九霄圣地，云霄殿最深处，那间被重重阵法守护、龙气与帝兵本源曾如潮汐般汹涌的静室。
此刻，室内氤氲的暗金色龙气与玄奥的帝兵本源光点已然变得极为稀薄，如同晨曦前的薄雾，大部分都已被静卧在两张并排玉榻上的身影彻底吸纳。那原本狂暴磅礴的能量不再外溢分毫，而是完美地内敛于他们体内，如同百川归海，正在进行着最后的、水到渠成的融合、沉淀与道基巩固。整个静室一片祥和，唯有两人平稳而悠长的呼吸声，带着某种契合大道的韵律，轻轻回荡。
忽然，嬴鑫那如同墨染般的剑眉之下，长长的眼睫如同蝶翼破茧般，微微颤动了一下。随即，他那双紧闭了不知时日的眼眸，猛地睁开！
“嗡——”
眸底深处，仿佛有暗金色的龙形符文一闪而逝，随即归于一片深邃的平静，那瞳孔如同蕴含着一片无垠而神秘的星空，浩瀚、古老，带着一种执掌乾坤的威严。他周身的气息圆融内敛到了极致，再无之前强行引动龙棺本源时的狂暴与事后不可避免的虚浮，反而呈现出一种返璞归真的厚重与深不可测的浩瀚。圣王境！而且绝非寻常初入圣王之境，其道基之稳固雄浑，气息之深沉如渊，隐隐透出的龙威，足以让寻常圣王初期修士感到心悸！龙老不惜损耗帝兵本源为他重塑根基，其效果堪称逆天改命！
几乎就在嬴鑫睁眼的同一刹那，另一张温润玉榻之上，云韵那如同覆盖着冰雪的绝美眼帘也轻轻颤动，随即悠悠睁开。她那双清澈如九天寒泉的眼眸深处，仿佛有万千云霞生灭流转，演化着九霄圣地的无上奥义。周身气息缥缈出尘，却又蕴含着足以撼动天地的强大力量，赫然已突破瓶颈，踏足——圣王巅峰之境！青龙皇那近乎毁灭性的一击带来的沉重创伤不仅被帝兵本源彻底修复，更因这破而后立的机缘，加上那源自万世龙棺的至高滋养，竟让她一举冲破了困扰许久的关隘，稳稳地站在了圣王境的绝巅！
两人几乎是心有灵犀般，同时侧首，目光在空中交汇。刹那间，劫后余生的庆幸、对彼此深沉的关切、以及确认对方安然无恙后的如释重负，种种复杂而深刻的情感，尽在那无声的对视中流淌，无需任何言语赘述。
“鑫儿。”云韵的声音带着一丝初醒的沙哑，却更显温柔。
“韵儿。”嬴鑫的回应沉稳而充满力量，带着毋庸置疑的安心。
云韵轻轻掀开覆盖在身上的薄衾，赤着玲珑玉足，踏在冰凉的白玉地面上，几步便来到嬴鑫榻边，自然而然地伸出纤纤玉手，握住了他宽厚温暖的手掌。十指相扣的瞬间，她清晰地感知到他体内那奔腾不息、却又如臂指使的磅礴圣王龙元，以及那股与万世龙棺联系更加紧密、仿佛能调动天地龙脉的浩瀚气息。绝美的脸庞上，顿时绽放出如同冰雪初融、阳光普照般的欣喜与毫不掩饰的柔情。
“我们……在此昏迷了多久？”嬴鑫缓缓坐起身，一边仔细体会着体内这股前所未有的强大力量，感受着与龙棺之间那几乎融为一体的紧密联系，心中对龙老的感激之情如同江河奔涌。同时，龙老沉眠前那虚弱而郑重的告诫，也如同警钟般在他耳边回响，让他升起一丝对时局变化的担忧。
“外界之事，稍后便知。”云韵柔声应道，她强大的圣王巅峰神识已如同无形的涟漪，悄无声息地探出静室，瞬间便感知到了外面那些熟悉而焦急守候着的气息。
也就在此时，那扇隔绝内外的沉重静室石门，伴随着一阵低沉的机括声响，缓缓地向内开启。
一直守候在外的刘立成、谢天宇、郑阳、南宫玥、东方凝冰等人，立刻神情一振，迅速围拢了上来。每个人脸上都带着难以掩饰的关切与期待。
“老五！嫂子！你们可算醒了！太好了！”郑阳第一个按捺不住，扯着大嗓门嚷嚷起来，脸上是纯粹而热烈的喜悦，激动得差点要上前给嬴鑫一个拥抱，但看到他身旁气质愈发超凡脱俗的云韵，又硬生生刹住了脚步。
“感觉如何？伤势可曾痊愈？”刘立成上前一步，语气沉稳地问道，他那双锐利的目光仔细扫过嬴鑫和云韵，眼中不禁闪过一丝难以掩饰的惊异。他能清晰地感觉到，眼前这两人的气息发生了翻天覆地的变化，如同脱胎换骨！尤其是云韵，那不经意间流露出的、如同九天云海般深不可测的圣王巅峰威压，让他这位身经百战的帝族少帝都感到了无比的压力。
谢天宇依旧沉默寡言，但他那紧抿的、线条冷硬的唇角，在看到嬴鑫和云韵安然无恙的瞬间，几不可察地放松了些许弧度，抱剑而立的身姿也微微松弛。
南宫玥和东方凝冰也纷纷上前见礼，美眸中充满了欣慰。
“已无大碍，修为亦有所精进，劳烦诸位兄长、嫂嫂挂心了。”嬴鑫起身，对着众人郑重地拱手一礼，目光温和地扫过在场每一张熟悉的面孔。然而，他很快便发现，人群中少了一道平日里最为跳脱活跃的身影，眉头微蹙，问道：“三哥呢？为何不见他？”
一提到吕修缘，原本因为嬴鑫和云韵苏醒而略显轻松的气氛，顿时变得有些凝滞和古怪起来。
郑阳挠了挠他那头火红色的短发，表情变得十分怪异，带着几分不解，几分好笑，还有几分担忧：“老三他……唉，别提了！今天早上不知道怎么回事，从凤公主暂住的那边出来，就一副倒霉催的样子。鼻青脸肿的不说，僧袍都破了好几处，胸口明晃晃一个脚印，气息也虚浮得很，一看就是受了不轻的内伤。我们问他怎么回事，这小子支支吾吾，眼神躲闪，死活说不清楚，最后被问急了，居然梗着脖子说是不小心自己摔的……呸！谁家摔跤能精准地在自己胸口摔出个纤毫毕现的、还带着圣王级道韵波动的脚印来？骗鬼呢！”
“圣王级的脚印？”嬴鑫闻言，眉头立刻紧锁起来，他下意识地看向身旁的云韵。云韵也是秀眉微蹙，圣王巅峰的神识如同无形的水银，瞬间悄无声息地覆盖了整个九霄圣地，轻而易举地便锁定了正在他自己那间简陋禅房内，龇牙咧嘴、愁眉苦脸地运转佛元疗伤的吕修缘。神识清晰地“看”到了他半边脸颊上尚未完全消退的、带着一丝炽热道韵的清晰五指红痕，以及胸口那个青紫交加、甚至隐隐能看出足弓形状的脚印。那残留在伤势上的能量气息……精纯而霸道，带着一股炽热高贵、凌驾众生的韵味，确实与凤灵儿平日里流露出的凤凰火焰气息同源，但其本质的精纯度与力量的层次，却远比凤灵儿要深邃、磅礴得多！那绝非尊者境能够拥有的力量！
“他是从那位‘凤公主’的寝宫方向出来的？”嬴鑫再次向郑阳确认，语气已然带上了几分凝重。
“千真万确！”郑阳压低声音，凑近了些，挤眉弄眼地猜测道，“而且你们想啊，昨晚咱们一起喝的酒，就他和‘凤公主’喝了那掺了青龙皇圣血的‘龙凤和鸣’酒……那酒劲儿多大你们是知道的。会不会是……酒后乱性，老三这花和尚把持不住，想对‘凤公主’干点啥不轨之事，结果被‘凤公主’察觉，动用了什么凤凰族的秘宝或者保命底牌，给他来了顿狠的？”
这个猜测，在不知内情的众人看来，可谓合情合理，顺理成章。毕竟，“凤灵儿”明面上的修为是尊者境，却能打出圣王级的攻击，最合理的解释就是动用了长辈赐予的、蕴含圣王力量的护身符箓或者一次性法宝。而吕修缘这厮，平日里就对“灵儿”各种献殷勤，垂涎三尺，喝了那霸道无比、据说有催情效果的龙血酒，一时冲动，把持不住，做出点逾越之举，被愤怒的“凤公主”动用底牌狠狠教训一顿，简直是再正常不过的剧情发展。
刘立成沉吟片刻，摇了摇头，语气带着一丝维护：“三弟性子虽有时跳脱鲁莽，行事不拘小节，但其本性纯良，绝非是那等会趁人之危、行不轨之事的卑劣小人。此事或许另有隐情，未必如表面看来这般简单。”
谢天宇言简意赅，冰冷的语气中带着不容置疑的决断：“问清楚。若有隐情，查；若他之过，惩。”
嬴鑫与云韵再次对视一眼，都从对方深邃的眼眸中看到了更深一层的疑虑与思索。他们两人比在场的其他人都知道得更多一些内幕，尤其是关于那位“凤公主”……从她出现至今的种种表现，那份远超年龄的镇定，偶尔在不经意间流露出的、仿佛俯瞰众生的眼神，以及处理青龙族提亲之事时展现出的老辣与果决……这一切，都绝不像是一个单纯被宠溺着长大的、不谙世事的妖族公主所能拥有的。这位“凤灵儿”，身上笼罩着一层令人看不透的迷雾。
“我去看看三哥，当面问个明白。”嬴鑫沉声说道，随即又转向云韵，语气温和却坚定，“韵儿，你刚刚突破圣王巅峰，境界还需时间彻底稳固，圣地经历此前动荡，诸多事务也亟待你出面主持梳理。”
云韵臻首轻点，清冷的眸光中闪过一丝睿智：“好，你去吧。正好，我也该去拜访一下那位‘凤公主’，亲自探探她的口风，以示圣地礼数。” 她也想借此机会，亲自去会一会那位神秘的“凤灵儿”，看看能否从其言行中，窥破一丝端倪。
众人当即分开行动。
嬴鑫身形微动，下一刻便已出现在吕修缘那间陈设简单、弥漫着淡淡檀香味的禅房之外。他并未敲门，直接推门而入。只见吕修缘正龇牙咧嘴地盘坐在一个破旧的蒲团上，周身黯淡的佛光与一股浓郁的丹药之力交织缠绕，正努力地修复着体内的伤势。他脸上那清晰的巴掌印依旧红肿，胸口那个青紫色的脚印更是触目惊心，气息紊乱而不稳，显然内伤不轻。
“老五？！你……你醒了？！太好了！”吕修缘听到动静，抬头看到嬴鑫，先是一阵惊喜，但随即想到自己此刻的狼狈模样，顿时神色讪讪，眼神躲闪，下意识地抬起袖子，想要遮住脸上的耻辱印记。
“三哥，不必遮掩了。”嬴鑫走到他面前，目光沉静如水，却带着一种洞彻人心的力量，仔细审视着他身上的伤势，“你这伤……究竟是何人所为？告诉我。”
吕修缘眼神慌乱，支支吾吾，言辞闪烁：“没……没谁，真的……就是……就是我自己修炼不当，走火入魔，不小心……对，不小心自己弄的……”
“不小心？”嬴鑫打断他，语气带着一丝不容置疑的锐利，“不小心能留下如此精纯、蕴含着圣王级凤凰道韵的掌印和脚印？郑阳他们都看见了，你是从凤公主寝宫方向出来就变成了这样。三哥，到底发生了什么事？你我兄弟，有何不能明言？你若继续隐瞒，万一其中有什么误会，或是被人设计，后果将不堪设想！这不仅关乎你个人安危，更可能影响到我们与凤凰族的关系，甚至波及大哥、四哥他们的计划！”
吕修缘张了张嘴，看着嬴鑫那严肃而充满信任的目光，想到昨夜至今的委屈和莫名其妙，眼圈竟然有些发红。他猛地一拍大腿（牵动了伤口又疼得龇牙咧嘴），带着哭腔道：“老五！我……我也不知道到底怎么回事啊！我冤啊！比窦娥还冤！”
他如同抓住了救命稻草，开始倒苦水，不过依旧下意识地省略了中间那段被逆推、颠鸾倒凤的混乱过程，只含糊地说了开头和结尾：“昨晚喝酒，灵儿女菩萨好像……好像有点喝多了，不太对劲，我就好心送她回去休息。然后……你懂的，然后我也不知道怎么了，清晨醒来她……她就突然打我！用巴掌扇我！用脚踹我！还……还说要杀了我！你看！”他指着自己胸口的脚印和脸上的巴掌印，委屈得像个几百岁的孩子，“下手这么狠！完全是往死里打啊！我差点……差点就真的去见佛祖了！我到底做错了什么嘛？！”
嬴鑫静静地听着吕修缘带着哭腔、逻辑混乱的叙述，眉头越皱越紧，几乎要拧成一个川字。凤公主（他心中已然对那位“凤灵儿”的身份产生了极度怀疑）突然对三哥下如此重手？甚至动了真切的杀心？这绝不仅仅是简单的“冒犯”或者“酒后失态”所能解释的。这更像是一种……极致的羞愤与暴怒之下，失控的反应。再联想到那诡异而真实的圣王级攻击残留，以及那位“凤公主”身上种种不合常理、深不可测之处……
一个极其大胆、甚至有些骇人听闻的猜想，如同黑暗中划过的闪电，骤然浮现在嬴鑫的心头，让他自己都感到一阵心惊。
难道……一直待在九霄圣地，与他们周旋的这位，根本就不是真正的凤灵儿？！
而另一边，云韵也已莲步轻移，来到了凤清音（伪装）暂住的、被安排在不死火山行宫群落中最精致幽静的一座寝宫之外。她能清晰地感知到，整座寝宫被一层强大的、蕴含着凤凰神焰之力的禁制严密地笼罩着，隔绝了内外的一切探查与声音。
云韵驻足宫门外，清冷而悦耳的声音，如同玉磬轻鸣，清晰地传入宫内：
“凤公主，云韵前来拜访，不知可否一见？”
宫内，已然重新穿戴整齐、甚至不惜耗费圣王本源强行平复了翻江倒海的情绪、动用神通仔细掩盖了寝宫内所有痕迹的凤清音，在听到云韵那清冷声音的瞬间，娇躯几不可察地微微一僵，握着茶杯的手指下意识地收紧。
该来的，终究还是避无可避地来了。
她深吸一口气，强行压下心头那如同岩浆般翻滚的复杂心绪，凤眸之中闪过一丝决然。