皇宫深处，一处连大多数太监宫女都不知晓的密道蜿蜒向下。
石阶上布满青苔，空气中弥漫着潮湿的霉味。
八皇子朱长圻提着一盏昏黄的灯笼，小心翼翼地拾级而下。
密道的尽头是一扇铁门，朱长圻从怀中取出一枚令牌，在门上的凹槽处轻轻一按，铁门缓缓开启。
门内是一间布置简洁的密室，四面墙壁皆是光滑的石板，唯有一张石桌和两个石凳。
黑袍人背对着门口，正专注地看着墙上悬挂的一幅地图。
“娘，”朱长圻躬身行礼，声音在密闭的空间里显得格外清晰。
黑袍人没有回头，只是抬手示意他走近。
朱长圻恭敬地上前，目光扫过墙上的地图，发现上面标注着诸多红点，似乎是什么布防图。
“言儿，瓦剌求娶之事，你怎么看？”黑袍人终于开口。
朱长圻谨慎地措辞：“此事看似是太子与瓦剌的交易，实则暗藏玄机。
阿木尔图此人野心勃勃，绝不会为了一个女子轻易割让九城。”
黑袍人缓缓转身，兜帽下的目光锐利如鹰：“你看得很准。
阿木尔图真正的目的，是借和亲之名麻痹朝廷，暗中调兵遣将。”
她从袖中取出一封密信递给朱长圻：“这是边关刚传来的消息，瓦剌各部正在秘密集结兵力。”
朱长圻展开密信，越看脸色越凝重：“他们打算在送亲队伍抵达边境时发动突袭？”
“不错。”黑袍人点头，“阿木尔图不仅要报仇，更要一举攻破边关。
而太子那个蠢货，还沉浸在得到九座城池的美梦中。”
朱长圻沉吟片刻：“娘，我们是否需要提前部署？”
“按原计划进行即可。”黑袍人走到石桌前，手指轻轻敲击桌面。
“让太子和瓦剌先斗个两败俱伤，我们坐收渔利。”
“儿子明白。”朱长圻躬身，“若无其他吩咐，儿子先行告退。”
待朱长圻离去后，黑袍人静立片刻。
忽然抬手在墙壁某处按了一下，一道暗门悄无声息地滑开，露出向下的阶梯。
与上层密室的干燥整洁不同，这条向下的通道更阴冷潮湿，空气中弥漫着浓重的血腥味。
黑袍人沿着阶梯缓缓下行，脚步声在狭窄的空间内回荡。
阶梯的尽头是一处地牢，墙壁上挂着几盏油灯。
一个披头散发的男子被铁链锁在墙上，四肢被特制的锁骨钉钉穿，暗红色的血迹在苍白的皮肤上格外刺眼。
“唐意，”黑袍人在他面前站定，“考虑得如何了？”
被称作唐意的男子缓缓抬头，露出一张憔悴却不失俊朗的脸。
尽管身受重刑，他的眼神依然清亮，带着几分嘲弄。
“你每日都来问同样的问题，不觉得乏味吗？”他的声音嘶哑，却依然保持着风度。
黑袍人低笑一声：“只要一日得不到唐家秘法，我就一日不会放弃。”
唐意艰难地动了动被铁链锁住的手腕，锁骨钉随之牵动伤口，让他疼得倒吸一口冷气：“你就算杀了我，也休想得到秘法。”
“杀你？”黑袍人摇头，“那太便宜你了。我要你活着，亲眼看着我是如何一步步实现大业的。”
他从袖中取出一个玉盒，打开后，里面是一只通体金黄的蛊虫。
那蛊虫在玉盒中静静躺着。
“认得它吗？”黑袍人将玉盒举到唐意面前，“你们唐家世代守护的金蚕蛊，如今已为我所用。”
唐意的瞳孔猛地收缩：“你做了什么？？”
“这就不劳你费心了。”黑袍人合上玉盒。
“我今日来，是想让你看看，我是如何操控这金蚕蛊的。”
她闭上眼睛，口中念念有词。
那金蚕蛊在玉盒中躁动起来，周身金光大盛。
与此同时，京城苏寻衣宅院内，燕漠云突然睁开眼睛，一下子坐立起来。
“爹，你怎么了？”旁边的燕澈急忙上前搀扶。
只一瞬间，燕漠云又重新睡回去。
地牢内，黑袍人睁开眼，眉头微蹙：“奇怪，为何只能操控片刻？”
唐意虽然虚弱，却还是笑出声来：“金蚕蛊乃唐家圣物，岂是外人能够轻易操控的？
没有唐家血脉为引，你永远无法发挥它真正的威力。”
黑袍人眼中闪过怒意，猛地催动内力。
玉盒中的金蚕蛊剧烈震动，发出刺耳的嗡鸣。
别院中的燕漠云再次坐立起来，这次他痛苦更甚，额头上渗出了细密的冷汗。
“爹，您到底怎么了？您等着，我这就去喊言轩言锦。”燕澈担忧地自顾自问。
地牢内，唐意虽然因为蛊虫的反噬而面色苍白，却依然带着笑容：“看吧，没有唐家秘法，你永远只是个半吊子。”
黑袍人怒极，收起金蚕蛊，一把掐住唐意的脖子：“你真以为我拿你没办法？”
唐意艰难地喘息着：“你.……你永远...…成不了大事。”
“闭嘴！”黑袍人松开手。
取出一个瓷瓶，倒出几颗黑色的药丸，“既然你不肯说，那我就让你尝尝万蛊噬心的滋味。”
他强行将药丸塞进唐意口中。
不过片刻，唐意就开始浑身抽搐，额头上青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响，显然在承受极大的痛苦。
“这是...…噬心蛊？
那又如何，你有本事就杀了我，每日换着法子折磨我，我告诉你，我永远不会说的。”唐意咬着牙，冷汗浸湿了破烂的衣衫。
黑袍人冷眼旁观：“每日子午二时发作，让你求生不得，求死不能。看你能撑到几时？”
唐意蜷缩着痛苦地呻吟，却依然不肯屈服：“你.…..你休想。”
就在这时，地牢外传来三长两短的敲门声。
黑袍人神色微动，快步走到门边，打开一道缝隙。
一个黑衣人站在门外，低声道：“主人，边关急报，瓦剌大军异动频繁，似乎有提前行动的迹象。”
黑袍人沉吟片刻：“继续监视，有任何异动立即回报。”
“是。”黑衣人躬身退下。
黑袍人重新回到唐意面前，看着在痛苦挣扎的他，冷声道：“你的时间不多了。
待我大事已成，你就是想开口，我也不会再给你机会。”