹上，目光沉凝地看着前方，仿佛整个世界只剩下他和他身下的魔兽。只有肩膀上的贝贝，小爪子抱着啃了一半的坚果，红眼睛滴溜溜地转了几圈，在哈德利远去的背影上停留了一瞬，小小的鼻翼似乎轻轻耸动了一下，随即又低头专注地对付起它的美食，仿佛刚才只是感觉到了一丝微不足道的、转瞬即逝的异样。