蔡文姬用自己换来的宝贵时间，零陵一天也不敢浪费。
王统领率领的郁林主力精锐日夜兼程，赶回了零陵。人困马乏，但看到林越那布满血丝却异常明亮的眼睛，所有人都打起了精神。
“王兄，郁林那边……”
“先生放心！留下阿石和一千兵马，按您定的章程治理，稳得住！”王统领拍着胸脯，“现在咱们怎么对付江东那帮孙子？”
“守！”林越斩钉截铁，“利用这段时间，把零陵给我变成一只铁刺猬！让孙策就算想来咬，也无从下口，还要崩掉几颗牙！”
一场轰轰烈烈的城防强化运动在零陵展开。
水泥的应用被发挥到极致。
不仅城墙被加厚、加高，关键部位还用钢筋（以零陵现有技术，是用反复锻打的熟铁条替代）加固，形成了钢筋混凝土结构的雏形。城墙上修建了更多的马面、角楼，全部采用水泥浇筑，坚固无比。
在城墙外围，林越设计挖掘了复杂的壕沟体系，沟底插满削尖的竹木，关键地段还铺设了伪装的水泥陷坑。
更绝的是，林越借鉴了“铁丝网”的理念，让铁匠铺日夜赶制出大量带着尖锐倒刺的铁蒺藜和铁拒马，密密麻麻地布置在壕沟之后、城墙之下的开阔地带。
军工生产开足马力。
郁林铁矿的供应虽然不稳定，但总算缓解了原料危机。改良弩箭开始批量生产，尤其是射程更远、威力更大的床弩，被林越设计出来，安装在加固后的城楼和马面上。他还改进了投石机（此时称为“炮”），采用配重式结构，射程和精度都远超这个时代的牵引式炮。
军队训练更是严苛到极点。
王统领按照林越的要求，组织守军反复演练防御预案。如何应对敌军爬城，如何操作床弩和投石机进行覆盖射击，如何在敌军突破外围后利用巷战工节节抵抗……每一个细节都演练了无数遍。林越甚至亲自上阵，教士兵们如何利用城墙的阴影、垛口的视角进行隐蔽和狙击。
零陵城，以肉眼可见的速度，变成了一座冷兵器时代的超级堡垒。灰白色的水泥工事与黑沉沉的铁制防御物交织，散发着令人心悸的金属和死亡的气息。
这期间，江东的探子如同幽灵般，试图渗透进来，查探零陵的虚实。但在王统领布下的天罗地网和林越设置的各种“小玩意”（如简易报警铃铛、隐蔽的绊索等）面前，大多有来无回。少数侥幸逃回去的，带回了关于零陵城防“诡异”、“坚固如铁桶”的恐怖描述。
这些描述传到孙策和周瑜耳中，让这两位绝顶人物也皱起了眉头。
“公瑾，看来那林越，并非只会夸夸其谈之辈。”孙策看着探子拼死带回的、关于零陵城外那些铁蒺藜和奇怪壕沟的草图，神色凝重。
周瑜轻轻颔首，眼中闪过一丝欣赏，随即又被冷静取代：“伯符，零陵已成坚城，强攻恐非上策，徒耗兵力。蔡文姬在此为质，零陵物资也在按时送达，不若暂且忍耐。待我们北破黄祖，西并江夏，整合荆州之力，再回头收拾这零陵，易如反掌。”
孙策沉吟良久，猛地一拳砸在案上：“也罢！就让刘度和那林越再多活些时日！传令下去，水师撤回，停止对零陵的侦察骚扰。全军重心，北移！”
当江东水师战舰撤离零陵边境的消息传来，整个零陵城爆发出震天的欢呼！人们奔走相告，热泪盈眶。他们守住了！在强大的江东孙策面前，他们硬生生用技术和意志，逼退了这头猛虎！
林越站在巍然屹立的零陵城头，看着远处江面上消失的帆影，心中却没有太多喜悦，只有沉甸甸的责任。
他知道，这只是开始。孙策的退却，是暂时的。零陵与江东，必有一战。而蔡文姬，还身陷敌营。
他握紧了冰冷的城垛，目光投向北方。
“文姬，等着我。零陵，不会再任人宰割了。”