第三十四章：贡献点的诱惑与暗处的算计
护卫任务带来的八十贡献点，如同在沈墨平静的修炼生活中投入了一颗石子。他第一次真切地体会到，贡献点在宗门内的硬通货地位。它不仅能兑换灵石、丹药这些基础资源，更能开启通往更高层次功法、强力法术、稀有材料乃至特殊修炼场所的大门。
身份玉牌内附的兑换列表光怪陆离，看得沈墨心动不已。有能加快引气期修炼速度的“凝元丹”，需要一百贡献点一瓶；有黄阶中品的攻击法术《火蛇术》，需三百贡献点；甚至还有进入“乙等修炼室”修炼一个时辰的资格，也需要五十贡献点。
而他目前最感兴趣的，是一本名为《基础炼器精要》的典籍，标注需要二百贡献点。他并非想转修炼器，而是觉得，了解法器、材料的特性，对于日后战斗、辨识宝物乃至自身防御都大有裨益。姐姐说过，知识本身就是一种力量。
贡献点，还需要更多。
他将目光再次投向了任务列表。经过上次护卫任务，他对自己的实战能力有了更清晰的认知，开始留意那些奖励更丰厚，或许也更具挑战性的任务。
这一日，沈墨正在任务殿浏览任务，一个略显熟悉的声音在身旁响起。
“沈师弟，可是在寻找合适的任务？”
沈墨转头，看到秦越不知何时来到了他身边，脸上依旧挂着那温和无害的笑容。自从上次讲经堂婉拒其“互助会”的邀请后，这还是两人第一次近距离接触。
“秦师兄。”沈墨微微颔首，算是打过招呼，并未直接回答他的问题。
秦越似乎也不在意，目光扫过任务玉璧，状似随意地指点道：“师弟实力不凡，寻常护卫、采集任务，收益确实低了点。我观这‘清剿黑风寨流匪’的任务，奖励高达两百贡献点，倒是适合师弟。不过此任务需组队进行，且流匪中或有筑基期头目，风险不小。”
他指向一条高悬榜首的任务信息。
沈墨看了一眼，确实奖励丰厚，但风险也明确标注了。他目前并无与人深入组队的打算，更不想冒然面对可能存在的筑基期敌人。
“多谢师兄指点，师弟还需量力而行。”沈墨婉拒。
秦越笑了笑，似乎早有所料，话锋一转，压低声音道：“其实，若师弟想要稳定且收益不错的贡献点，未必需要去打打杀杀。宗门内，有些特殊技艺，同样能赚取不菲贡献。”
“哦？愿闻其详。”沈墨做出感兴趣的样子。
“譬如，炼丹、制符、阵法等。”秦越侃侃而谈，“师弟可知，宗门‘百草堂’、‘符箓阁’时常会发布一些协助处理材料、或是尝试炼制低阶丹药符箓的任务？这类任务对修为要求不高，更看重耐心和一定的天赋。即便失败，也大多没有惩罚，若能成功，贡献点奖励却极为可观。”
他顿了顿，意味深长地看着沈墨：“尤其是一些冷门偏方，或是药性难以掌控的丹药，成功率低，但一旦成功，贡献点往往是寻常任务的数倍。以师弟之能，或许可以尝试一二。”
说着，他看似无意地，用手指在任务列表的某个角落轻轻一点。那里有一条不起眼的任务：
【试炼‘清心丹’（改良方）】
发布者：百草堂（炼丹学徒考核任务）
要求：按照提供丹方及材料，成功炼制出‘清心丹’（品质不限）。材料提供三份。
奖励：成功一炉，贡献点一百五十。失败无惩罚。
备注：此丹方为改良试验方，药性融合难度较高，成功率存疑，接取请慎重。
一百五十贡献点！只需成功一炉！这奖励确实远超寻常任务！
沈墨心中一动。炼丹？他从未接触过。但秦越的话，以及这高额的奖励，确实让他产生了一丝兴趣。更重要的是，这任务看似是百草堂内部学徒的考核任务，性质相对单纯，而且失败无惩罚，似乎可以一试？
他体内星璇微微转动，感知放大，仔细辨析着秦越的每一丝情绪波动。对方笑容依旧温和，眼神真诚，似乎纯粹是在为他提供一条赚取贡献点的“捷径”。
然而，沈墨心底那丝由《星辰养息诀》带来的、对危险和恶意的本能直觉，却隐隐发出了一丝极其微弱的警示。这秦越，出现得太过“巧合”，推荐的任务也太过“合适”。
“多谢秦师兄告知，师弟会考虑的。”沈墨没有立刻答应，也没有拒绝，给出了一个模棱两可的回应。
秦越似乎也不急于一时，笑道：“师弟若有兴趣，可随时来寻我，我对炼丹一道也略有涉猎，或可提供些粗浅经验。告辞。”说完，便施施然离去。
沈墨看着他的背影，眉头微蹙。他再次仔细查看了那条“试炼清心丹”的任务，确认发布方确实是百草堂，任务描述也无明显漏洞。
但秦越的“热心”总让他觉得有些不妥。他想起姐姐洛琳琅偶尔会提及一些关于灵草、丹药的零碎知识，其中似乎就提到过某些药性冲突的案例。“月影花……烈阳草……”他默念着任务信息中提及的两种主材名字，隐约觉得有些耳熟，似乎在哪里看到过关于它们药性难以调和的描述。
“这几乎是一个不可能完成的任务？”一个念头在他心中升起。秦越推荐这个任务，是真的觉得他有可能成功，还是……别有用心？是想看他笑话？浪费他的时间？还是想借此试探他在炼丹或者其他方面的“特殊”能力？
沈墨眼神微冷。这秦越，果然没安好心。
他几乎立刻就想放弃这个任务。但转念一想，就这么被对方轻易算计，岂不是显得自己太过被动？而且，那高额的贡献点，确实诱人。
他沉吟片刻，心中有了计较。
他没有接取那个“清心丹”任务，而是接取了另外一个奖励普通，但相对稳妥的“协助处理十年份‘止血草’”任务，奖励只有二十贡献点。这个任务同样由百草堂发布，需要将新鲜的止血草剔除杂质，烘干研磨成标准药粉。
接取任务后，他领取了材料，并未立刻返回翠竹峰，而是拐向了传功阁的方向。
他并非要去兑换炼丹典籍，那需要二百贡献点，他还不够。他是想去传功阁一层的杂学区域，看看是否有最基础的《灵草辨识图录》或者《药材初步处理纲要》之类的免费或低价典籍。既然秦越将“炼丹”、“百草堂”这些信息推到了他面前，他不妨顺势而为，了解一下这个领域。未必真要深入，但多掌握一门知识，总没有坏处。而且，或许能从中找到一些应对类似算计的方法。
在传功阁翻阅了半个时辰，沈墨凭借过目不忘的记忆力，将一本免费的《常见灵草性状与基础处理》牢记于心。里面果然提到了月影花性寒，烈阳草性烈，二者药性冲突，需特殊媒介或极高超手法方能调和，寻常炼丹师绝难成功。
“果然是个坑。”沈墨心中冷笑，对秦越的警惕又提升了一层。
回到翠竹峰小院，他一边按照任务要求，耐心地处理着止血草，一边将今日遇到秦越以及自己的分析和发现告知了洛琳琅。
洛琳琅正尝试用几块下品灵石在床边布置一个超小范围的聚灵阵（效果微乎其微，但她乐此不疲），闻言头也不抬，懒洋洋地道：“蝇营狗苟，跳梁小丑。不必理会，亦不必刻意避让。做好你该做之事即可。”
她的态度依旧超然，仿佛秦越之流不过是路边的石子，踢开或者绕开都行，无需过多耗费心神。
沈墨闻言，心中豁然开朗。是啊，与其整日提防算计，不如专注于提升自身。只要实力足够，一切阴谋诡计都不过是纸老虎。
他沉下心来，继续处理手中的止血草。动作细致，心神宁静。
然而，他并不知道，在他于传功阁翻阅典籍时，任务殿的某个角落，秦越正通过一面水镜法术，看着沈墨接取了那个普通的“处理止血草”任务，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“没有接‘清心丹’？倒是谨慎。不过，既然对百草堂的任务产生了兴趣，那便好办了……沈师弟，我们，来日方长。”
水镜波纹荡漾，映照出秦越眼中一闪而逝的、与平日温和截然不同的冰冷与算计。
贡献点的诱惑之下，暗处的网，似乎正以一种更隐蔽的方式，缓缓展开。