三月后——
玄元院月色清冷，倾泻在通往外门弟子房舍的青石板路上，石阶缝隙间的湿气被映照出点点寒光。
陈平的脚步带着几分不易察觉的轻快，他刚从庶物殿提交任务归来。
他下意识地摸了摸怀里的宗门令牌，令牌温热，里面安安稳稳地躺着五百点宗门贡献，这可是几年来没有一日偷闲攒下的。
陈平现在心情不错，嘴里就差哼出小曲了，眼看着快到自己院子了，身后一道身声音出来。
“陈平？”
那声音清脆，像是山泉滴在石上，在这寂静的夜里格外清晰。
陈平脚步一顿，转过身来。
月光下，一道纤细的身影俏生生立着，穿着一身与他别无二致的青色外门弟子服饰，却也难掩其清丽之姿。看清来人，陈平有些意外。
“张月？”
“是我。”张月款款走上前来，脸上带着一丝若有若无的笑意，“看你这满面春风的样子，是刚做完任务回来？”
两人都是从平阳城出来，一同通过了宗门的入门测试，虽然之前交集不多，但在这偌大的梧桐宗，能见到一个同乡，总归是亲切几分，并且张月现在已经是炼气三层的修为。
“是啊，刚从庶物殿回来。”陈平挠了挠头，有点不好意思，但那股子喜悦劲儿还是没压住，他晃了晃腰间的宗门令牌，“这里面总算没白忙活，总算可以去藏珍阁选一件趁手的法器了。”
他说这话时，胸膛不自觉地挺了挺。对于一个刚入门没多久，又是三灵根的弟子来说，这已经算是不错的成绩了。他本以为张月会夸赞几句，没曾想她只是点了点头，眼神平静无波。
“法器吗，不错。”
陈平心里那点小得意顿时像被针扎了一下，泄了气。不错？就只是不错？
张月看他那副模样，嘴角微微上扬，那抹笑意才真切了些：“你几年只顾着苦修，不熟悉门路，能做到这样已经比很多人强了。不过，光靠在庶物殿接那些杂七杂八的任务，想在外门立足难。”
“那……张师姐可有什么门道？”陈平嘴笨，但人不傻，听出陈月话里有话，连忙放低姿态请教。
虽然两人是同一批，但她比自己脑子灵活，并且此人心性不凡，消息定然灵通得多。
这一声“师姐”叫得张月很是受用，她也不再卖关子。
“庶物殿的任务，十个有九个是坑，费时费力，报酬还少，专门给咱们这些没背景没天赋的新人准备的。真正的好任务，要么被人提前预定了，要么就是有特殊要求，一般人做不来。”
陈平听得连连点头，深有同感。他这个月的任务就是去清理妖兽肉，听着简单，可实际上费时费力，最后到手的贡献点寥寥无几。
“我们三灵根，论修炼速度，比不过天灵根、双灵根的弟子。论悟性，也未必拔尖。想出头，就得另辟蹊径。”张月顿了顿，一双眸子在月光下显得格外明亮，“你是什么灵根？”
“水、火、土。”陈平老老实实地回答。这是最常见，也是最驳杂的三灵根，没什么出奇之处。
“水火土……”张月沉吟片刻，眼睛一亮，“那正好，我倒知道个好去处。”
“什么地方？”陈平顿时来了精神，凑近了些。
“灵植园。”
“灵植园？”陈平一愣，“那地方的活儿不是出了名的难伺候吗？那些灵植娇贵得很，一不小心弄死了，赔都赔不起。而且油水不多，我听人说，一个月下来也就百八十点贡献。”
“那是他们不懂。”张月摇了摇头，语气里带着几分自信，“灵植园里有一片药圃，专门种植‘赤焰草’和‘冰晶花’，这两种灵植习性相克，必须同时以水灵力与火灵力进行精准催发，中间还要辅以土灵力进行中和滋养。对灵力操控的要求极高，多一分则枯，少一分则萎。所以，很多弟子都不愿意接这个烫手山芋。”
陈平听明白了，这活儿简直是为他量身定做的。水火土三灵根，别人看来是驳杂，用在这里却是缺一不可。
“这活儿……贡献点很高？”他搓了搓手，眼里冒着光。
张月看他这副财迷样，不禁莞尔：“不高，基础贡献也就一百点。”
陈平的脸一下子垮了下来，还以为是什么天大的好事，结果就这，还要担那么大风险。
“不过，”张月话锋一转，带着一丝狡黠，“那是基础贡献。
每多培育出一株活的成苗，额外奖励五点贡献。
若是能将成活率提升到七成以上，所有收入翻倍。
而且，最关键的是，在催生灵植的过程中，可以反复锤炼你对水火土三种灵力的掌控力，这比你自己闷头打坐的效果好上不少倍。
既能赚贡献点，又能辅助修行，一举两得。”
“翻倍？”陈平的呼吸都急促了，他飞快地在心里算了一笔账。那片药圃他听说过，大概有上百株幼苗，要是能养活七八十株，那就是三四百点，翻个倍……
他不敢想了，那数字让他有点头晕。他辛辛苦苦一个月最多才赚三十几点，人家动动手指头，一个月就能赚他一年的。
“多谢张师姐指点！”陈平激动地对着张月长长一揖，这一拜是真心实意。这已经不是简单的同乡之情了，这简直是雪中送炭。
“别急着谢我。”张月扶住了他，“这活儿不好干，我先提醒你，之前也有三灵根的弟子去尝试，最多坚持了十天就哭着跑了，还赔了不少贡献点。你要是没那个耐心和毅力，还是老老实实去跑腿吧。”
“我这人没什么优点，就是能吃苦，有股子牛劲。”陈平拍了拍胸脯，咧嘴一笑，露出两排大白牙。
他知道，这是他的机会。在修仙这条路上，天赋、背景、资源，他样样都缺。如果连一个吃苦的机会都抓不住，那还不如趁早下山，回家娶媳妇种地去。
张月看着他眼中的那股光，那不是什么雄心壮志，而是一种最朴素的、想要活下去、活得好一点的渴望。
她点了点头，觉得没看错人。
张月此举也并非刻意帮助陈平，如果陈平能培育出高成活率，她也有不菲的收益也算她的一次投资。
“那好，明天你就去庶物殿，找一个名叫王文的师兄，就说是我张月介绍你去的，他会给你安排。”
“欸，好嘞！”
又聊了几句，张月便告辞离去，纤细的背影很快消失在夜色笼罩的小径尽头。
陈平站在原地，心情久久不能平复。他低头看了看手里的宗门令牌，那刚刚还让他颇为自得的五百点点贡献，此刻忽然觉得有些索然无味。
他推开自己院落的大门，一间石屋，一张木板床，一张桌子，便是全部家当。
修仙，修仙。
他深吸一口气，夜里的凉风灌入肺中，让他激动的心绪平复了许多。他走到院子里的水缸边，舀起一瓢水从头顶浇下，冰冷的井水让他彻底清醒过来。
随即便盘腿坐在蒲团上，运行功法开始汲取灵气……