死寂，足以吞噬一切声音的死寂。
那张没有任何五官的面孔，如同一片深不见底的虚无，却投射出一种比任何怨毒眼神都更加刺骨的审视。
那名潜伏的根部忍者，代号“枭”，感觉自己的血液在瞬间冻结，每一根神经都因极致的恐惧而发出哀鸣。
他想尖叫，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，发不出半点声音。
他想后退，双脚却如同灌了铅，牢牢钉在原地。
这已经是他连续第三个夜晚被同一个噩梦纠缠。
第一夜，他梦见自己的影子在月光下悄然离体，像一个陌生人般在村子的街道上行走。
第二夜，影子走得更远，穿过熟悉的训练场，步伐坚定而沉重。
而今夜，梦境的终点清晰得令人发指——影子静静地站在一座孤坟前，那是他母亲的坟墓。
在影子的手中，一封带着根部火漆印的密令正熊熊燃烧，那上面写着他下一个、也是最肮脏的任务。
火焰跳动，将影子的轮廓映照得扭曲而诡异，灰烬飘散，如同无声的葬礼。
“不——！”枭猛地从床上弹起，心脏狂跳得像是要撞碎胸骨。
冷汗浸透了里衣，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵寒意。
他大口喘着粗气，环顾四周，熟悉的狭窄房间，窗外还是那片沉寂的夜色。
是梦，只是梦……他如此安慰自己，颤抖着手伸向床头柜上的水杯。
然而，就在他的指尖即将触碰到杯壁的瞬间，他整个人僵住了。
清澈的水面倒映着他惊魂未定的脸，而在他脸庞的倒影旁，那个漆黑的影子轮廓，嘴角竟勾起了一抹若有若无的弧度。
那不是一个微笑，而是一种冰冷的、洞悉一切的嘲讽。
这个表情……这个表情他见过！
记忆的闸门被轰然撞开，九岁那年，在宇智波族会上，那个名叫林羽的少年当众驳斥长老，脸上浮现的就是这样一模一样的、仿佛能看穿人心所有卑劣的轻蔑神情！
“啊啊啊啊——！”一声压抑到极致的嘶吼从枭的喉咙深处迸发。
他像躲避瘟疫一样挥手，将水杯狠狠扫落在地。
清脆的碎裂声在寂静的夜里格外刺耳。
他死死盯着地上的水渍，眼中布满了血丝，仿佛要将那幻象彻底抹去。
“滚出去！从我的脑子里滚出去！”
可那摊水渍，在木质地板的缝隙间缓缓蔓延，最终，竟诡异地拼凑出了两个歪歪扭扭的字：回家。
房间外的走廊，宇智波鼬的身影如鬼魅般一闪而过，他猩红的写轮眼早已将屋内的一切尽收眼底。
这名代号“枭”的根部忍者最近的状态极不稳定，已经引起了他的注意。
借着巡查的名义，鼬悄然接近，三勾玉在眼眶中飞速旋转，一股无形的瞳力瞬间笼罩了枭混乱的识海。
他并非要施展幻术，只是轻柔地、如羽毛般扫过对方记忆的表层，探查异常的源头。
猛然间，鼬的动作一顿。
在枭那被根部洗脑术和阴封印层层覆盖的记忆深处，他竟发现了一处被强行封锁、却又在微微发光的碎片。
瞳力渗透进去，一幅尘封的画面缓缓展开：少年时代的枭，还只是个孤儿院里不起眼的孩子，他躲在墙角后，亲眼看见那个被全村孤立的宇智波林羽，正偷偷将自己仅有的饭团分给一个饿晕在路边的更小的孩子。
做完这一切后，林羽只是拍了拍手上的饭渣，转身离去，仿佛做了一件微不足道的小事。
而年幼的枭，默默地、默默地将手中那封本该上交给根部、举报“宇智波余孽与外村孩童私下接触”的信，撕成了碎片。
这段记忆本该被团藏的阴封印彻底抹除，但此刻，在林羽那被称为“影识之眼”的诡异瞳术残余力量的逆向唤醒下，它正顽强地重见天日。
鼬瞬间明白了，那不是影子在作祟，而是被压抑的本我在林羽残魂的影响下，开始苏醒。
第二天，风间彻接到了来自鼬的秘密指令，对枭进行“心理干预”。
他走进枭被隔离的房间，没有一句多余的废话。
房间的四个角落，被他各放置了一杯清水。
然后，他便坐在房间中央，闭上眼睛，开始低声哼唱起一段旋律简单却异常悠扬的童谣。
那是林羽还在世时，偶尔会教给他们这些“失败品”的曲子，用以锻炼对查克拉频率的感知。
随着风间彻的哼唱，那四杯清水的水面开始出现极其细微的、肉眼几乎无法察觉的共振。
频率越来越快，越来越清晰。
跪坐在地上的枭额头上冷汗直流，身体不受控制地颤抖起来。
他脑海中那些被强行灌输的命令、那些血腥的任务、那些“舍弃感情成为工具”的教条，都在这共振中开始寸寸龟裂。
他想起了母亲坟前的野草，想起了那个饿晕的孩子，想起了少年林羽那双清澈又孤傲的眼睛。
“噗通”一声，枭这位以冷酷着称的根部精英，竟双膝一软，重重跪倒在地，双手捂住脸，发出了野兽般的呜咽。
“我不是怪物……我不是……”他嘶哑地哭喊着，泪水从指缝间奔涌而出，“我只是……只是忘了怎么哭……”许久，他颤抖着从怀中取出一枚刻着复杂咒印的黑色种子，那是阴封印的核心，主动将其交给了风间彻。
他抬起泪眼模糊的脸，低声呢喃道：“他说……影子，还记得我。”
鼬抓住这个千载难逢的机会，一个大胆的计划在他心中成型。
他巧妙地利用暗部的情报渠道，在火影大楼外围故意泄露了一份加密等级极高的“假情报”——“宇智波林羽残魂未散，其瞳术‘影识之眼’仍可通过媒介监控所有被植入过其查克拉的根部成员”。
这份情报被设计得滴水不漏，并恰好让刚刚“恢复正常”的枭在“无意中”听见。
果不其然，次日深夜，团藏埋藏在木叶最深处、也是他最后一名心腹，代号“鬼面”的忍者，悄无声息地潜入了木叶中枢系统。
他的任务，是在团藏失势后，启动备用的地下控制网络，将所有根部残余力量彻底转化为只听命于他一人的死士。
然而，就在他即将触碰到结界门的瞬间，他的脚步停下了。
他看见自己的影子，那个一直忠实跟随着他的影子，此刻正蹲在地上，用手指在厚厚的尘土中一笔一划地画着什么。
鬼面低下头，瞳孔骤然收缩。
那是一幅画，画的是两个梳着总角的少年，正并肩坐在山崖上，眺望着远方的夕阳。
那是他成为孤儿前，与唯一的朋友在一起时，最深刻、最温暖的记忆。
这段记忆，早该在进入根部时，就被洗脑术抹得一干二净！
鬼面浑身剧烈地颤抖起来，不是因为恐惧，而是一种被遗忘许久的情感在胸中复苏。
他缓缓地、用尽全身力气撕下缠绕在左臂上的绷带，露出下面狰狞的阴封印咒文。
他看着地上的影子画出的那幅画，下一秒，他抽出腰间的短刀，没有丝毫犹豫，咬紧牙关，狠狠刺入了自己的左肩！
剧痛传来，鲜血瞬间染红了衣襟，而那个维系着他与根部联系的阴封印，也在这一刀之下被彻底摧毁。
当夜，月凉如水。
鼬独自站在宇智波族地深处的慰灵石阵前，点燃了三支线香，青烟袅袅升起。
他对着其中一块无名石碑，用只有自己能听见的声音低语：“你总说，只有疯子才能在这样的世界活下来……可现在，连影子都开始自己做选择了。”
话音刚落，他脚下那被月光拉长的影子，竟微不可察地轻轻晃动了一下，仿佛是在点头回应。
不远处的树梢上，风间彻将这一切尽收眼底。
他靠着树干，轻声自语，像是在回答鼬，又像是在告诉那个早已逝去的灵魂：“不是影子疯了……是他们，终于醒了。”
就在此刻，无人知晓的木叶村城西，一口废弃多年的古井中，井水水面忽然毫无征兆地泛起一圈圈涟漪。
一枚沉在井底、布满裂纹的残眼碎片缓缓上浮，悬停于水面之上。
碎片的瞳孔中，倒映出一幅全新的、令人不寒而栗的画面——幽深的南贺川河床底部，一座由阴燃石构成的诡异步阵中心，一只全新的、完美无瑕的右眼，正在无数银色丝线的缠绕中，缓缓成形。
与此同时，古井内壁上湿滑的青苔，正以一种肉眼可见的速度悄然蠕动、排列，最终组成了三个清晰的字：快回来。