锈铁斑驳映残阳，
腐臭腥风透骨凉。
忽有少年惊破胆，
钢管横挥战意扬。
废弃工厂的入口处，断墙残垣在夕阳下拉出长长的影子，像一只只扭曲的手爪。空气中弥漫着铁锈与腐肉混合的怪味，甜腻中带着腥臭，钻进鼻腔时刺得人喉咙发紧。沈青枫攥着那根磨尖的钢管，管壁上的毛刺硌得掌心发红，他下意识地蹭了蹭裤腿，深蓝色的工装裤早已被油污浸透，磨破的膝盖处露出里面灰白的棉絮。
“吱呀——”头顶的铁皮被风吹得摇晃，发出刺耳的声响，惊得墙缝里几只灰黑色的老鼠“噌”地窜出来，顺着锈蚀的管道溜进黑暗深处。沈青枫眯起眼，睫毛上还沾着垃圾区的灰尘，他盯着工厂里那片浓得化不开的阴影，喉结上下滚动了两下。春眠老人的话还在耳边回响，可一想到妹妹蜷缩在管道里咳嗽的模样，他咬了咬牙，迈出的脚步踩在碎玻璃上，发出“咔嚓”的脆响。
就在他踏入工厂的瞬间，身后突然传来一声压抑的惊呼，像被人捂住嘴的猫叫。沈青枫猛地转身，钢管“呼”地扫向声音来源处，却在看清目标时硬生生收住了力道——废料堆后面滚出来个半大少年，灰头土脸的，破洞的运动服上沾着暗红的污渍，分不清是血还是锈。
“别、别打我！”少年双手抱头蹲在地上，声音抖得像筛糠，露出的脖颈上有三道浅浅的血痕，“我、我就是想跟着你看看，没别的意思！”
沈青枫皱眉打量他，这少年看着比自己小两三岁，头发乱得像鸟窝，几缕枯黄的发丝粘在汗津津的额头上，唯有一双眼睛瞪得溜圆，黑白分明里满是惊恐。他刚要开口，眼角的余光突然瞥见少年身后的阴影里闪过三道灰影，速度快得像贴着地面滑行。
“小心！”沈青枫的吼声还没落地，三只蚀骨者已经扑到了近前。这些怪物约莫半人高，青灰色的皮肤紧绷在嶙峋的骨架上，细长的前肢末端是镰刀状的骨刺，在昏暗的光线下泛着冷白的光。最前面那只的利爪擦着少年的头皮划过，带起一绺黑发，空气中顿时飘来焦糊味——那爪子上竟然还残留着腐蚀性的粘液。
少年吓得脸都白了，瘫在地上连滚带爬地往后缩，后背“咚”地撞在废料堆上，发出一声闷响。蚀骨者们被这动静激怒，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，转过身将少年围在角落，涎水顺着它们咧开的嘴角滴落，在地面烧出一个个小坑。
“滚开！”沈青枫只觉得一股火从脚底直冲头顶，胸腔里像有什么东西炸开了。他也不知道哪来的力气，握着钢管的手臂青筋暴起，原本磨得光滑的木柄被捏得“咯吱”作响。他几步冲到蚀骨者身后，钢管抡得虎虎生风，带着破风的呼啸声砸向最右边那只怪物的脊梁。
“咔嚓！”一声脆响，那蚀骨者的骨刺竟然被硬生生砸断了。沈青枫自己都愣了一下——刚才在垃圾区对付一只一阶蚀骨者都得拼尽全力，怎么现在……他来不及细想，另外两只蚀骨者已经转过身来，骨刺带着腥风刺向他的面门。
少年在角落里看得目瞪口呆，他分明看见沈青枫刚才还被蚀骨者逼得连连后退，怎么眨眼间就像换了个人？那根普通的钢管在他手里仿佛有了生命，时而横扫如秋风扫叶，时而直刺似毒蛇出洞，每一下都精准地落在蚀骨者防御最薄弱的关节处。
沈青枫只觉得体内有股陌生的力量在奔腾，顺着血管流遍四肢百骸。他能清晰地感觉到蚀骨者的动作变慢了，它们的每一次挥爪、每一次扑击都像被放慢了镜头。当一只蚀骨者的骨刺即将刺中他肩膀时，他下意识地侧身，同时手腕翻转，钢管“噗”地一声从怪物的眼眶刺入，墨绿色的汁液喷了他一脸。
腥臭的液体溅进眼睛里，沈青枫却没觉得疼，反而有种奇异的灼热感。他甩了甩头，抹去脸上的粘液，正好对上最后一只蚀骨者猩红的眼睛。那怪物似乎被激怒了，发出一声尖锐的嘶鸣，猛地扑上来抱住他的腰，刺骨的寒冷顺着接触的皮肤传来。
“妈的！”沈青枫低骂一声，左手死死按住怪物的脑袋，右手的钢管顺着它的喉咙捅了进去。怪物的身体剧烈抽搐起来，缠住他腰部的力道却越来越大，勒得他肋骨生疼。就在他觉得快要喘不过气时，体内那股力量再次爆发，他猛地发力，竟然将怪物硬生生举了起来，狠狠掼在地上。
“砰”的一声巨响，地面都震了震。沈青枫没给怪物喘息的机会，抬脚狠狠踩在它的头颅上，直到脚下传来“咔嚓”的碎裂声才停下。他拄着钢管大口喘气，汗水混着墨绿色的汁液顺着脸颊流下，滴在胸前的工装上，晕开一朵朵诡异的花。
“你、你太厉害了！”少年终于缓过神来，连滚带爬地跑到他身后，声音里满是崇拜，“我叫花重，你呢？”
沈青枫没理他，注意力全在自己的身体上。刚才那股力量是怎么回事？他活动了一下手腕，发现不仅不累，反而有种前所未有的轻松感。难道是……他正琢磨着，眼角突然瞥见工厂深处的阴影里闪过一点红光，像是什么东西的眼睛。
“谁在那儿？”沈青枫握紧钢管，警惕地盯着那片阴影。花重也吓得缩起脖子，顺着他的目光看去，可那红光已经消失了，只剩下无边的黑暗。
“可、可能是老鼠吧？”花重咽了口唾沫，声音还有些发颤，“这地方……邪乎得很。”
沈青枫没说话，只是慢慢后退，直到后背抵住冰冷的墙壁。他能听到自己的心跳声，“咚咚”地像打鼓，还有花重急促的呼吸声，以及……某种细微的、像是金属摩擦的声音，从黑暗深处传来。
突然，一阵风吹过，卷起地上的灰尘，也吹散了角落里的蛛网。借着从破洞透进来的微光，沈青枫看清了黑暗中隐约的轮廓——那是一排排高大的机器骨架，锈迹斑斑的齿轮还保持着咬合的姿态，像是一群沉默的巨人。而在那些机器中间，似乎有什么东西在蠕动。
“我们快走！”沈青枫拉着花重的胳膊就往外跑。花重猝不及防，被拽得一个趔趄，踉跄着跟上他的脚步。两人刚跑出没几步，身后就传来“哗啦啦”的声响，像是有什么重物被撞倒了。
沈青枫回头瞥了一眼，只见一只体型比刚才大上一圈的蚀骨者从机器后面钻了出来，它的背上长着一排骨刺，脑袋上竟然有两只眼睛，正死死地盯着他们。更可怕的是，它的爪子上还抓着半块破烂的布料，那颜色……和沈青枫身上的工装裤一模一样。
“是二阶蚀骨者！”花重的声音都变了调，“我听说这种怪物会记仇，咱们杀了它的同类……”
沈青枫没工夫听他废话，拽着他拐进一条堆满废料的通道。通道很窄，仅容一人通过，两侧的废料堆得比人还高，散发着刺鼻的机油味。两人在里面七拐八绕，身后的嘶吼声越来越近，还有利爪刮擦金属的刺耳声响。
“这边！”花重突然指着通道尽头的一个缺口，“我刚才进来的时候看见的，能通到外面的货场！”
沈青枫看了一眼那个仅容小孩钻过的缺口，又回头看了看越来越近的阴影，咬了咬牙：“你先钻过去！”
“那你呢？”花重犹豫了一下。
“别废话！”沈青枫把他推向缺口，“我随后就到！”
花重不再犹豫，趴在地上手脚并用地往里钻。他的动作很快，转眼就消失在缺口后面。沈青枫刚要跟上，身后突然传来一阵劲风。他猛地侧身，堪堪躲过蚀骨者横扫过来的尾巴，那尾巴抽在旁边的废料堆上，顿时散落一地的金属碎片。
沈青枫趁机钻进缺口，却在半个身子探出去的时候被卡住了。他挣扎了几下，后背传来一阵剧痛——蚀骨者的爪子抓住了他的工装裤。花重从外面拽着他的胳膊使劲拉，沈青枫也拼尽全力往前挪，两人一拉一挣，“刺啦”一声，工装裤的后片被撕开了。
沈青枫顺势滚出缺口，重重地摔在地上。他顾不上疼，爬起来就和花重一起往货场深处跑。货场里堆着许多集装箱，锈迹斑斑的铁皮在夕阳下泛着橘红色的光。两人钻进一个半开的集装箱，躲在里面屏住呼吸。
蚀骨者的嘶吼声在货场里回荡，却没有靠近集装箱。过了好一会儿，嘶吼声渐渐远去，沈青枫才松了口气，瘫坐在地上。花重也大口喘着气，从口袋里掏出一个皱巴巴的苹果，递了过来：“喏，给你。”
沈青枫愣了一下，接过苹果。苹果已经有些发软，表皮上还有几个虫眼，但在这末世里，已经算是奢侈品了。他咬了一口，酸甜的汁液在口腔里蔓延开来，让他精神一振。
“你为什么要跟着我？”沈青枫一边嚼着苹果，一边问道。
花重挠了挠头，有些不好意思地说：“我……我想找蚀骨者的核心换点吃的。我爸妈都没了，就我一个人，实在没办法了。”他顿了顿，又说，“我看你挺厉害的，就想跟着你碰碰运气，没想到差点害了你。”
沈青枫沉默了一会儿，没说话。他能理解花重的处境，在这末世里，一个人活下去太难了。他想起了月痕，那个瘦弱的小姑娘总是笑着说“哥哥最厉害了”，心里就一阵发酸。
“你知道蚀骨者的核心在哪吗？”沈青枫突然问道。
花重眼睛一亮：“知道！我以前跟着别人见过，就在它们的胸口，有个发光的东西。不过很难取出来，不小心就会爆炸。”
沈青枫点了点头，心里有了主意。他刚才杀了三只一阶蚀骨者，要是能取出核心，说不定能换一支源能抑制剂。至于那只二阶蚀骨者……他摸了摸刚才被抓住的后背，虽然很危险，但二阶核心的价值更高。
“我们再回去一趟。”沈青枫站起身。
花重吓了一跳：“回去？那只二阶蚀骨者还在呢！”
“它应该走了。”沈青枫走到集装箱门口，小心翼翼地探出头观察，“而且，我们需要核心。”
花重看着他坚定的眼神，咬了咬牙：“行！我跟你去！不过……我们得想个办法，不能硬碰硬。”
沈青枫笑了笑：“我有主意。”
两人悄悄潜回工厂，一路上没遇到任何蚀骨者。沈青枫径直走向刚才杀死一阶蚀骨者的地方，花重则在旁边警戒。沈青枫用钢管撬开一只蚀骨者的胸口，果然看到一颗鸽子蛋大小的光球，散发着微弱的蓝光。
“小心点，别碰碎了。”花重提醒道。
沈青枫点点头，用布小心翼翼地把核心包起来，放进怀里。他刚要处理第二只，花重突然拉了拉他的胳膊，示意他安静。两人屏住呼吸，听到远处传来沉重的脚步声，还有低沉的嘶吼。
“是那只二阶蚀骨者回来了！”花重的声音压得极低。
沈青枫迅速将第二只核心收好，拉着花重躲到一台机器后面。很快，那只二阶蚀骨者就出现在视野里，它似乎在寻找什么，在工厂里来回踱步。沈青枫注意到，它的一条腿有些瘸，应该是刚才在通道里被废料划伤了。
“有了！”沈青枫凑到花重耳边低语了几句。花重听完，眼睛一亮，点了点头。
两人分头行动。花重悄悄绕到蚀骨者的身后，捡起一块石头扔向远处的机器。“哐当”一声响，蚀骨者果然被吸引了注意力，转过身嘶吼着走了过去。
沈青枫趁机跑到蚀骨者刚才停留的地方，按照计划在地上撒了一圈从废料堆里找到的磷粉。然后他捡起一根长长的铁管，躲到机器后面。
花重见蚀骨者走远了，又扔了一块石头，把它引了回来。蚀骨者似乎有些不耐烦了，嘶吼着加快了脚步，正好踩进了磷粉圈里。
“就是现在！”沈青枫大喊一声，将手里的铁管猛地插进旁边机器的齿轮里。那机器似乎还连着电源，齿轮突然转动起来，带动着旁边的传送带“哗啦啦”地响起来。
蚀骨者被这突如其来的动静吓了一跳，下意识地后退了几步，正好撞在传送带上。传送带上的金属凸起刮到了它背上的骨刺，疼得它发出一声尖锐的嘶鸣，转身就向传送带扑去。
就在这时，沈青枫掏出打火机——那是他从垃圾区捡到的宝贝，“咔嚓”一声点燃了掉在地上的一根布条。布条上沾了机油，很快就燃起了火苗。他将燃烧的布条扔向磷粉圈。
“轰”的一声，磷粉被点燃，蓝色的火焰瞬间围成一个圈，将蚀骨者困在中间。蚀骨者惊恐地在火圈里打转，身上的皮肤被火焰灼烧，发出“滋滋”的声响，墨绿色的汁液滴在地上，冒起阵阵白烟。
“快！它快冲出火圈了！”花重大喊道。
沈青枫早已准备好了钢管，等蚀骨者试图从一个火焰较弱的地方冲出时，他猛地冲过去，钢管狠狠砸在它的脑袋上。蚀骨者发出一声凄厉的嘶吼，身体晃了晃，却没有倒下。它转过身，猩红的眼睛死死地盯着沈青枫，猛地扑了上来。
沈青枫早有准备，侧身躲过它的扑击，同时钢管从它的腋下刺入，直捣胸口。蚀骨者的身体猛地一僵，动作渐渐慢了下来。沈青枫拔出钢管，带出一股墨绿色的液体，然后又是一击，狠狠砸在它的胸口。
“咔嚓”一声，蚀骨者的胸口裂开一个口子，一颗拳头大小的红光从里面滚了出来。那红光比一阶核心亮得多，散发着灼热的气息。
蚀骨者倒在地上，身体抽搐了几下就不动了。沈青枫喘着气走过去，捡起那颗红色的核心，用布包好放进怀里。花重跑过来，看着地上的尸体，又看了看沈青枫，眼神里满是敬佩。
“我们快走，火要灭了。”沈青枫拉着花重往外跑。两人跑出工厂时，夕阳已经沉入地平线，天边只剩下一抹淡淡的橘红色。
“我送你去药剂街吧。”花重说道，“我知道一条近路，能避开巡逻队。”
沈青枫点点头：“好。”
两人在夜色中穿行，城市的废墟在月光下像一群沉默的巨兽。花重很熟悉路况，带着他穿过一条条狭窄的小巷，避开了几处明显的危险区域。一路上，他们没再遇到蚀骨者，只有几只流浪狗在垃圾堆里翻找食物，看到他们就夹着尾巴跑开了。
“就在前面了。”花重指着前面一条亮着昏黄灯光的街道，“那就是药剂街，不过你要小心，里面的人都很狡猾。”
沈青枫停下脚步，从怀里掏出那两颗一阶核心，递给花重一颗：“这个给你。”
花重愣了一下，连忙摆手：“不行不行，这是你拼死得来的……”
“拿着吧。”沈青枫把核心塞进他手里，“你也需要活下去。”
花重看着手里的核心，眼眶有些发红。他攥紧核心，用力点了点头：“谢谢你！以后要是有什么事，你尽管找我，我花重虽然没什么本事，但跑跑腿还是可以的！”
沈青枫笑了笑：“好。”
花重又叮嘱了几句药剂街的注意事项，才依依不舍地离开。沈青枫看着他消失在小巷深处的背影，转身走向药剂街。街道两旁的建筑大多破败不堪，但几家药店却亮着灯，门口挂着各式各样的招牌，在夜色中显得格外诡异。
沈青枫深吸一口气，走进了药剂街。他知道，接下来的路，还得靠自己走下去。
残阳西下影幢幢，
险遇凶魔命几重。
钢管横挥惊破胆，
少年相携踏夜浓。