姜小葵站在洞口，锅铲还在抖。
那声咳嗽之后，四周安静得像是被抽走了声音。她盯着洞内翻涌的黑雾，手腕上的布条已经松了，血顺着指尖往下滴，在地上砸出几个小红点。
她没去擦。
左脚往前迈了一步，地面发出轻微的“咔”响，像踩碎了一层薄壳。洞壁两侧突然亮起幽蓝的纹路，和青铜碎片上的图案一模一样。那些线条一闪一闪，像是在呼吸。
她把锅铲横在身前，一步步往里走。
越往里，空气越沉，每走一步都像背着一块石头。脑子里开始出现画面——一个女人跪在高台上，双手撑着地面，背后升起九道金光柱子；天空裂开，有黑色的雾从地底往上冒；一群穿黑袍的人围着祭坛磕头，嘴里念着听不懂的话。
她晃了下头，那些画面就散了。
十步后，眼前豁然开阔。
洞穴中央漂着一颗光球，拳头大小，通体乳白，里面像是有水在流动。它不照亮四周，反而把附近的黑暗吸得更浓。光球轻轻晃动，频率和之前钟声一致。
姜小葵停在五步外。
她刚想开口，光球忽然一震，一道白光射出来，正中眉心。
眼前一黑。
再睁眼时，她站在一片荒原上。天是暗红色的，远处有一座巨大的石门，门缝里渗出黑气。十几个身穿古袍的人围成一圈，中间是个女子，披着金色长袍，长发飞舞。
她认出来了——那是天机阁初代圣女。
女子猛地抬手，一道金符打入自己胸口，整个人瞬间燃烧起来。火焰不是红色，是金色的，烧得黑气嘶吼退缩。她的身体化作光流，分成九股，分别冲向四面八方，最后封住了石门。
画面跳转。
三百年后，一座山寨建在山腹中，寨墙上刻着和黑风寨一样的图腾。一群人正在挖地，挖出一块黑色石头。石头一见光就开始蠕动，有人靠近就被吸干了精气。
又跳。
一个婴儿被放在药篓里，藏在悬崖边的草丛中。接生的老乞丐抱起孩子，低声说：“你是她的魂，不是人。”
最后画面定格在姜小葵自己身上——她站在祭坛前，手里拿着锅铲，身后是崩塌的天空。
光球的声音响起，直接在脑子里说话：“蚀灵之源，本为天地漏洞，靠吞噬规则存活。初代圣女以真魂为引，设九重封印镇压。如今第一重已破，黑风寨只是它放出的一口气。”
姜小葵张嘴想问，却发不出声。
“你腕上伤口渗血，是因为封印松动。你不是觉醒，是归来。若不在三更前重铸封印，第三重也将裂开，万灵归虚。”
她终于能动了，低头看自己的手。掌心浮现出一道金纹，和锅铲上的痕迹完全吻合。
她猛地想起什么，从怀里掏出青铜碎片。
碎片表面多了新的刻痕，和锅铲刃上的划痕一样，都是斜着从左上到右下。两件东西同时发烫，贴在一起时嗡嗡直响。
“所以……我不是姜小葵？”她终于挤出一句话。
“你是姜小葵，也是她。”光球的声音低了些，“市井养大的性子是真的，药农歌谣记得清清楚楚；可你怕火又不怕火，疼了不叫，被打断牙也敢反咬一口——那不是练出来的，是刻在魂里的。”
她想起小时候掉进火堆，明明吓得要死，还是顺手把妹妹拖了出来。
也想起黑风寨那晚，她本可以跑，却回头捡起了锅铲。
光球慢慢变暗，声音越来越轻：“我撑不了多久……信息传完就会消散。你必须回去准备，召集七脉传人，重走九祭之路。最后一关，要用你的血画门。”
“等等！”她急了，“怎么重铸？需要什么东西？”
“没有工具，只有你。”光球微微颤动，“锅铲是她当年斩断锁链的残片，碎片是封印钥匙。它们认主不是因为你强，是因为你本来就是。”
话音落下，白光一闪。
她猛地睁眼，双膝已经跪在地上，额头贴着冰冷的岩石。冷汗顺着脸颊滑下，滴在锅铲上，发出“滋”的一声轻响。
她喘着气，手指抠进地面，指甲缝里全是灰土。
锅铲还在嗡鸣，比刚才更剧烈。她抬起左手，重新缠上布条，但这次没系紧，任由血继续往外渗。每一滴落下去，铲面上的金纹就亮一分。
她慢慢站起来，转身对着光球，弯腰鞠了一躬。
“我明白了。”
然后她走到角落，靠着岩壁坐下，闭上眼睛。
识海里还残留着那些画面，但她不再乱了。她开始回忆天机阁教过的所有符文，一条一条过，找能用上的。又把养父教的药农口诀默念了一遍，发现其中几句节奏和刚才看到的封印阵律动一致。
她睁开眼，伸手摸了摸锅铲。
“你说我是命定归来……”她低声说，“那我爹要是天上管扫星的，妈是西海龙王三公主呢？”
话音刚落，锅铲“当”地一声弹了一下，铲面闪过一丝微弱的金光。
她愣住。
这声音她听过，在拾遗试那天，考官吐血飞升前，锅铲也这么响过一次。
她低头看着自己的手，忽然笑了。
“我还以为没人信这种话。”
她把锅铲抱在怀里，像抱着一块暖炉。
洞外风声呼啸，洞内光球越来越暗，最后缩成一点微光，悬在半空不动了。
姜小葵没动。
她盯着那点光，右手食指慢慢抬起，在空中画了个倒五芒星。
地面应声浮现金纹，和锅铲上的划痕连成一线。
锅铲突然指向洞口方向。
她站起身，拍了拍裤子上的灰。
刚走两步，脚下传来震动。
低头看，地面裂开一道细缝，黑雾从里面钻出来，缠上她的鞋尖。
她低头，看见雾里浮现出一张脸——和她在记忆里看到的初代圣女，一模一样。