粗粝的线缆外皮以惊人的速度摩擦着手臂和胸膛，每一次接触都像是被烧红的锉刀刮过。裸露的导线爆裂出的电火花灼烫着皮肤，留下一个个细小的、焦黑的痛点。陆沉死死咬着牙，忍受着这近乎酷刑的下滑，全部的意志都集中在抱紧这根通往未知深渊的“生命线”上。
黑暗、速度、失重感混合着剧烈的疼痛，几乎要剥夺他的所有感知。只有腕表屏幕上那稳定跳动的倒计时，冰冷地提醒着他现实的流逝：09小时21分。
下滑仿佛永无止境。数据塔内部的庞大远超他的想象。周围不再是整齐的服务器机柜，而是变成了更加粗犷、布满了巨型主电缆束、冷却管道和大型变压器的核心动力层区域。空气变得更加灼热，能量嗡鸣声也更加低沉而有力，仿佛直接作用于内脏。
那神秘的、源自地底的“心跳”声在这里变得更加清晰，砰通……砰通……，每一次搏动都让整个塔内结构随之微微震颤，与线缆的摩擦声、电火的爆裂声交织成一曲诡异的交响。
终于，下滑的速度开始减缓。线缆的倾斜角度逐渐变得平缓，最终汇入一个更加宽阔的、布满各种接口和转换装置的平台区域。
陆沉看准时机，在速度降到最低时猛地松手，身体借着惯性向前翻滚，卸去力道，最终撞在一个巨大的、散发着余热的变压器外壳上，停了下来。
他瘫在地上，剧烈地咳嗽着，浑身都在不受控制地颤抖。手臂和胸前一片血肉模糊，灼痛难忍。他挣扎着坐起身，背靠着冰冷的金属外壳，短暂地喘息着。
这里似乎是数据塔某个底层的能源中转枢纽，环境更加恶劣，但也更加隐蔽。昏暗的灯光下，巨大的设备投下扭曲的阴影，管道如同巨蟒般盘踞交错。
暂时安全了。他低头看向依旧紧紧攥在手中的移动存储设备，屏幕上的“100%”让他心中稍安。至少，最重要的东西拿到了。
他需要尽快查看里面的数据，找到下一步的方向，或者至少找到一条离开这里的路。
就在他试图连接腕表，读取设备内容时——
咔嗒。
一声极其轻微、却在此刻死寂环境中显得格外清晰的金属机括声，从他侧后方不远处的一堆备用线缆卷后面传来。
有人！
陆沉全身肌肉瞬间绷紧，几乎是本能地翻身卧倒，同时能量手枪瞬间指向声音来源！动作牵扯到伤口，让他疼得倒抽一口冷气。
“谁在那里？出来！”他压低声音，嘶哑地喝道，手指扣在扳机上。
短暂的沉默。
然后，一个熟悉而虚弱的声音从线缆卷后面响了起来，带着难以置信的震惊和痛苦：
“……陆……陆沉？……是……是你吗？”
这个声音……
陆沉的心脏猛地一缩！是……是那个在通风管道里意外相遇、给了他关键信息、同样憎恨着时空科技的前雇员——麦克！
他怎么在这里？而且听起来状态极差！
“麦克？”陆沉没有放松警惕，枪口依旧指着那个方向，缓缓靠近，“是你？你怎么会在这里？出来！”
“……没……没想到……真的……是你……”麦克的声音断断续续，夹杂着痛苦的喘息，“我……我跟着……那些‘降临派’的疯子……下来的……他们……他们好像在准备……什么仪式……需要……需要底层能源……”
降临派？仪式？陆沉的心沉了下去。情况比他想象的更复杂。
“你受伤了？”陆沉挪到线缆卷旁，小心翼翼地探头望去。
眼前的景象让他胃里一阵翻腾。
麦克瘫坐在一堆线缆后面，脸色惨白如纸，汗珠不断从额头滚落。他的腹部有一个可怕的伤口，似乎是被某种能量武器近距离击中，焦黑一片，甚至能看到内部组织的惨状。鲜血已经浸透了他的工装裤，在地上汇聚成了一小滩暗红。他的一只手死死按着伤口，但显然无法止住生命力的流逝。
“嗬……嗬……”麦克看到陆沉，艰难地扯出一个比哭还难看的笑容，“看……看来……我的……情报……还真……用上了……你……你居然……真的……闯到……这里了……”
“别说话！”陆沉收起枪，快速蹲下身，试图查看他的伤口，但立刻发现这完全是徒劳。这种伤势，在这个地方，已经是致命了。
“没……没用了……”麦克摇了摇头，眼神开始涣散，但一种强烈的、不甘的光芒支撑着他，“听……听着……陆沉……时间……不多了……”
他猛地抓住陆沉的手臂，手指冰冷而用力：“那……那些疯子……降临派……他们……不是要……控制……能量……他们……要……引爆它！用……用整个反应区……作为……祭坛……打开……打开他们所谓的……‘门’！”
陆沉浑身一震！引爆？！这比保守派想要控制能量的计划疯狂无数倍！
“为……为什么告诉我这些？”陆沉的声音干涩。
“……因为……你……你是……唯一的……变量……”麦克的呼吸越来越急促，血沫从嘴角溢出，“我……我失败了……但……你……你可能……还有机会……阻止……他们……”
他的目光投向幽暗的深处，那里传来隐约的、吟诵般的诡异声音和更强的能量波动：“他们……就在……前面……主能源……枢纽……控制着……通向……井口的……最后……闸门……”
他猛地转回头，用尽最后的力气，将一件东西塞进陆沉手里——那是一个小巧的、造型奇特的能量扳手，上面还沾着他的血迹。
“……这……这个……能……强行……超载……部分……老旧的……能源……节点……制造……混乱……也许……能……帮你……创造……机会……”
他的声音越来越弱，眼神中的光芒迅速暗淡下去。
“……阻止……他们……为了……所有……被他们……骗了……害了的人……”
最后的话语化作一声悠长的、解脱般的叹息，抓着陆沉手臂的手无力地滑落。
麦克的眼睛失去了所有神采，彻底凝固，望着数据塔冰冷的天顶。他的脸上，还残留着巨大的痛苦、深刻的仇恨，以及最后那一丝寄托出去的、微弱的希望。
他死了。
在这个冰冷、黑暗、充满罪恶的巨塔底层，孤独地死去了。为了一个渺茫的复仇执念，最终付出了生命的代价。
陆沉僵在原地，握着那枚尚带余温的能量扳手，看着眼前迅速冰冷的尸体，一股巨大的、冰凉的悲愤和沉重感瞬间淹没了他。
又一个因他而死的人。间接的，却是真实的。
牺牲。
这个词从未如此刻般沉重而具体。
他缓缓闭上眼，深吸了一口混合着血腥、臭氧和死亡气息的空气。再次睁开时，眼中所有的犹豫、恐惧和彷徨都被彻底压下，取而代之的是一种近乎凝固的、冰冷的决绝。
他轻轻合上麦克未曾瞑目的双眼，将那枚能量扳手紧紧握在手中。
然后，他站起身，目光投向麦克临死前所指的方向——那传来诡异吟诵和强大能量波动的、通往主能源枢纽和最终井口的黑暗通道。
倒计时：09小时20分。
牺牲已经付出，道路已然指明。
他不再是为了自己打破循环而战。
他背负着陈博士的期望，背负着麦克的遗愿，背负着所有被这个疯狂项目吞噬的无辜者的血债。
他迈开脚步，向着那片孕育着最终疯狂的黑暗，坚定地走去。
脚步无声，却沉重如山。