“破碎新月”空间站的惊险一幕，如同在沈寻冰封的心湖上投下了一颗巨石，涟漪久久不散。他强行压下动用权限的后怕和随之可能面临的审查，更刻意忽略了自己那不顾一切、近乎本能的救援举动背后所代表的深意。他将所有情绪再次锁回心底最深处，只是沉默地等待着，等待着陆烬的归来，也等待着未知的处置。
巡逻舰内部的氛围变得有些怪异。林辰副官看向沈寻的眼神多了几分复杂的探究，但碍于陆烬离开前的命令和沈寻身上那尚未完全解除的“嫌疑”，他并未多问，只是将沈寻的监控等级在不违反规定的前提下，悄然调低了一些。
几天后，那艘没有任何标识的小型侦察艇悄无声息地返回，与巡逻舰完成了对接。陆烬回来了。
他没有第一时间来见沈寻，而是直接去了舰桥，召见了林辰和几位核心军官，进行了一次长时间的闭门会议。沈寻通过有限的权限，只能隐约感觉到舰船调整了航向，似乎朝着某个新的坐标点加速驶去。
直到夜幕再次降临（模拟的），沈寻休息舱的门才被敲响。
门外站着的是陆烬。他换下了那身沾染了星尘与些许血腥味的灰色防护服，重新穿上了笔挺的指挥官制服，手臂上被匕首划伤的地方已经经过了处理，只留下一道不太明显的绷带轮廓。他的脸色依旧有些疲惫，但那双眼睛，却比以往任何时候都要亮，如同淬炼过的寒星，紧紧锁定在沈寻身上。
他没有说话，只是侧身让开，示意沈寻跟他走。
沈寻心中疑惑，但看着陆烬那不容置疑的眼神，还是沉默地跟了上去。他们没有去舰桥，也没有去研究室，而是来到了舰船的小型机库。那里，一艘装备了额外装甲和隐蔽装置的高速突击艇已经准备就绪，引擎发出低沉的预热嗡鸣。
“上车。”陆烬拉开突击艇的舱门，言简意赅。
“去哪里？”沈寻站在舷梯旁，没有动。他心中有太多的疑问，关于“破碎新月”，关于那条救命的“指引”，关于现在这突如其来的行动。
陆烬回头看他，目光深邃：“‘破碎新月’的线索指向了一个坐标，是组织的一个废弃实验前哨，位于一颗环境恶劣的死亡星球。林辰带队佯攻另一个可疑地点吸引注意力，我们趁虚而入，获取核心数据。”他顿了顿，补充道，“这是最快能证明你清白，并找到栽赃者线索的方法。”
他依旧没有提“破碎新月”的细节，没有提那场生死危机，也没有提那个神秘的“指引”。但他的行动本身，已经说明了一切——他没有相信那份所谓的“证据”，他选择了用自己的方式去求证，甚至不惜亲身犯险。而现在，他要用实际行动，来兑现某种未说出口的承诺。
沈寻看着陆烬在突击艇舱内灯光下显得格外坚定的侧脸，心中那冰封的壁垒，似乎又裂开了一道缝隙。他不再犹豫，迈步登上了突击艇。
“好。”
突击艇如同离弦之箭，悄无声息地脱离了巡逻舰，一头扎进了深邃的黑暗之中。艇内空间狭小，只有他们两人。陆烬专注地驾驶着，沈寻则坐在副驾驶位，看着窗外飞速掠过的、如同破碎琉璃般的小行星带和色彩诡异的星云。
几个小时的超空间跳跃后，突击艇冲入了一个弥漫着灰黄色沙尘暴的星域。一颗看起来毫无生机、表面布满了巨大裂谷和坍塌建筑残骸的星球，出现在视野尽头。
“就是这里。”陆烬操控着突击艇，如同游鱼般穿梭在狂暴的电磁乱流和密集的太空垃圾之间，精准地朝着星球表面一个巨大的、如同伤疤般的裂谷俯冲下去。
降落过程极其颠簸，沙尘和碎石不断拍打着艇身。最终，突击艇有惊无险地降落在了裂谷底部一片相对平坦的、遍布金属残骸的空地上。
舱门打开，一股混合着硫磺、金属锈蚀和某种……陈旧血腥味的恶劣气息扑面而来。重力异常，空气稀薄，环境监测仪发出刺耳的警报，显示辐射水平和有害颗粒物严重超标。
两人穿上全封闭的防护服，佩戴好武器和侦查设备，走出了突击艇。眼前是一片巨大的城市废墟，曾经高耸的建筑如今只剩下扭曲的钢筋骨架，焦黑的墙壁上残留着能量武器轰击的痕迹，地面上散落着各种实验仪器的碎片和早已风干的不明污渍。
“跟紧我，注意脚下和周围。”陆烬的声音透过内部通讯器传来，沉稳依旧。他端着能量步枪，走在前面，警惕地扫视着每一个可能的狙击点和陷阱触发装置。
沈寻跟在他身后，强大的精神力场如同无形的触角延伸出去，感知着周围的环境。除了恶劣的自然条件，他还捕捉到了一些极其微弱、却令人极度不适的信息素残留——那是属于“信息素污染案”受害者的、充满了狂躁和绝望的气息，虽然已经过去很久，但那扭曲的能量印记依旧附着在残垣断壁之上，无声地诉说着这里曾发生的惨剧。
他们的目标是位于废墟中心的一栋半坍塌的、标识着“主数据中心”的建筑。根据陆烬从“破碎新月”获取的情报，那里可能还保留着未被完全销毁的关键实验记录。
穿越废墟的过程并不顺利。他们遭遇了几波残留的、失控的自动防御机械犬，触发了数个隐蔽的能量地雷和神经毒气陷阱。陆烬凭借其超乎常人的战斗本能和战术素养，一次次有惊无险地化解危机，而沈寻则凭借其信息素感知，提前预警了几处利用信息素诱饵设置的心理学陷阱。
两人之间没有任何多余的交流，却配合得异常默契，仿佛已经并肩作战了无数次。一个依靠绝对的实力和经验开路，一个依靠超凡的感知和洞察辅助，竟在这片死亡之地艰难而稳定地向着目标推进。
然而，就在他们即将抵达主数据中心的入口时，异变再生！
地面毫无征兆地剧烈震动起来，仿佛有什么庞然大物正在地下苏醒！紧接着，他们侧前方一栋本就摇摇欲坠的高楼废墟，在一阵刺耳的金属扭曲声中，朝着他们当头砸下！
“小心！”陆烬低吼一声，猛地扑向沈寻，想将他推开！
但沈寻的反应更快！在震动开始的瞬间，他已经感知到了一股极其隐蔽、但能量等级极高的信息素干扰场被激活了！这个干扰场的目标，赫然是冲着他来的！并非攻击，而是……一种强力的“剥离”和“诱导”！
就在陆烬扑过来的刹那，那股干扰场的力量如同无形的巨手，狠狠撕扯向沈寻一直艰难维持的信息素伪装！
“呃啊——！”
沈寻发出一声痛苦的闷哼，一直紧绷的精神弦在这一刻骤然崩断！连日来的压力、发热期的不稳定、以及此刻这专门针对他伪装体系的强力干扰，如同压垮骆驼的最后一根稻草！
那层精心构筑的、模拟beta中性气息的外壳，如同脆弱的玻璃般寸寸碎裂，瞬间瓦解！
一股清冽、冰冷、纯粹到极致的庞大信息素，如同被压抑了千年的冰原飓风，以沈寻为中心，毫无保留地、猛烈地爆发开来！
SS级！“极地苔原”！
刹那间，以沈寻为圆心，周围数十米范围内的空气仿佛都被冻结、净化了！那些弥漫在空气中的硫磺味、血腥味、腐朽味，瞬间被这股凛冽的气息驱散、覆盖！那气息冰冷如万载寒冰，却又带着一种难以言喻的、生机勃勃的纯净力量，仿佛能涤荡一切污秽，让人的灵魂都为之一清！(⊙□⊙)！
更令人震惊的是，在这股磅礴而纯净的信息素笼罩下，周围那些因为辐射和污染而早已枯萎、只剩下焦黑残骸的苔藓类植物和地衣，竟然以肉眼可见的速度，开始焕发出极其微弱的、代表着生命的嫩绿色光泽！它们贪婪地吸收着这仿佛来自生命本源的气息，在这片死亡之地，倔强地展现出一丝奇迹般的生机！
陆烬被这突如其来的变故和那股虽然“闻”不到、却能清晰“感觉”到的、如同实质般扩散开的冰冷而强大的能量场震得动作一滞。他看不到信息素的颜色，也闻不到那清冷的气息，但他能“看到”——看到周围空气因为能量涌动而产生的细微扭曲，看到沈寻瞬间苍白如纸、几乎脱力软倒的身体，更看到了……周围那些死寂的植物，正在因为这股力量的弥漫而重新焕发生机的、不可思议的景象！
他瞬间明白了。这就是沈寻一直隐藏的，SS级“极地苔原”信息素的真正模样！不仅仅是清冷，更蕴含着一种……接近生命本源的、创造与净化的力量！
“沈寻！”陆烬顾不上砸落的废墟，猛地收回想要推开他的手，转而一把揽住他因为力量爆发和伪装破碎而虚软下滑的腰，将他牢牢护在怀里，用自己的后背迎向那纷落的碎石和钢筋！
轰隆隆——！
巨大的废墟残骸砸落在他们身旁不远处，激起漫天烟尘，几块较小的碎石砸在陆烬的背部装甲上，发出沉闷的响声。但他护着沈寻的手臂，稳如磐石，没有丝毫松动。
烟尘缓缓散去。沈寻靠在陆烬坚实的胸膛上，剧烈地喘息着，浑身都在不受控制地颤抖。伪装彻底破裂，最深的秘密暴露在光天化日之下，一种前所未有的脆弱和恐慌攫住了他。他几乎不敢抬头去看陆烬的眼睛，怕看到震惊、厌恶，或者……怜悯。
然而，预想中的任何情绪都没有出现。
陆烬低下头，看着怀中沈寻苍白脆弱、仿佛一碰即碎的脸颊，和他那双因为力量失控而显得有些涣散、带着惊惶的眼眸。他无法闻到那清冷的气息，但他能“看到”周围植物焕发的生机，能“感觉”到怀中人那无法作伪的颤抖和虚弱。
他没有松开手，反而收紧了手臂，将沈寻更紧地护在怀里，隔绝了外界还在簌簌落下的尘埃和危险。他的目光沉静而坚定，透过防护面罩，直直地望进沈寻惶然的眼底，声音透过通讯器传来，低沉、平稳，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，清晰地传入沈寻耳中：
“不管你是什么味道，”陆烬一字一句，说得极其缓慢而认真，仿佛在陈述一个宇宙真理，“我要护的人，是你。”
不是那个伪装成beta的顾问“千面”，不是那个可能被利用的“完美载体”，仅仅是你——沈寻。
“我要护的人，是你。”
这句话，如同惊雷，炸响在沈寻一片混乱的脑海；又如同暖流，瞬间冲垮了他心中最后一道冰封的壁垒。(；′??Д??`)
所有的伪装都在这一刻失去了意义。最强的底牌暴露无遗。最深的恐惧摊开在对方眼前。
可得到的，不是嫌弃，不是利用，不是权衡，而是这样一句简单、直接、却重若千钧的——我要护的人，是你。
泪水，毫无预兆地冲出了沈寻的眼眶，顺着苍白的脸颊滑落，滴在冰冷的防护服上。他不想哭，这太丢人了，可他控制不住。十几年了，他独自背负着这个秘密，在黑暗中挣扎，像一只警惕的刺猬，将所有的柔软都深深藏起。他从未想过，会有这样一个人，在他最狼狈、最不堪、最真实的时刻，不是转身离开，而是毫不犹豫地，将他护在怀中，告诉他，他要护着的，就是他本身。
他抬起头，泪眼模糊地看着陆烬那双深邃而坚定的眼睛，第一次，没有任何伪装，没有任何算计，只有全然的脆弱和……信任。
“……陆烬。”他哽咽着，叫出了他的名字，不再是带着戏谑的“指挥官”。
陆烬看着他的眼泪，看着他那双被泪水洗涤后更加清澈明亮的眼睛，心中某个坚硬的地方，仿佛被什么东西轻轻触动了。他抬起另一只手，有些笨拙地，隔着手套，拭去沈寻脸上的泪痕。
“嗯。”他低低地应了一声，手臂依旧稳稳地环着他，“我在。”
废墟之上，烟尘尚未完全落定，危机依然潜伏。但在那片因为SS级信息素而焕发出微弱生机的苔藓环绕中，两个身影紧紧相拥。一个不再隐藏，一个坦然接纳。
所有的猜疑、试探、隔阂，在这一刻，如同阳光下的冰雪，悄然消融。
坦诚相对之后，是远比之前更加牢固的、源于灵魂层面的信任与羁绊。(￣▽￣)~*