此言一出，三人脸上皆露出几分尴尬愧色。
交谈间，杨锦方知：红袄辫子孙安、赤膊蓑笠孙顺，原是江湖异人“白眉叟”早年收养的一对痴傻双胞胎孤儿。
白眉叟怜其身世，又见其虽痴傻却天生神力、心性单纯，是习武的好材料，便带回山中，收为弟子，授以武功。
两人对师父忠心耿耿，于武学一道更是沉迷忘我。
后因白眉叟欠了那位“三姑娘”一个天大人情，欲以死相报。
岂料三姑娘却道：“死有何难？不如将你这两个傻徒弟给我使唤几年，便算抵了人情。”白眉叟本不愿，但孙安孙顺二人见能跟随三姑娘，反倒欢喜雀跃，满口答应。
白眉叟无奈，只得应允。自此，兄弟二人便成了三姑娘的跟班，任凭驱使。
那愁眉老者名叫陈忠，外号“水上漂”。本是一寻常渔夫，机缘巧合得遇异人，练就一身卓绝轻功与水上功夫。
为人古道热肠，爱打抱不平。一次遭仇家报复，在其粥中下毒，欲取其性命。阴差阳错，毒粥却被其老妻误食，命悬一线。陈忠悲痛欲绝，背着老伴四处求医问药，眼看回天乏术。
绝望之际，幸遇路过的三姑娘。三姑娘感念其情深义重，施展秘法，竟将其妻体内剧毒化解。陈忠感激涕零，遂立誓追随三姑娘左右，以报救命之恩。
四人喝得尽兴，直至天色擦黑。杨锦带着醉醺醺的三人，投宿到官道旁一处驿站。驿站分上下两层阁楼
。甲字号上房门外，肃立着几名精悍侍卫，屋内隐约传来叮咚琴声，清越悠扬，透窗而出，融入沉沉夜色。
陈忠抬头一看门口侍卫，瞬间酒醒了大半，他脸色一变，就想拉着孙安孙顺悄悄溜走。不料阁楼上，侍卫首领已背负双手，目光如电，冷冷地锁定了他，陈忠心头一紧，只得硬着头皮又退回院中。
孙安孙顺两兄弟酒劲上头，面红耳赤，兀自在那里勾肩搭背，大声喧哗争论着什么。陈忠急得连连使眼色，奈何两人浑浑噩噩，全然不觉气氛有异。
杨锦不明就里，揽着两人就要进客房，却被陈忠一把拉住，低声道：“杨兄弟，你……你先回房歇息。”
话音未落，只见阁楼上人影一闪，那侍卫首领如大鹏般飞身而下，瞬间落到孙安孙顺面前，也不见他如何作势，只听“啪啪”两声脆响！孙安孙顺脸上各挨了一记响亮的耳光，打得两人眼冒金星，趔趄几步。
孙安被打得一愣，勃然大怒，红袄鼓荡，挥拳就要扑上，待看清打他之人面容，那举起的拳头硬生生顿在半空，随即竟“啪”的一声，狠狠扇了自己一耳光。
两人瞬间如同霜打的茄子，耷拉着脑袋，大气不敢出。陈忠亦是垂手肃立，一脸惶恐。
杨锦见状，心头火起，便要上前理论。陈忠慌忙死死拉住他，连声道：“杨兄弟！你醉了，快回房歇着，莫管闲事！”生怕他言语不当，触怒了那位“三姑娘”。
次日清晨，杨锦走出房门，只见孙安、孙顺、陈忠三人，依旧如同泥塑木雕般，规规矩矩地垂手肃立在院中，一动不动，连位置都未曾挪动半分。
初升的朝阳在他们头发、肩头凝结了一层细小的露珠。杨锦无奈地摇了摇头，牵马离开了驿站。
依照骆驼峰中毒汉子所描述的线索，杨锦策马来到淮安城西一处僻静的深宅大院前。此地行人稀少，朱漆大门紧闭，透着森严之气。杨锦在附近徘徊半日，未见有人出入。
入夜后，杨锦换上夜行衣，再次潜回大宅附近。待到三更鼓响，万籁俱寂，他觑准时机，悄无声息地翻过高墙，藏身于院内一座嶙峋的假山之后。
出乎意料，此刻宅院内竟灯火通明，回廊庭院间，明哨暗卡遍布，守卫森严。杨锦屏息凝神，伏在假山阴影里，苦苦等待巡逻间隙。
困意渐渐袭来。就在杨锦眼皮打架之际，忽听旁边假山传来一阵极其轻微的“嘎吱”声，他心头一震，凝神望去，只见假山底部一块看似浑然天成的巨石，竟缓缓移开，露出一道仅容一人通过的暗门。
一个人影从门内闪出，警惕地四下张望一番，随即在假山某处隐蔽位置轻轻一按，那石门又悄无声息地合拢，严丝合缝，若非亲眼所见，绝难发现端倪。
杨锦暗自庆幸自己藏身位置巧妙。借着微光，他看清出来的一共三人。为首者身穿一袭华贵的紫色锦袍，年约四十许，身形挺拔，气度不凡。其说话声音传入耳中，杨锦竟觉得有几分耳熟，一时却想不起在何处听过。
待三人脚步声远去，杨锦如狸猫般悄无声息地潜至假山暗门前。他仔细摸索，果然在左侧石缝中发现一个微微凸起的石钮。他屏住呼吸，轻轻转动。
“嘎……”一声极轻微的机括声响起，厚重的石门应声而开，露出黑黢黢的入口。一股阴冷潮湿、混合着铁锈和霉味的气息扑面而来。
杨锦将老神医所赠的药玉贴身藏好，深吸一口气，侧身闪入密道，小心翼翼沿着潮湿的石阶向下走去。下行约十余丈，前方隐隐传来“哗啦……哗啦……”的铁链拖曳之声。
石阶尽头，墙壁上点着两盏昏黄的油灯。灯光摇曳，映照出一间巨大的精钢铁笼！笼中，一个披头散发、衣衫褴褛的人影，被数条粗如儿臂的寒铁锁链牢牢锁住四肢和脖颈，如同拴着一条病犬！乱发遮住了他的脸，只能感觉到两道冰冷锐利的目光，穿透发丝，死死钉在杨锦身上。
笼中人见有人下来，喉咙里发出一阵低沉的嗬嗬声，待看清杨锦只是个年轻后生，声音沙哑地开口，带着一丝嘲弄：“嘿嘿，小小年纪，竟能寻到此处，修为不浅啊。”
杨锦上前一步，隔着铁栏，沉声问道：“前辈是何人，为何被囚禁于此？”
笼中人微微一愣，声音带着诧异：“你能寻来此地，竟不知老夫是谁？”随即发出一阵低沉的笑声，锁链哗啦作响。
杨锦心念电转，明白对方将自己当成了紫衣人的同伙，遂坦然道：“前辈误会了。在下并非他们一伙，来此正是为了寻那紫衣人的晦气。前辈可知那穿紫袍的是何来历？”
笼中人沉默片刻，似乎在判断杨锦话语的真伪。半晌，他忽然发出一阵怪笑：“嘿嘿，小子，你若真想知道，倒也容易。明日此时，带一坛上好的杏花酿，一只肥美的烧鸡来。老夫酒足饭饱，兴许能给你说道说道。若是不然，休想从老夫口中撬出半个字！”语气带着几分狡黠和戏谑。
杨锦心中暗笑，此老被囚禁于此，竟还如此讲究。他面上不动声色，点头应允：“好！一言为定，”随即悄然退出地牢，避开守卫，翻墙离去。
次日深夜，杨锦如约而至。他让店小二备好一只油亮喷香的烧鸡、几斤酱牛肉、几样精致小菜，又用一个大皮囊装满了上等的杏花酿。
待到四更天，万籁俱寂。杨锦再次潜入大宅，藏身假山后，耐心等到守卫换班的间隙，方才悄无声息地打开地道石门，闪身而入。
刚下到石阶一半，便听铁笼中传来一声带着馋意的低呼：“嗯……烧鸡，酱牛肉，还有……四喜丸子，酒是……十年陈的杏花酿，”声音竟带着几分准确无误的肯定。
杨锦心头一震，此老被囚禁日久，嗅觉竟还如此恐怖，他暗自嘀咕：“这位前辈莫非属狗的！”面上却不动声色，将食盒和酒囊一一从铁栏缝隙递入笼中。
笼中人迫不及待地扑到栏边，抓起一只肥硕的鸡腿，狼吞虎咽起来，几口便啃得只剩骨头。
随即抱起酒囊，“咕咚咕咚”狂饮起来，那架势仿佛要将这数年来的馋虫一并浇灭。片刻功夫，八斤装的酒囊竟下去了一小半！酒菜过半，笼中人才慢条斯理地拨开遮面的乱发。
借着昏黄的油灯光，杨锦看清了他的面容。因常年不见天日，肤色是病态的苍白。脸颊深陷，眼窝如同两个黑洞，枯瘦的面容如同老树皮，了无生气，唯有一双眼睛，在酒意蒸腾下，闪烁着异样的精光。
就在杨锦放下酒菜，转身整理食盒的瞬间。笼中老者眼中精芒一闪，动作快如鬼魅，他猛地将一根手指在生锈的铁链上一划，指尖瞬间沁出血珠，他迅速用破烂的衣袖遮掩住手，假意与杨锦攀谈，暗中却将受伤的手指悄悄伸入酒囊口内，几滴暗红的血液无声无息地滴入酒中。
稍待片刻，他若无其事地摇晃了一下酒囊，将酒囊递还给杨锦，嘿嘿笑道：“小子，你也喝几口，吃几块肉。否则你在酒菜里下了毒，老夫岂不是做了个糊涂鬼？”
杨锦心中冷笑，暗道：“酒肉你都吃了大半才想起验毒，这老狐狸分明是另有图谋。”但他也不点破，依言拿起一块牛肉放入口中咀嚼，又抱起酒囊，仰头“咕咚咕咚”喝了几大口，动作豪迈。
果然，酒肉入腹不过片刻，一阵刀绞般的剧痛猛地从腹中炸开，杨锦闷哼一声，捂住肚子，额上冷汗瞬间冒出。
再看笼中老者，枯瘦的脸上果然浮现出一丝计谋得逞的阴冷笑意，好整以暇地等着杨锦痛苦求饶。
杨锦心中雪亮，立时明白这是对方试探兼下毒的手段，他强忍剧痛，背过身去，迅速将含在舌下的温阳玉吞入口中。
一股难以言喻的清凉之意，如同甘泉般自喉间流淌而下，瞬间弥漫四肢百骸，腹中那蚀骨焚心的剧痛，竟如冰雪遇阳般迅速消融，取而代之的是一股暖洋洋的舒畅感。