夜色笼罩的小镇渐渐恢复了往日的宁静，居民们修复房屋的声响慢慢平息，只有老槐树下还亮着一盏马灯，昏黄的光在地面投下一圈晃动的影子。小虎坐在树根旁，指尖反复摩挲着泛着微弱暖意的皮影，目光却死死盯着地面 —— 老槐树根系破土的地方，土壤还残留着新鲜的裂痕，裂痕深处偶尔会传来一丝极细的震动，与之前那道消失的黑色纹路震动频率一模一样。
“还在动……” 小虎轻声呢喃，将耳朵贴在地面。震动比之前更清晰了些，像是有什么东西在土壤深处蠕动，顺着根系延伸的方向，朝着小镇边缘的方向移动。他突然想起张爷爷说的话，那道黑色纹路是影核的意识碎片，可碎片为什么要朝着小镇边缘移动？那里既没有影子密集的区域，也没有邪气聚集的地方，难道藏着什么不为人知的秘密？
“小虎，还没休息？” 张爷爷提着一个布包走过来，布包里装着修复祠堂石板的工具。他蹲下身，顺着小虎的目光看向地面的裂痕，“还在担心那道纹路？”
小虎点点头，起身让开位置：“您听，土壤里有震动，纹路好像朝着小镇边缘移动了。”
张爷爷将耳朵贴在地面，眉头渐渐皱起：“确实有震动，而且这震动的频率…… 不像是意识碎片的动静，倒像是某种仪式的‘节拍’。” 他从布包里掏出守镇日记，翻到最后几页，“你看，日记里提到，百年前外乡人种下老槐树时，曾在小镇边缘埋下‘封邪坛’，用来镇压溢出的邪气。如果纹路朝着边缘移动，说不定是冲着封邪坛去的。”
“封邪坛？” 小虎心里一沉，“您之前怎么没提到过？”
“日记里只写了只言片语，我也是刚才修复石板时才注意到。” 张爷爷指着日记里的一行小字，“‘坛下藏影，影动则坛开，坛开则邪出’，看样子这封邪坛一旦被触碰，会释放出更可怕的邪气。”
小虎握紧皮影，决定立刻去小镇边缘查看。两人提着马灯，沿着老槐树根系延伸的方向，朝着小镇边缘走去。夜色中的小镇边缘格外寂静，只有风吹过杂草的 “沙沙” 声，像是有人在暗处低语。走了大约半个时辰，前方出现一片凸起的土坡，土坡上长满了杂草，杂草下隐约能看到一块石碑的一角 —— 正是日记里提到的封邪坛。
“就是这里。” 张爷爷拨开杂草，石碑上刻着模糊的纹路，与老槐树的金蓝纹路相似，只是纹路中心有一个细小的孔洞，孔洞里泛着极淡的黑色雾气，正是那道消失的黑色纹路！
小虎凑近石碑，能感觉到孔洞里传来强烈的邪气，比之前影核的邪气更浓，更诡异。他将皮影贴近孔洞，皮影的暖意突然变得强烈，泛出极淡的蓝光，与孔洞里的黑色纹路产生共鸣。纹路剧烈震动起来，孔洞里的黑色雾气越来越浓，像是要从孔洞里钻出来。
“快拿开皮影！” 张爷爷赶紧拉住小虎，“这纹路在吸收皮影的魂韵，想要打开封邪坛！”
小虎赶紧收回皮影，孔洞里的黑色雾气瞬间黯淡下去，震动也随之减弱。他看着石碑上的孔洞，心里满是疑惑：“影核的意识碎片为什么要打开封邪坛？坛里到底藏着什么？”
张爷爷翻到日记里关于封邪坛的记载：“日记里说，封邪坛下藏着‘影源’，是影界与现实世界的连接点，当年外乡人就是用影源的力量，将影核封印在老槐树里。如果意识碎片打开封邪坛，释放出影源的力量，就能重新打开影界入口，让影核的残魂从影界回来。”
小虎心里一震，原来影核的意识碎片不是要重新凝聚，而是要打开影界入口，召唤更强大的残魂！他再次看向孔洞，黑色纹路正慢慢收缩，像是在积蓄力量，准备再次冲击封邪坛。
“必须尽快加固封邪坛！” 小虎坚定地说道，“张爷爷，您知道怎么加固吗？”
张爷爷摇了摇头，日记里没有记载加固的方法。两人围着封邪坛，试图找到其他线索，却一无所获。就在这时，怀里的皮影突然传来一阵强烈的暖意，二牛的声音在小虎耳边响起，虽然微弱，却清晰：“小虎，封邪坛的加固方法在皮影的纹理里，阿婆当年在皮影里刻了‘封影纹’，只要将封影纹拓在石碑上，就能暂时加固封邪坛。”
“二牛哥！” 小虎激动地喊道，赶紧将皮影放在石碑上，调动体内的守护之意，注入皮影。皮影的暖意顺着石碑蔓延，在石碑表面慢慢浮现出一道复杂的纹路 —— 正是二牛所说的封影纹！
封影纹刚完整浮现，孔洞里的黑色纹路就发出一阵刺耳的嘶吼，黑色雾气瞬间消散，震动也彻底停止。张爷爷松了口气，瘫坐在地上：“终于暂时稳住了。”
小虎却没有放松警惕，他能感觉到，封影纹的光芒正在慢慢减弱，像是在被什么东西消耗。“这只是暂时的，” 小虎说道，“封影纹的力量会慢慢耗尽，我们必须找到彻底解决的方法，否则封邪坛迟早会被打开。”
两人回到小镇，将封邪坛的事情告诉了居民。居民们虽然害怕，但还是纷纷表示愿意帮忙，有的提供修复工具，有的帮忙寻找加固材料，小镇再次忙碌起来。小虎和张爷爷则继续研究守镇日记，希望能找到彻底解决封邪坛危机的方法。
第二天一早，小虎在日记里发现了一张夹着的图纸，图纸上画着封邪坛的内部结构，标注着 “影源封印点” 的位置 —— 就在封邪坛底部的中心，需要将 “镇影石” 嵌入封印点，才能彻底封印影源。图纸旁边写着一行小字：“镇影石藏于老槐树最粗的根系下，需以守护者的魂韵为引，方能取出。”
“守护者的魂韵……” 小虎心里一动，看向怀里的皮影。二牛的魂韵还在皮影里，或许能作为取出镇影石的引子。他和张爷爷立刻来到老槐树下，找到最粗的根系，根系上还残留着之前缠绕的黑色纹路痕迹。
小虎将皮影贴在根系上，调动二牛的魂韵，注入根系。根系泛出淡淡的蓝光，表面的纹路开始慢慢移动，露出一个细小的洞口 —— 洞口里泛着淡淡的金光，正是镇影石！
“找到了！” 张爷爷激动地说道，小心翼翼地将镇影石从洞口里取出来。镇影石通体乌黑，表面刻着与封影纹相似的纹路，泛着淡淡的金光，与老槐树的金蓝纹路产生共鸣。
两人拿着镇影石，再次来到封邪坛。张爷爷按照图纸的指示，将封邪坛顶部的石碑移开，露出底部的封印点 —— 封印点里泛着强烈的黑色雾气，正是影源的邪气。小虎将镇影石对准封印点，调动体内的守护之意和二牛的魂韵，同时注入镇影石。
镇影石的金光变得强烈，慢慢嵌入封印点。黑色雾气发出一阵刺耳的嘶吼，开始慢慢消散，封印点的邪气也随之减弱。就在镇影石完全嵌入封印点的瞬间，封邪坛突然剧烈震动起来，地面裂开一道巨大的缝隙，缝隙里泛着强烈的黑色雾气，一道熟悉的人影从雾气里慢慢浮现 —— 正是影核的意识碎片！
“你们以为这样就能封印影源？” 影核的声音充满了疯狂，“影源的力量早就渗透到了小镇的每一寸土壤，你们封印的，不过是影源的‘壳’！”
小虎心里一沉，看向小镇的方向。居民们的影子都开始泛出极淡的黑色，与影源的邪气一模一样。张爷爷赶紧翻到日记的最后一页，上面写着一行被墨水覆盖的小字，经过仔细辨认，终于看清：“影源已与小镇居民的魂韵相连，封印影源需以全镇居民的守护之意为引，否则影源会与居民的魂韵一同消散。”
“与居民的魂韵一同消散……” 小虎惊讶地说道，“也就是说，我们要么放弃封印，让影源打开影界入口；要么封印影源，让小镇居民的魂韵一同消散？”
影核的笑声越来越疯狂：“没错！你们选吧！是让我回来，还是让整个小镇的居民陪我一起消失！”
小虎看着小镇的方向，居民们正朝着封邪坛的方向跑来，脸上满是担忧。他想起居民们的笑容，想起二牛的牺牲，想起阿婆的叮嘱，心里做出了决定。
“我不会让你得逞，也不会让居民们的魂韵消散！” 小虎坚定地说道，将皮影举在身前，“二牛哥的魂韵还在，居民们的守护之意还在，我们一定能找到其他方法！”
他调动体内所有的守护之意，同时在心里呼唤二牛的魂韵。皮影的蓝光变得无比强烈，与镇影石的金光融合在一起，形成一道巨大的光柱，笼罩着封邪坛。居民们也纷纷将守护之意注入光柱，光柱的光芒越来越强，封邪坛的震动慢慢停止，缝隙里的黑色雾气也开始慢慢消散。
影核的人影发出一阵绝望的嘶吼，身体开始慢慢透明：“不！我不会输！影源的力量还在，只要还有一个居民的魂韵被污染，我就会回来！” 话音未落，影核的人影就彻底消散在空气中。
封邪坛的震动彻底停止，缝隙也慢慢闭合，镇影石的金光变得柔和，彻底封印了影源的邪气。小虎松了口气，瘫坐在地上，怀里的皮影蓝光慢慢黯淡下去，二牛的魂韵也变得非常微弱，几乎快要消失。
居民们围过来，脸上满是劫后余生的笑容。张爷爷扶起小虎，激动地说道：“我们成功了！彻底封印了影源！”
小虎点点头，却突然发现，居民们的影子里，还残留着极淡的黑色，与影源的邪气一模一样。他心里一沉，看向封邪坛的方向，坛底的土壤里，一道极细的黑色纹路正慢慢朝着小镇中心的方向移动，速度快得惊人，瞬间就消失在土壤里。
张爷爷也注意到了这一幕，脸色变得凝重：“看来影源的力量还没有彻底消散，还有一丝邪气藏在居民的影子里，只要有机会，就会再次引发危机。”
小虎握紧怀里的皮影，心里满是坚定。他知道，这场守护之战还没有结束，未来还会有更多的危险等待着他们。可他也知道，只要有二牛的魂韵在，有居民们的守护之意在，他就有信心面对一切挑战，守护好这座小镇。
夜色再次降临，小镇的灯火依旧明亮，欢声笑语在夜空中回荡。小虎坐在老槐树下，手里握着泛着微弱暖意的皮影，抬头看向天空。月光洒在小镇上，将一切都笼罩在柔和的光芒里。可他知道，在小镇的某个角落，还有一道黑色的纹路在悄然潜伏，等待着下一次苏醒的机会。而他，会一直守护在这里，直到彻底清除所有的邪气，让小镇永远平静下去。
就在这时，怀里的皮影突然泛出一道极淡的蓝光，二牛的声音在耳边响起，微弱却坚定：“小虎，别担心，我会一直陪着你，守护着小镇……” 蓝光慢慢消散，皮影恢复了之前的模样，可小虎知道，二牛的魂韵，永远都不会消散。