太和殿地震仪的铜珠轰然坠入蟾蜍口中，与此同时，殿外传来沉闷的地鸣。周深推开奏折疾步至窗前，只见北方天际隐现赤红之光——龙脉能量监测水晶正发出刺目警报。
“陛下，冀北三郡地动，伤亡未明！”工部尚书踉跄入殿，“更棘手的是，民间流传‘龙脉触怒地龙’的谣言，说这是过度使用蒸汽机械的报应。”
何粥粥指尖划过龙脉舆图，面色凝重：“冀北正是龙脉主干道转折处。我们为加速蒸汽铁路修建，确实抽用了过多能量……”她话音未落，第二波震动传来，水晶壁浮现裂痕。
救灾朝会上演着激烈交锋。保守派大臣捧出《天工开物》古籍，痛陈：“科技逆天必遭天谴！应即刻停止龙脉工程，恢复祭祀旧制！”几位藩王联名上奏，要求拆除“逆天而为”的蒸汽机械。
周深拂袖而起：“三年前大旱易子而食时，诸卿为何不谈天谴？如今见灾便归罪科技，可是早有预谋？”他当朝拔出天子剑，斩断主和派冠缨：“朕亲赴震区，尔等敢随行者，备鞍！”
蒸汽机车在扭曲的铁轨上艰难前行。越近震中，景象越触目惊心：大地裂开深不见底的沟壑，龙脉能量如失控的闪电在裂缝间窜动。何粥粥发现更致命的危机——能量泄露点正形成连锁反应，可能引发更大规模爆炸。
“需用蒸汽泵注入冷却剂稳定地脉。”她刚提出方案，保守派安排的暴民便围住车队。为首道士高举符咒：“妖女还敢亵渎地灵！”千钧一发之际，周深推开护卫，徒手握住喷溅的龙脉能量流。金光在他掌心灼出焦痕，却也让暴民骇然退散：“天子……竟能驾驭地火？”
救灾现场成为科技最好的证明。蒸汽起重机吊起垮塌的房梁，龙脉驱动的钻探机开辟出救援深井。当保守派暗中剪断输能管道时，何粥粥竟以自身为导体连接龙脉网络。鲜血从她七窍渗出，但数百台机械因此恢复运转。
转折点发生在第七日。地底涌出携带远古病毒的地下水流，感染者皮肤溃烂高烧不止。太医署束手无策时，何粥粥冒险将龙脉能量与青霉素结合，创出“光疗之法”。垂死病患在光芒中康复的景象，让谣言不攻自破。
震源深处，周深发现了人为破坏的痕迹。断裂的龙脉节点上插着刻有藩王家纹的青铜杵，显然是有人借地震之机扩大灾害。更令人心惊的是，青铜杵上沾着西域特制的炼金药剂——内外势力早已勾结。
“陛下，是否立即清剿？”暗卫请命。
周深却将青铜杵掷于地：“让他们继续表演。朕要看看，还有多少魑魅魍魉会浮出水面。”
返京途中，他在废墟上召开大朝会。幸存的百姓举着火把汇聚成星海，蒸汽机械的轰鸣声里，周深立下《灾后新政碑》：“天灾不足畏，人言不足恤。华夏前进之路，绝不因险阻而回头！”
然而夜深人静时，何粥粥展示的龙脉监测图显示，全球能量网络正出现异常波动。西域、天竺、扶桑的龙脉节点相继黯淡，仿佛有张无形巨网正在收拢。
“陛下，冀北地震可能只是开始。”她轻声说出最深的忧虑，“就像人体穴位相连，地球的龙脉也是个整体。其他文明的龙脉若衰竭，大周岂能独善其身？”
星空下，两人望向西方。那里有一颗星辰异常明亮，仿佛窥视的眼睛。