静室之内，时间仿佛失去了意义。
叶玄盘膝而坐，心神完全沉入体内。
丹田气海之中，那枚灰蒙蒙的道种雏形如同宇宙初开的奇点，缓缓旋转，每一次转动，都牵引着浩瀚的混沌圣力随之流淌，如同环绕星辰的星环。
他并未急于求成地去冲击那层看不见的壁垒，而是将全部心神用于“雕琢”这枚初生的道种。
得自化龙池深处的那些规则结晶，此刻正悬浮在道种周围，被混沌珠散发出的本源之气一丝丝剥离、炼化。
那些蕴含着祖龙之力、空间碎片、水火本源的规则光华，如同最细腻的颜料，被叶玄以神念为笔，小心翼翼地融入道种那粗糙的外壳与内部结构之中。
这是一个极其精细且耗神的过程。
他需要分辨出哪些规则碎片能与自身的混沌、寂灭之道相融，哪些会产生排斥，并引导它们以最恰当的方式嵌入道种的“大道纹理”之中。
有时，一个微小的失误，便会导致刚刚凝聚的一丝道韵溃散，需要耗费数倍的时间重新梳理。
叶玄对此却甘之如饴。
他心性坚韧，耐得住寂寞，深知根基的重要性。
每一次失败的尝试，都让他对自身力量的控制更加精妙；
每一次成功的融入，都让那枚道种雏形变得更加凝实一分，散发出的混沌道韵也更加清晰。
在道种缓缓成长的同时，他也在不断回顾、梳理自身所学。
从凡界基础的剑术，到灵界领悟的剑意，再到玄界掌握的寂灭剑道、混沌之力，乃至吞天仙帝传承中的诸多秘术奥义。
他将这些纷繁复杂的传承与感悟，去芜存菁，试图找到那条独属于自己，能将一切融会贯通的“道”。
混沌是根基，包容万物，演化众生。
寂灭是锋芒，终结一切，破灭万法。
剑道是载体，是将这根基与锋芒发挥到极致的途径。
他仿佛看到了无尽的混沌之中，一道灰蒙蒙的剑光诞生，它既是创造的起始，亦是终结的归宿。
剑光掠过，开天辟地，演化星河；
剑光再转，星辰陨落，宇宙归寂。
生与灭，创造与终结，在这道剑光之下，形成了一个完美的、循环不息的轮回。
“我的道，并非纯粹的毁灭，也非单纯的创造……而是执掌这生灭的轮回，以混沌为源，以寂灭为刃，以剑载道……”
明悟渐生，如同黑暗中点亮的一盏明灯，照亮了他前行的道路。
那枚道种雏形似乎感应到了主人心境的蜕变，旋转的速度微微加快，内部结构也开始发生着微妙的变化。
不再仅仅是能量的容器，更开始孕育出一丝独特的、属于叶玄自身的“道韵”。
时间悄然流逝，静室中堆积的玄晶以肉眼可见的速度化为齑粉，其内精纯的玄气被叶玄鲸吞而入，经过混沌珠的提纯，化为最本源的混沌圣力，滋养着道种与己身。
当他从深层次的入定中醒来时，外界已过去月余。
他缓缓睁开双眼，眸中混沌之色流转，仿佛有无数微小的世界在其中生灭。
感受着丹田内那枚明显凝实了一圈，光华内敛，自行吞吐混沌圣力的道种雏形，以及体内那更加磅礴精纯的力量，叶玄知道，自己的根基又夯实了不少。
虽然距离道种圆满还有很长的路要走，但方向已然明确，剩下的便是持之以恒的水磨工夫。
他估算了一下时间，觉得外界或许已有新的变化，便结束了此次闭关，起身走出了静室。
静室之外，阳光明媚，但青岚城的气氛，却带着一种山雨欲来的压抑。
叶玄出关的消息很快传开，龙霄、洛雨凝等人立刻赶了过来。
“叶兄，你出关得正好！”
龙霄面色凝重，开门见山道，“情况有些不对。”
“发生了何事？”
叶玄沉声问道。
洛雨凝接口道：
“近日，青岚城周边频繁出现不明身份的修士窥探，行踪诡秘，实力不弱，我们的人几次想要擒拿，都被他们凭借诡异的遁术逃脱。”
“而且，城外的一些附属村落和小型资源点，接连遭到不明势力的袭击，虽然损失不大，但骚扰不断，搞得人心惶惶。”
苏灵儿也补充道：
“我和云兮妹妹前几日外出历练，也感觉似乎有人在暗中跟踪我们，但对方很警觉，我们一有所察觉，他们便立刻消失了。”
云兮小脸紧绷，用力点头：
“嗯，感觉坏坏的！”
叶玄眼神微冷，这种骚扰和窥探，显然是对方在试探青岚城的虚实和反应，同时也是在疲敝他们，为后续的真正行动做准备。
“可查清是哪方势力所为？”
叶玄看向负责情报的青霖族长。
青霖族长摇了摇头，面带愧色：
“对方行事非常谨慎，使用的功法和手段也很杂乱，像是刻意伪装过，暂时无法确定具体来历。但综合来看，极有可能与万兽山或者天煞盟有关，他们的行事风格符合这种阴诡路数。”
“焚天古族和虚空圣地倒是安静，没有任何异动，但这反而更让人不安。”
龙霄皱眉道。
叶玄沉吟片刻，道：
“这是典型的疲敌与试探之计。他们想让我们时刻处于紧张状态，消耗我们的精力，同时摸清我们的防御弱点和反应速度。真正的杀招，恐怕还在后面。”
“那我们该如何应对？总不能一直被动挨打。”
龙霄有些不忿。
叶玄眼中寒光一闪，道：
“自然不能。他们想试探，那便让他们试探。传令下去，加强巡逻，但对这些骚扰，不必过度反应，保存实力。”
“同时，放出风声，就说我因强行冲击玄帝境失败，遭受反噬，正在闭关疗伤，短期内无法出手。”
“叶兄，你这是要……”
龙霄眼睛一亮。
“示敌以弱，引蛇出洞。”
叶玄冷声道。
“他们如此小心翼翼，无非是顾忌我的存在。若他们认为我暂时失去了威胁，必然会按捺不住，露出更多的马脚，甚至可能提前发动攻击。届时，我们便能化被动为主动。”
“此计甚妙！”
青霖族长抚掌赞道，“只是要委屈叶小友了。”
“无妨。”
叶玄摆了摆手。
“除此之外，我们也要主动出击。龙兄，你亲自带队，挑选一批精锐，暗中出城，反向侦查。重点盯着那些被袭击的村落和资源点附近，看看能否抓到活口，或者找到他们的临时据点。”
“好！这事交给我！”
龙霄摩拳擦掌，他早就想活动活动筋骨了。
“雨凝，灵儿，云兮。”
叶玄又看向三女，“你们近期尽量不要单独外出，若要历练，需有长老陪同。城内的阵法维护和警戒，还需你们多费心。”
三女纷纷点头应下。
“师叔那边情况如何？”
叶玄最后问道。
“寒玉前辈仍在闭关疗伤，气息平稳，但似乎还需要些时日。”
洛雨凝回道。
叶玄点了点头，寒玉仙子若能恢复伤势，对他们而言将是极大的助力。
计议已定，众人立刻分头行动。
很快，关于叶玄冲击玄帝境失败、遭受反噬闭关的消息，便通过某些“不经意”的渠道，悄然在青岚城内外流传开来。
消息传出后，青岚城外的骚扰行为果然变得更加频繁和大胆，甚至开始有小股敌人试图冲击外围的巡逻队。
青岚城方面则按照叶玄的指示，表现出一副外强中干、疲于应付的姿态，几次“击退”敌人也都显得颇为“勉强”。
而龙霄则早已带着一支由青鸾族和太古龙族精锐组成的小队，悄无声息地离开了青岚城，如同暗夜中的猎手，融入了城外的茫茫山野之中。
一切都按照叶玄的预料在发展。
然而，他们并不知道，在更深的暗处，一双更加阴冷、贪婪的眼睛，已经盯上了青岚城。
距离青岚城数万里之外的一处阴森山谷中，煞气弥漫。
一座由白骨垒砌的祭坛上，一名身穿黑袍，面容笼罩在阴影中，只露出一双闪烁着惨绿色火焰眸子的身影，正聆听着下属的汇报。
“哦？那叶玄冲击玄帝境失败，遭受反噬？”
黑袍人发出沙哑如同骨骼摩擦的笑声。
“消息可靠吗？”
“回禀盟主，消息是从青岚城内多方传出，应当不假。而且近日我们的试探，青岚城的反应也确实显得力不从心，守城的力量似乎都弱了几分。”
下方一名同样笼罩在黑袍中的修士恭敬回道。
此人，正是天煞盟的盟主，鬼煞老人，一位玄帝君境五重的强者，以诡谲狠辣着称。
“力不从心？呵呵。”
鬼煞老人阴恻恻地笑了笑。
“焚天古族那边催得紧，给出的报酬也足够动人。万兽山那群蛮子似乎也有些意动了……既然那叶玄小子暂时废了，倒是省了我们不少麻烦。”
他顿了顿，惨绿色的眸子中闪过一道厉芒：
“传令给‘七杀堂’，让他们动手吧。先拔掉青岚城在外的几个重要眼线，给我们的雇主看看诚意。记住，做得干净点，别留下把柄。”
“是！盟主！”
待下属离去后，鬼煞老人望着青岚城的方向，伸出猩红的舌头舔了舔嘴唇。
“吞天剑主的传人……身上宝贝肯定不少。就算你没事，受了反噬的玄尊主境，又能发挥出几成实力？这笔买卖，怎么看都划算……”
阴冷的笑声在山谷中回荡，预示着更加凌厉的杀机，已然悄然逼近。
青岚城的天空，阴云愈发浓重。