明朝正德年间，江南有个名叫安乐村的小村落。曾经这里也是炊烟袅袅，鸡犬相闻，可一场突如其来的瘟疫，让整个村子变得死寂。村民们死的死，逃的逃，曾经的安乐村成了远近闻名的荒村。
村里有一座破旧的寺庙，名为慈云寺。传说，寺庙中曾有一位高僧镇压了一只恶鬼，可如今寺庙破败，封印松动，恶鬼似乎即将重见天日。
有个名叫张生的年轻书生，他自幼父母双亡，靠着族人的接济长大。张生一心想要考取功名，听闻荒村中有一本失传的古籍，据说对科举大有帮助，便不顾众人劝阻，毅然踏上了前往荒村的路。
当张生踏入荒村时，天色已渐暗。村子里杂草丛生，残垣断壁在夕阳的映照下显得格外阴森。张生深吸一口气，朝着慈云寺的方向走去。
刚到寺庙门口，一阵阴风吹过，寺庙的门“吱呀”一声自动打开了。张生心中一惊，但想到那本古籍，还是硬着头皮走了进去。寺庙内弥漫着一股腐朽的气味，佛像东倒西歪，墙壁上的壁画也模糊不清。
张生在寺庙中四处寻找，突然，他听到一阵低沉的诵经声。声音从寺庙的地下室传来，他顺着楼梯走下去，地下室里烛光摇曳，一个身披黑色袈裟的僧人正背对着他诵经。
张生壮着胆子问道：“大师，请问您可知道这里有一本古籍？”僧人缓缓转过身，张生差点叫出声来。僧人的脸苍白如纸，没有一丝血色，眼睛深陷，仿佛两个黑洞。僧人冷冷地说：“你来错地方了，这里没有你想要的东西。”
张生不甘心，继续在地下室里寻找。突然，他脚下一滑，摔倒在地。当他抬头时，发现地上有一幅奇怪的画像。画像上的恶鬼面目狰狞，张生刚想仔细查看，画像却突然动了起来，恶鬼从画像中钻了出来。
恶鬼张开血盆大口，发出一声怒吼：“是谁打破了我的封印！”张生吓得瘫倒在地，这时，那僧人突然出手，与恶鬼缠斗在一起。僧人虽奋力抵抗，但恶鬼太过强大，渐渐占了上风。
僧人对张生喊道：“快离开这里，去村子东边的古井，找到镇井石，或许能再次封印它！”张生不敢迟疑，起身朝着村子东边跑去。
一路上，荒村的诡异景象不断刺激着他的神经。突然，他听到身后传来一阵脚步声，回头一看，竟是一群面色惨白的村民，他们眼神空洞，脚步僵硬地朝他追来。张生拼命地跑，终于来到了古井边。
古井周围弥漫着一层浓浓的雾气，张生在雾气中摸索着寻找镇井石。就在他快要找到时，恶鬼追了上来。恶鬼伸出长长的爪子，向张生抓去。千钧一发之际，张生找到了镇井石，他拼尽全力将镇井石扔向恶鬼。
镇井石发出一道光芒，将恶鬼暂时定住。张生趁机回到寺庙，与僧人一起将镇井石放在地下室的封印处。光芒大盛，恶鬼被重新封印。
然而，事情并没有结束。张生发现，那僧人其实早已死去，他是被恶鬼控制，引导张生打破封印的。而那些追他的村民，也都是被恶鬼操控的冤魂。
张生虽然成功封印了恶鬼，但他的精神已经濒临崩溃。回到家中后，他时常在梦中看到那恶鬼的模样，听到荒村的鬼哭狼嚎。他的身体也越来越差，最终在一个风雨交加的夜晚，离奇死去。从那以后，荒村鬼寺的恐怖传说，在民间越传越广。