马车驶离京城百里，刘远洋让车夫改道往南。既已辞官，何必急着回乡，不妨看看这大燕山河。
这一改道，却误入片荒芜之地。龟裂的田地里，老农正用破锄头刨着板结的土块，锄柄突然断裂。刘远洋喊停车，取出随身工具箱。
“老人家，我帮您修。”他三两下修好锄头，顺手调整了锄刃角度，“这样省力。”
老农试了试，浑浊的眼睛亮了：“神了！您是哪来的匠人？”
刘远洋笑而不答，目光却被田边废弃的水车吸引。那水车设计精妙，却因几个齿轮锈死而报废。他挽起袖子就干，车夫急得直跺脚：“大人，天黑前要赶到驿站的！”
等水车重新转动，夕阳已西沉。老农非要留饭，端出野菜粥时羞赧道：“今年又旱，只能喝这个。”
刘远洋望着暮色中枯黄的秧苗，突然问：“你们试过在田边种桑树吗？桑树固土，桑叶养蚕，蚕沙肥田。”
满屋人都愣住了。
次日他推迟行程，带着村民在田埂种桑苗，又教他们挖蓄水沟。临行前，老农塞来一包桑籽：“先生，这个给您家乡。”
继续南行，类似的场景不断重现。有村落织机老旧，他停留三天改良纺车；见渔民渔网易破，他教他们用新编法。车夫从一开始的抱怨变成主动帮忙：“大人，前面村子好像用的还是石磨！”
两个月后，马车变成移动工坊。车顶绑着各式农具，车厢塞满各地特产种子。刘远洋的笔记本上记满风土人情：某地黏土适合烧陶，某处竹材柔韧宜编。
在某个渡口，他遇见群被洪水冲毁家园的灾民。众人唉声叹气，他却盯着冲来的烂木头眼睛发亮：“这些木材泡过水更耐腐，正好做水车。”
灾民们将信将疑地跟着干，十天后，新建的水车不仅解决灌溉，还带动了碾米机。临别时，领头的汉子突然跪下：“求先生留下当我们的里正！”
刘远洋扶起他，指指身后的马车：“我要去更多地方。”
深秋时节，马车终于驶近永安县境。刘远洋清点着此行收获：二十七种改良农具图，十三地物产志，还有各地老乡硬塞的土产。
车夫突然喊道：“大人，前面就是刘家坳了！”
他掀开车帘，熟悉的炊烟袅袅升起，却见村口挤满陌生面孔。有个眼尖的孩子尖叫：“是那个会修东西的先生！”
原来他沿途帮助的村民，竟有人打听到他的来历，特意赶来刘家坳学艺。
王石头拨开人群冲过来，眼眶通红：“远洋哥！这些人都说你教了他们手艺，到底怎么回事？”
刘远洋望着一张张期盼的脸，突然笑了。
“没什么，就是顺路做了些小事。”
刘远洋回到刘家坳的第一天，就发现村里多了许多陌生面孔。操着各地口音的男男女女散落在田间地头，有的在琢磨水车，有的在调试织机，连孩子们玩耍的弹弓都带着异乡样式。
“都是来找你学艺的。”王石头挠着头解释，“你不在的这些日子，天天都有人来。起初我们还拦着，后来发现他们带着你改良的农具图纸，说是你亲自教的……”
正说着，一个荆钗布裙的妇人抱着纺车过来，腼腆地问：“刘先生，您看这个转轴，按您教的方法改了还是卡线。”
刘远洋认出这是他在滁州遇见的绣娘，当时她丈夫卧病在床，全靠她织布维生。他接过纺车调试，发现她竟把梭道改成了活动式。
“这个改动很好，”他指着活动梭道，“不过要再加个卡扣，不然容易松。”
妇人眼睛一亮，掏出个小本子认真记录。刘远洋瞥见本子上密密麻麻画着各种纺车结构，有些连他都没见过。
更让他惊讶的是发明角的变化。原本陈列的“刘家坳发明”旁，如今摆着各地带来的新奇物件：徽州的竹编茶具、岭南的脚踏碓、塞外的皮囊水袋……铁蛋爷爷正拿着个古怪的曲尺，和几个外乡人比划讨论。
“这是鲁班尺，”老爷子见他过来，兴奋地介绍，“这位鲁师傅从山东来，说咱们的榫卯能和他祖传的尺法结合！”
夜里，刘远洋翻开沿途记录的笔记，突然意识到什么。他点亮油灯，把各地学来的技艺与刘家坳的发明一一对照，渐渐勾勒出全新的图样——一架融合南北之长的织机，既有江南织机的精巧，又保留了北方织机的牢固。
次日他把这个想法说出来，意外地引发热烈反响。
“俺从河南来，俺那的织机经线特别紧！”
“我们蜀地的梭子比这个轻巧！”
“要我说，该学学闽南的提花技术……”
七嘴八舌中，一架前所未有的织机渐渐成型。当新织机咔嗒运转时，众人都屏住了呼吸——经纬交错间，竟织出了带着暗纹的粗布！
“这布结实又好看，”小翠摸着布面惊叹，“肯定好卖！”
受此启发，更多融合各地智慧的发明涌现：
王石头把在江西学的烧窑技法用在改良灶具上，省柴一半。
铁蛋爷爷结合关外皮艺，给织机加了防磨皮垫。
连孩子们都学着用南方的竹编法改良鸡笼。
刘远洋看着这一切，忽然明白真正的变革早已悄然发生。当他奔走各地播撒星火时，这些星火早已自成燎原之势。如今他带回的已不是简单的技艺，而是一个生机勃勃的网——连接着大燕朝各个角落的巧思与匠心。
暮色中，他站在村口的老槐树下，望着远方蜿蜒的官道。也许明天，又会有带着新点子的人从某处而来，而刘家坳的智慧，也正通过无数双手传向更远的天地。