建安五年（公元200年），决定北方命运的战鼓，终于在官渡敲响。
曹操与袁绍，这两位北方最大的军阀，倾尽主力，于官渡展开决战。消息传来，天下为之侧目。所有人的目光都投向了黄河沿岸那片硝烟弥漫的土地，这场大战的结果，将直接决定未来天下的走向。
零陵，荆南行台。
林越、刘度、蔡文姬、王统领等人齐聚，气氛凝重。案上铺着根据各方情报拼凑出的官渡战场态势图。
“曹操兵少粮缺，袁绍势大，依诸位看，此战胜负如何？”刘度捻着胡须，语气中带着不确定。从纸面实力看，袁绍占据绝对优势。
王统领皱眉道：“袁本初兵多将广，然其麾下谋士各怀心思，将帅不和。曹孟德虽处劣势，但用兵如神，麾下谋臣猛将皆能用力。末将以为，胜负犹未可知。”
蔡文姬轻声道：“关键在于粮草与战机。曹公善于捕捉战机，用兵险奇。若袁军内部生变，或粮道被断，则胜负易手。”
所有人的目光最终都落在了林越身上。他拥有“预知”的能力，早已不是秘密，虽然他自己从不承认，但其精准的战略判断，早已折服众人。
林越沉默片刻，手指重重地点在地图上官渡的位置，语气斩钉截铁：“曹操必胜！”
众人精神一振，等待着他的解释。
“袁绍外宽内忌，谋不断，将不用命，此其一。其二，其粮草囤于乌巢，目标巨大，乃其命脉所在！曹操绝不会放过这一点！”林越依据历史知识，说得极其肯定，“此战之后，北方将尽归曹操所有！届时，其目光必然南移！”
他环视众人，声音沉肃：“诸位，留给我们的时间，不多了！必须在官渡之战分出胜负，曹操消化北方之前，将荆南彻底稳固，并积蓄足够的力量！”
巨大的紧迫感，压在了每个人的心头。
零陵的各项工作，以近乎疯狂的速度加速推进。
军事上，王统领按照新的军制，大力整训部队。常备军扩充至两万，全部装备了最新的铁质三棱箭头弩箭和部分钢刀（得益于郁林铁矿和冶炼技术的改进）。府兵制度也在三郡推行开来，定期操练，储备了大量后备兵员。林越甚至开始着手组建一支小规模的、装备了轻型投石机和床弩的“炮兵”部队。
技术上，水泥驰道的建设日夜不停，第一条连接零陵与桂阳郴县的干道已初见雏形。造船工坊则在尝试建造更大、更坚固、更适合长江水文条件的战船，为未来可能的水战做准备。蔡文姬主持的礼曹，则成功研制出了质量更稳定、成本更低的改良墨水，使得印刷效率和质量再上一个台阶，大量启蒙书籍和农工技术手册被印刷出来，下发各地。
政治上，“荆南行台”的运转愈发顺畅，各项新政逐渐深入人心。尤其是蒙学堂的设立和基础教育的推广，虽然起初受到一些地方豪强和守旧士人的抵触，但在行台强大的执行力和实实在在的惠民政策（如减免赋税、提供粮种）影响下，逐渐铺开。越来越多寒门子弟和普通农户的孩童，第一次拿起了书本，眼中充满了对知识的好奇与渴望。这种潜移默化的影响，正在为零陵培养着未来的忠诚与人才。
然而，平静的水面下，暗流从未停止。
这一日，阿石从桂阳边境匆匆赶回，带来一个紧急军情。
“先生，行台！我们在桂阳与扬州豫章郡（属孙权势力）交界处，发现小股吴军越境，似在勘测地形，并与当地一些山越部落有所接触！”
几乎同时，来自长沙张羡的密信也送到，信中提及，江东新任讨虏将军、会稽太守孙权，近来频繁调动水军，巡视江夏，其部将周瑜，更是积极整顿军备，似有西进之意！
所有人的心再次提了起来。孙权的野心，丝毫不逊于其兄！他在稳定内部后，果然开始将目光投向了西方！荆南，首当其冲！
林越看着地图上江东的方向，眼神冰冷。他想起历史上孙权与黄祖、刘表的连年征战，知道该来的，终究会来。
“传令下去！”林越沉声下令，“桂阳、零陵东部边境，进入一级战备状态！王统领，水军加紧训练，随时准备沿湘水东进，支援长沙！同时，以行台名义，正式照会江东，质问其越境之事，措辞要强硬！”
他顿了顿，看向蔡文姬：“文姬，恐怕需要你执笔，再给长沙张羡写一封信，陈说利害，坚定其与我联盟抗吴之决心！”
“好。”蔡文姬毫不犹豫地应下。
零陵刚刚开始的和平建设时期，被来自东面的威胁骤然打断。战争的阴云，再次笼罩在南疆上空。
林越知道，与江东孙权的碰撞，恐怕比之前与赵范、甚至与孙策的对抗，都要更加激烈和漫长。