官员们时而凝神细读，时而提笔批注，时而与同僚低声交换意见。
每一份试卷，都关乎一个学子的前程，也关乎朝廷未来人才的选拔。
关于沈清辞那份论述东南倭患的策论，不出意外地引起了极大的争议和关注。
“此子见识不凡，‘内固根本，外剿首恶’，一语中的。
以往平倭，多着眼于增兵剿杀，却往往忽略了吏治腐败、内奸勾结才是根源。
此论，切中时弊。”一位以刚正着称的御史抚掌赞叹。
“确有见地，尤其是这‘分化瓦解、剿抚兼施’，‘攻心为上’之策，若能运用得当，确可事半功倍。
减少我军伤亡，亦可彰显朝廷仁德。”另一位兵部官员也表示认可。
然而，也有保守的官员提出异议：“沈清辞年仅十二，所言虽看似有理，但未免过于理想化。
整顿吏治，谈何容易？
仿造改良倭船，精练水师，又需多少银两？
此子怕是有些纸上谈兵了。”
“哼，刘瑕之策，虽无惊人之语，但‘增派精锐、坚壁清野、仿造倭船’等，皆是老成持重之见，稳妥可行。”吏部的一位官员，显然更倾向于刘瑕。
争论在所难免。
最终，在首辅温明澜不动声色的引导和多数务实派官员的认可下。
沈清辞的策论以其深刻的洞察力、创新的思路和切实可行的细节，获得了最高的评价，被共同推选为最优。
当最终的名次排列草案被密封，呈送御前时，已是殿试结束后的第三日深夜。
第四日，黎明。
天色未明，尤其是皇城周边，更是弥漫着一种非同寻常的紧张与激动。
今日，是传胪大典，是金榜题名、光宗耀祖的时刻？
苏寻衣几乎一夜未眠，天不亮便已起身。
二宝也换上了一身崭新的青色贡士服，更衬得他面容清俊，气质出众。
苏寻衣亲自为他整理衣冠，动作轻柔，眼中只有骄傲，沈砚安默默站在一旁。
“走吧。”时辰将至，沈砚安沉声道。
一家人乘坐马车，再次来到皇城之外。
此时，宫门前已是人山人海，新科贡士们按照会试名次排成整齐的队列，等待着。
文武百官也已按品秩列队等候。
旭日东升，阳光刺破云层，洒在巍峨的宫殿琉璃瓦上，反射出万道金光。
钟鼓声自宫中传出，。
“百官及新科贡士入朝——” 鸿胪寺官员洪亮的唱喏声，打破了一切。
队伍开始缓缓移动，穿过一道道宫门，踏入那平日唯有朝会才能进入的奉天殿前广场。
汉白玉铺就的广场宽阔无比，两侧仪仗森严，御林军持戟肃立，气氛庄重到了极致。
新科贡士们按照指引，在丹墀下特定区域肃立。
二宝站在队伍的最前方，能清晰地感受到身后无数道灼热、羡慕、乃至嫉妒的目光。
尤其是来自侧后方刘瑕的视线。
文武百官分列丹墀两侧，鸦雀无声。
终于，伴随着净鞭三响，乐声大作，皇帝朱翊钧身着衮冕，在内侍和侍卫的簇拥下，缓步登上丹墀，升坐龙椅。
冕旒垂落，遮住了他的面容。
繁琐而庄重的朝拜礼仪过后，传胪大典正式开始。
礼部尚书手持金榜，走到丹墀前沿，面向百官与新科进士。
鸿胪寺卿立于其侧。
整个广场，数万人，此刻寂静无声，落针可闻。
所有人的目光，都聚焦在那卷明黄色的金榜之上。
鸿胪寺卿深吸一口气，运足中气，面向大殿方向，用极具穿透力的声音，高声唱出名次。
“一甲第一名，状元——沈清辞。”
尽管许多人早有预料，但当这“十二岁状元”的名头被正式宣唱出来时，那种震撼依旧无以复加。
然而，仪式并未结束。
丹墀下的司仪官员，立刻以同样洪亮的声音，面向广场上的百官和新科进士，复述道。
“一甲第一名，状元——沈清辞。”
声音在空旷的广场上回荡，清晰地传入每一个人耳中。
按照礼仪，被唱到名字的状元，需要出列。
二宝定了定神，压下心头的激荡，从容不迫地向前迈出几步，走到丹墀下最前方的位置。
然后转身，面向身后所有的同年进士，以及丹墀两侧的文武百官。
紧接着，在礼部尚书的示意下，榜眼、探花以及所有第二甲、第三甲的进士，齐齐向这位年仅十二岁的状元公，躬身行礼。
这一刻，万籁俱寂，唯有风吹旌旗的猎猎作响。
阳光毫无保留地倾泻在少年状元挺直的背脊和清俊的侧脸上。
那身青色的贡士服，在金光映照下，仿佛也镀上了一层荣耀的光晕。
他站在那里，坦然接受着同科们的敬拜，目光平静地扫过众人。
他看到了刘瑕那极力掩饰却依旧扭曲的面容，看到了其他进士眼中复杂的情绪。
也看到了丹墀之上，那冕旒之后，似乎投来一道目光。
那是他的“父皇”。
时隔多年，在这样一种极致荣耀又极致复杂的场合下，父子二人。
一个高踞龙椅，一个立于丹墀，隔着遥远的距离和无法逾越的君臣鸿沟，有了这样一次无声的“对视”。
二宝的心中一片清明，这状元的荣耀，是起点，也是枷锁。
拜礼完毕，二宝退回队列。
鸿胪寺卿继续唱名：“一甲第二名，榜眼——刘瑕。”
“一甲第三名，探花——楚天风。”
唱名完毕，礼部尚书将金榜恭敬地交给司礼太监，由太监当众悬挂于宫墙之外。
这便是所谓的“金榜题名”，昭告天下。
随后，皇帝起驾回宫。
庞大的仪仗缓缓移动，百官及新科进士再次行礼恭送。
直到皇帝的銮驾消失在宫门深处，广场上恭贺声、议论声、叹息声交织在一起。
新科进士们，尤其是那些名次靠前者，立刻被前来道贺的官员、同年团团围住。
二宝自然成了绝对的焦点。
温眀澜、温玉清率先上前，脸上带着由衷的喜悦与自豪。
随后，许多原本与温家交好或意图结交的官员，也纷纷围拢过来，说着各种溢美之词。