跨过鹭湖社区那道无形的界线，空气仿佛都凝滞了。城市深处弥漫着一种更加沉重、更加古老的死寂，不再是边缘地带那种喧嚣的混乱，而是某种…被消化吸收后残留的、深入骨髓的腐朽与压抑。
街道两侧的建筑更加破败，坍塌的墙体、烧毁的车辆残骸、破碎的玻璃如同狰狞的牙齿，构成了更加复杂和危险的地形。风穿过空荡的楼宇，发出呜咽般的低鸣，夹杂着远处更加深沉、更加狂暴的嘶吼，令人不寒而栗。
但最令人不安的变化，是植物。
绿化带和街心公园里，那些原本熟悉的草木，此刻呈现出一种令人毛骨悚然的异样生机。它们不再是温柔的绿色，而是呈现出一种病态的墨绿、暗紫甚至是不祥的灰黑色，形态也发生了扭曲和膨胀。
“我…我靠…这些树…怎么长成这样了？”王强压低声音，声音里带着难以置信的惊悚，指着路边一棵原本是梧桐的树木。它的树干粗壮了数倍，表皮变得如同粗糙的鳞甲，枝条不再向上生长，而是如同扭曲的触手般低垂下来，一些枝条末端甚至还挂着某种粘稠的、散发着甜腻腐臭气味的暗红色浆果。
苏沐雪也屏住了呼吸，警惕地注视着人行道缝隙中钻出的一种从未见过的、叶片边缘带着锋利锯齿的暗紫色藤蔓，它们如同有生命般缓缓蠕动，甚至试图缠绕上一具早已风干的动物尸骨。空气中除了固有的血腥腐臭，还混杂着一种浓郁到令人头晕的、类似茉莉和腐烂物混合的诡异花香，让人闻之欲呕。
张衡更是吓得几乎不敢呼吸，死死抓着背包带，总觉得那些扭曲的阴影里随时会扑出什么怪物。
陆铭的眼神凝重到了极点。眼前的景象，比他前世记忆中同期所见，似乎更加诡异和…活跃。病毒的侵蚀，显然不仅仅针对动物。
他深吸一口气，悄然运转体内能量，集中精神于双眼。
【能量视觉】，晋升一阶后强化感知的附带能力，此刻被他主动激发。
瞬间，眼前的景象发生了微妙的变化。世界的色彩褪去，取而代之的是一种基于能量强弱的灰白视界。普通物体黯淡无光，而活物…或者说是被病毒高度改造的物体，则呈现出不同亮度的光晕。
那些扭曲的树木和藤蔓，在他眼中散发出一种阴冷的、带着不祥暗红色调的微光！尤其是那些低垂的“触手”和诡异的浆果，光芒更盛，显然蕴含着某种活性病毒能量或是…陷阱。
而远处那浓郁的花香来源——一丛丛盛开在废墟角落、花瓣艳丽如血、花蕊如同黑色眼瞳的巨大花朵，则散发着一种迷离的、不断变幻色彩的诡异光晕，看久了甚至让他都感到一丝精神恍惚！
“全体警戒！远离所有变异植物！”陆铭的声音透过面罩传来，冰冷而急促，“那些低垂的枝条可能具有攻击性，浆果和花朵大概率有毒或致幻！王强，注意脚下藤蔓！苏沐雪，张衡，跟紧我，注意呼吸，尽量屏息通过花香区域！”
命令一下，小队瞬间进入高度戒备状态。
王强立刻将盾牌护在身前，小心翼翼地避开那些试图缠绕的藤蔓，甚至用斧背狠狠砸开一条突然弹射过来的、如同鞭子般的暗紫色须蔓，那须蔓断裂处竟喷溅出少量具有腐蚀性的暗绿色汁液，将地面烧灼出滋滋白烟！
苏沐雪迅速从医疗包中取出简易防毒面罩分发给众人，虽然不能完全隔绝，但至少能过滤部分花粉和异味。她紧紧握着弩箭，警惕地扫视着那些妖艳的花朵，总觉得那些黑色的花蕊像是在盯着自己。
张衡几乎是把面罩按在脸上，手忙脚乱地躲避着一切看起来不正常的植物，动作滑稽又可怜。
陆铭走在最前，能量视觉全开，如同一个人形雷达。他不断指引着队伍绕开那些能量光芒最盛、威胁最大的变异植物区域。
“左侧三步，避开那丛发光的苔藓。”
“右转，绕开那棵挂满红果的树，从车后走。”
“前方二十米，那片花丛，能量场异常，闭气，快速通过！”
在他的精准指引下，小队有惊无险地穿过了这片变得如同魔幻丛林般的危险街区。但所有人的心都提到了嗓子眼，这种无处不在、来自环境的诡异威胁，远比直面丧尸更让人心理压抑。
就在他们即将穿过一个十字路口，进入目标工业区边缘时，陆铭猛地抬手握拳，示意停止！
“隐蔽！”他低喝一声，率先闪身躲到一辆倾覆的公交车残骸后面。
其他人立刻效仿，屏住呼吸。
陆铭缓缓探出头，能量视觉锁定前方路口一侧的小公园入口。在那里，一株异常巨大的、根系如同网状般铺满地面的变异槐树下，三只形态奇特的生物正在啃食着一具…变异犬的尸体？
那不再是普通的丧尸犬，而是某种…融合体？
它们体型如狼，但表皮不再是皮毛，而是覆盖着一层暗绿色的、如同树皮般的角质层，四肢关节处长出了尖锐的木刺，尾巴则完全变成了一条布满瘤节的坚韧藤鞭！它们的眼睛闪烁着浑浊的绿光，嘴里滴淌着腐蚀性的唾液，啃食尸体时，甚至能看到它们的牙齿在微微吸收尸体中残留的微弱能量！
木化鬣狗！以变异植物和腐肉为食，身体部分木质化，防御力增强，并能释放微弱毒素。
“新目标。”陆铭的声音带着一丝冰冷的兴奋，“准备狩猎。王强，正面吸引，注意格挡它们的扑击和尾鞭。苏沐雪，弩箭瞄准眼睛或木质关节连接处。张衡，待着别动。”
命令下达，战斗瞬间爆发！
王强怒吼一声，举盾冲出！那三只木化鬣狗立刻被惊动，发出沙哑的嘶嚎，四肢刨地，猛地扑来！
砰！
第一只鬣狗狠狠撞在王强的盾牌上，力量极大，竟将王强撞得后退半步！盾牌表面被它爪子上附带的木刺划出深深的痕迹！同时，它的藤鞭般的尾巴猛地抽出，带着破空声抽向王强的小腿！
王强狼狈地跳开，斧头狠狠劈在另一只扑来的鬣狗肩部，却发出“咚”的一声闷响，如同砍在坚韧的木头上，只劈进去一小半！
“妈的！真硬！”
苏沐雪屏息凝神，弩箭瞄准——嗖！一支弩箭精准地射中一只鬣狗的眼窝！那鬣狗发出一声凄厉的惨嚎，动作顿时一僵！
陆铭动了！速度全开！【微弱速度强化】与一阶体质完美结合！身影如同鬼魅般切入战场，避开正面扑击，开山刀划出一道冷冽的弧线！
谭腿发力·重劈！
刀光精准地斩入被苏沐雪射伤眼睛的那只鬣狗脖颈与肩胛的连接处——那里是木质化防御相对薄弱的环节！
咔嚓！
令人牙酸的碎裂声！刀锋势如破竹，几乎将它的脖颈斩断大半！黑绿色的血液喷溅！
另一只鬣狗从侧面扑向陆铭，张开流淌毒涎的嘴！
陆铭根本不躲，左手闪电般探出，精准地抓住其抽来的藤尾，猛地一拉！同时右脚一记迅猛的谭腿低扫，狠狠踹在其前肢关节上！
咔嚓！
关节断裂声！那鬣狗惨嚎着失去平衡向前扑倒！
陆铭的刀顺势向下一插！从它大张的口中贯入，后颈穿出！瞬间毙命！
最后一只鬣狗被王强死死用盾牌顶住，苏沐雪的第二支弩箭再次命中其眼眶，结束了它的挣扎。
战斗短暂而激烈。
陆铭喘息微促，看着地上大概有一阶实力的三具奇特的尸体，眼中光芒闪烁。他蹲下身，用刀剖开一只鬣狗的头颅，没有发现晶核，但在其心脏部位，找到了一小截翠绿色的、如同木质又如同翡翠的结晶状核心，散发着浓郁的生命能量和…植物特性的波动。
【吞噬】本能传来强烈的渴望。
他没有犹豫，直接吸收。
一股清凉而坚韧的能量涌入体内，与之前吞噬迅捷者带来的轻盈感截然不同，更多地强化着他的肌肉纤维强度和骨骼密度，甚至…皮肤似乎也变得更加坚韧了一些。同时，一些关于【微弱力量强化】、【毒素抗性】的碎片信息一闪而过。
“收集它们关节处的木刺和尾鞭，可能有用。”陆铭起身，对苏沐雪吩咐道。
苏沐雪强忍着恶心，和王强一起开始采集材料。张衡则负责警戒。
陆铭望向工业区深处，目光深邃。这里的危险远超预期，但收获…也同样惊人。
变异丛林，既是地狱，也是宝库。
他们的征程，才刚刚踏入真正的险地。