他转身握住乌雅的手：阿姐，南疆的大业，就靠我们了。
待我登基之后，定要挥师南下，夺回我们失去的一切。
乌雅重重点头：娘已经准备好了延寿丹，只待合适的时机献给皇帝。
服下此丹，他会在短时间内精神焕发，但不出三月，必会暴毙而亡。
很好。乌言眼中闪过狠厉，就让三皇子先去斗吧。
待他们两败俱伤，就是我们出手之时。
姐弟二人又密谈许久，乌言才悄然返回长心宫。
他刚溜回偏殿，还没来得及换下夜行衣，就听门外传来一声轻响。
一个值夜的小宫女端着茶水进来，看见他这身打扮，吓得手一抖，茶盘一声掉在地上。
殿、殿下恕罪。小宫女扑通跪地，浑身发抖，奴婢什么也没看见。
八皇子脸上瞬间换上平日里那副人畜无害的表情，柔声道：无妨，起来吧。
本王只是睡不着，出去透了透气。
小宫女战战兢兢地起身，不敢抬头看他。
乌言走上前，亲自扶起她，温和地说：这么晚了还当值，辛苦你了。
本王这里没事了，你去休息吧。
多谢殿下。小宫女如蒙大赦，慌忙退下。
在她转身的瞬间，八皇子指尖轻轻一弹，一道几乎看不见的东西没入她的后颈。
小宫女毫无所觉，行礼后退出了偏殿。
八皇子看着她离去的背影，眼中闪过一丝阴冷。
他轻轻拍去衣袖上不存在的灰尘，唇角勾起一抹冷笑。
身为南疆少主，他三岁便开始学习蛊术。
刚才弹入小宫女后颈的，是南疆秘传的蛊虫。
中蛊者毫无异状，第二日便会暴毙而亡，死状如同突发急病，任谁也查不出端倪。
要怪，就怪你看到了不该看的东西。八皇子轻声自语，语气平静得可怕。
他换下夜行衣，重新躺回床上，仿佛什么都没有发生过。
次日清晨，长心宫内一切如常。
朱长圻早早起身，去向贤妃请安，然后前往上书房读书。
在太傅和各位兄长面前，他依然是那个乖巧懂事、勤奋好学的八皇子。
午膳时分，忽然有宫女慌慌张张来报：娘娘，不好了，小翠她突发急病，没了。
贤妃手中的茶盏一顿：怎么回事？昨夜还好好的。
奴婢也不知。宫女哭着说，今早发现时，人已经凉了。
朱长圻放下筷子，关切地问：母妃，要不要请太医来看看？
贤妃叹了口气：一个宫女罢了，让内务府按例处置就是了。
圻儿不必担心，好生用膳。
朱长圻乖巧点头，继续用膳。
当日下午，乌雅再次奉旨入宫为几位皇子请脉。
在给朱长圻诊脉时，她压低声音问：昨夜那个宫女.…..
阿姐放心。朱长圻微笑，声音轻得只有两人能听见，不过是只碍事的蝼蚁，已经处理干净了。
乌雅看着弟弟平静的面容，心中既欣慰又酸楚。
欣慰的是弟弟已经成长得如此沉稳狠辣，酸楚的是他本该在南疆无忧无虑地长大，却要在这深宫之中步步为营。
你要小心。乌雅轻声叮嘱，三皇子那边似乎有所察觉，最近在暗中调查南疆使团。
朱长圻眼中闪过一丝讥诮：让他查吧。
查得越深，就越会陷入我们布下的迷局。
诊脉完毕，朱长圻亲自送乌雅出宫。
在宫门口，他忽然提高声音说：乌雅姐姐的医术真是精湛，本王觉得今日精神好多了。
乌雅会意，恭敬回道：殿下过奖。
民女改日再为殿下配制些安神补气的丸药。
二人相视一笑，一切尽在不言中。
望着乌雅远去的背影，朱长圻脸上的笑容渐渐冷却。
他转身回宫，在经过御花园时，恰好遇见前来向皇帝请安的三皇子朱尝洵。
八弟这是刚从哪儿回来？朱尝洵居高临下地看着他，语气中带着明显的轻视。
朱长圻立即换上怯懦的表情，恭敬行礼：三皇兄，臣弟方才送南疆圣女出宫。
南疆圣女？朱尝洵眯起眼，八弟与南疆使节走得很近啊。
皇兄说笑了。朱长圻低下头，只是奉旨诊脉罢了。
臣弟体弱，父皇关心，才特许南疆圣女入宫诊治。
朱尝洵冷笑一声，凑近他低声道：八弟，有些事，不是你这个年纪该掺和的。
好好在长心宫待着，别给自己惹麻烦，明白吗？
朱长圻装作害怕的样子，连连点头：臣弟明白，多谢皇兄教诲。
待朱尝洵趾高气扬地离去后，朱长圻缓缓直起身，望着他远去的背影，眼中闪过一丝讥诮。
三皇兄，就让你再得意几日吧。他轻声自语。
待你与其他人斗得两败俱伤之时，我会让你知道，谁才是真正的赢家。
他整理了一下衣袍，脸上重新挂起乖巧的笑容，向着长心宫走去。
夕阳西下，将他的影子拉得很长。
这个看似柔弱的少年，心中却藏着足以颠覆整个王朝的野心。
而深宫之中的这场权力游戏，才刚刚拉开序幕。
与其他使团的热络往来不同，东瀛使团自入京以来，始终保持着安静。
使节藤原广田与其随行的武士们，终日闭门不出。
偶有外出，也只是在驿馆附近的茶楼小坐。
或是前往寺庙参拜，举止规矩得近乎刻板。
他们既不参与各国使节间的应酬，也不主动与朝廷官员结交，仿佛真的只是来观礼朝贺的普通使团。
温明澜在向皇帝禀报各国使团动向时，特意提到了东瀛人的异常。
陛下，东瀛使团这个月太过安静，臣总觉得其中必有蹊跷。
皇帝漫不经心地批阅着奏章：东瀛人向来如此，不必多虑。
可是.…..温明澜欲言又止，据沿海密报，近来倭寇活动频繁，屡次骚扰我东南沿海。
臣担心，东瀛使团此次前来，恐与倭寇之乱有关。
皇帝终于抬起头，眉头微蹙：可有证据？
尚无确凿证据。
温明澜摇头，但东瀛使团中混入了几个生面孔，据查都是东瀛有名的武士。
臣已派人暗中监视，只是他们行事极为谨慎，至今未露破绽。