翌日清晨，天色未明，黑风山脉边缘笼罩在一片压抑的灰蒙之中。
厉锋长老召集众人，正准备按照原计划，循着昨日探查到的零散痕迹，逐步向山脉深处推进。
“厉长老，”沈墨忽然开口，声音平静却带着不容置疑的笃定，“弟子昨夜以秘术感应，已大致锁定那‘墟’力扩散的源头所在。”
众人闻言皆是一惊，连厉锋长老冷硬的脸上也闪过一丝讶异。他们耗费心力也只找到些指向性的痕迹，沈墨竟能一夜之间锁定源头？
“在何处？”厉锋长老沉声问道，没有质疑，只有审慎。
“据此东南约三百里，山脉深处一处谷地。”沈墨指向一个方向，“那里存在一个强大的‘虚无节点’，不断向外散发我们感知到的那种‘空洞’之力。”
一名执法堂弟子忍不住问道：“沈师弟，此言当真？你是如何确定的？那地方可有异常地貌或能量波动？”
沈墨摇头：“并无明显外在异常，甚至可能刻意隐匿。此法乃弟子机缘所得，倚仗对星辰与‘存在’本质的独特感应，寻常探查手段恐难察觉。”他并未细说混沌星辰道躯与万星图，只以“机缘”带过。
厉锋长老深深看了沈墨一眼。此子身上秘密不少，但观其心性沉稳，绝非信口开河之辈。况且，宗主与太上长老对其如此看重，必有缘由。
“好！”厉锋长老当机立断，“既已找到源头，便不必在外围浪费时间。我们直接前往此地，若能一举捣毁核心，方能根除祸患！沈墨，你带路！”
“是。”沈墨颔首。
一行人不再犹豫，在沈墨的引领下，化作数道遁光，避开山脉中常见的瘴气与低级妖兽区域，径直朝着东南方向疾驰而去。
越往深处，周围的灵气越发稀薄混乱，那股蚀骨的黑风也愈发猛烈，风中似乎还夹杂着一丝令人心神不宁的细微低语，仿佛是那“空洞”之力对生灵意识的无形侵蚀。几名修为稍弱的执法堂弟子，脸色渐渐有些发白，不得不运转功法护住心神。
唯有沈墨，周身隐隐有混沌星辉流转，将那无形的侵蚀之力隔绝在外，步履从容。厉锋长老修为高深，自是不惧，但看向沈墨的目光中，欣赏之意又多了几分。
三百里距离，对于最低也是金丹初期的修士而言，不算遥远。不到一个时辰，众人便抵达了沈墨所指示的区域。
映入眼帘的，并非什么险峻山峰或诡异洞窟，而是一片相对平坦、布满了黑色砾石的荒芜谷地。谷地中央，隐约可见一些残破的石质建筑地基，似乎是一处年代久远的遗迹废墟。
从外表看，这里与黑风山脉其他地方的荒凉并无二致。但在沈墨的感知中，谷地中心那片遗迹下方，正是一个不断脉动着的、散发出无形吸力的“虚无之眼”！那股令人不适的“空洞”感，正是从这里如同水波般一圈圈扩散出去。
“就是这里。”沈墨停下脚步，目光锐利地看向遗迹中心，“源头就在地下。”
厉锋长老神识扫过，眉头紧锁。以他元婴期的神识，也只能模糊感觉到此地气息异常阴冷死寂，却无法像沈墨那样清晰定位。他挥手示意众人停下，结成防御阵型。
“此地诡异，不可贸然深入。”厉锋长老经验老道，“先在外围探查，弄清虚实。”
两名擅长阵法和勘探的弟子领命而出，小心翼翼地靠近遗迹边缘，取出罗盘、阵旗等物，开始探测。
然而，异变就在此刻发生！
那两名弟子刚踏入遗迹范围不足十丈，他们脚下的黑色砾石突然如同活物般蠕动起来！无数细密的、如同发丝般的黑色阴影从地面钻出，闪电般缠绕上他们的脚踝！
“什么东西！”
“不好！”
两名弟子惊呼一声，只觉得一股冰寒彻骨、仿佛能冻结灵魂的力量顺着阴影涌入体内，他们的护体灵光在那黑色阴影面前竟如同纸糊一般，瞬间黯淡！更可怕的是，他们感觉到自身的“存在感”正在被飞速剥离，记忆、情感甚至对身体的掌控力都在迅速模糊！
“救人！”厉锋长老反应极快，暴喝一声，一道凌厉无匹的剑罡已脱手而出，斩向那些黑色阴影！
嗤——！
剑罡划过，黑色阴影被斩断大半，发出一种如同撕裂破布般的诡异声响，断掉的阴影如同活物般扭曲着缩回地下。但那两名弟子已然萎顿在地，眼神空洞，气息微弱，仿佛被抽走了大半魂魄。
另外三名弟子立刻上前，将他们抢回阵中，喂下固魂丹药，脸上皆露出骇然之色。
“是‘蚀影’！”厉锋长老面色阴沉得能滴出水来，“并非实体，也非纯粹能量，而是那种‘空洞’之力凝聚成的具现化产物！专门侵蚀生灵存在本质！”
他看向沈墨：“沈师侄，你可能感应到地下的具体情况？”
沈墨凝神感应，星灵之瞳穿透层层阻隔，“看”向了地底深处。在那片“虚无之眼”的核心，他“看”到了一座被黑色阴影彻底包裹、侵蚀的古老石殿。石殿的结构正在被那股力量同化、扭曲，而更多的“蚀影”正不断从石殿深处滋生，如同守护巢穴的兵蚁。
“地下有一座古老石殿，已被完全侵蚀，成为‘蚀影’的巢穴。核心就在殿内。”沈墨快速说道，“这些‘蚀影’惧怕至阳至刚、或者能稳定‘存在’的力量。厉长老的剑罡蕴含破邪真意，能伤它们，但若不能摧毁核心，它们会源源不断再生。”
……
星陨峰小院。
洛琳琅刚被系统的“温和提示”从午睡中唤醒。
【提示：绑定对象沈墨已抵达目标‘风眼’区域，遭遇‘墟’之力具现化产物‘蚀影’，发生战斗。两名同行者受创（存在本质被部分侵蚀）。绑定对象未受伤，目前正尝试分析对策。】
“蚀影？听着就不是什么好东西。”洛琳琅揉了揉眼睛，打了个哈欠，“专门侵蚀存在本质？那不就是专门克制普通修士的玩意儿？怪不得宗门觉得棘手。”
她慢吞吞地坐起身，从百宝囊里摸出一颗沈墨给的星核结晶，在手里抛了抛。
“系统，模拟一下，小墨的混沌星辰之力，对付这种‘蚀影’，效果怎么样？”
【模拟分析中……混沌星辰之力，蕴含‘存在’与‘创造’之基源特性，与‘墟’之‘终结’、‘归无’特性先天对立，互为克星。绑定对象沈墨的力量，对‘蚀影’具备极强克制效果，理论上可有效净化、湮灭‘蚀影’。但需注意，若地下核心力量过强，存在被反向污染风险。】
“克星就行。”洛琳琅放心了，“至于污染风险……这小子精着呢，打不过还不知道跑吗？”
她重新躺下，但想了想，又觉得光看着不够稳妥。万一那地下真有什么老怪物，小墨吃亏了怎么办？
“系统，能不能做个‘一次性精神鼓舞弹’？不用太复杂，就把我‘相信你能行’、‘打不过记得跑’的意念，压缩一下，必要时给他提个醒，别上头。”她异想天开地问道。
【……可尝试构建‘意念印记’，消耗节能值50点。效果：在绑定对象精神高度集中或情绪波动剧烈时，注入一次预设的平和、冷静意念。无法传递复杂信息。】系统似乎已经习惯了宿主的各种奇葩需求。
“50点？便宜！做了！”洛琳琅大手一挥。
一道微不可察的流光在她手中的星核结晶上闪过，随即隐没。
【构建完成。已附加‘冷静印记’。】
洛琳琅满意地点点头，这下更安心了。她对着空气（监测图标），用一种极其敷衍但又带着点真诚的语气念叨了一句：
“小墨啊，加油，姐姐相信你。稳着点打，别浪。”
说完，她把结晶往旁边一丢，拉过毯子，继续她的回笼觉。
……
黑风山脉，遗迹边缘。
沈墨正在向厉锋长老阐述进攻方案：“……厉长老，弟子之力量或可克制此物，愿为前锋，尝试净化通道，直抵核心。请长老与各位师兄在外策应，清除可能漏网之鱼，并防备其他变故。”
厉锋长老略一沉吟，便点头同意：“好！你既有把握，便依你之计！务必小心，事不可为，立刻退回！”
“弟子明白。”
沈墨深吸一口气，踏步而出。这一次，他不再收敛自身气息。
轰！
混沌星辰真元如同沉寂的火山骤然喷发，璀璨的星辉自他体内绽放，将他映照得如同星空下行走的神只！那光芒并非单纯的明亮，更带着一种镇压虚空、定鼎存在的厚重道韵！
他一步踏入遗迹范围。
嗡——！
地面再次剧烈蠕动，比之前更多、更粗壮的黑色蚀影，如同闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地从地下涌出，从四面八方扑向沈墨，要将他彻底吞噬、湮灭！
“星辉，镇！”
沈墨低喝一声，周身星辉骤然扩张，化作一道凝实的星辰光域。那些扑来的蚀影一撞入光域，就如同冰雪投入烘炉，发出凄厉的、无声的尖啸，瞬间被净化、消融，化作缕缕黑烟消散，连靠近沈墨周身三尺都做不到！
他步履从容，每一步踏出，脚下的黑色砾石都被星辉净化，暂时恢复原本的灰白之色。他就这样，硬生生在无尽的蚀影狂潮中，开辟出一条通往遗迹中心的星光通道！
后方严阵以待的厉锋长老与执法堂弟子们，看得心神震撼。他们全力才能勉强抵挡的诡异蚀影，在沈墨面前竟如此不堪一击！此子之能，已远超他们想象！
沈墨无暇他顾，他的全部心神都集中在感应地底石殿的核心上。星灵之瞳穿透层层阻碍，锁定了一处能量反应最为剧烈、也最为“空洞”的位置。
就在他准备凝聚力量，强行轰开地面，直捣核心时，怀中那枚护符再次传来一丝微弱的温热，一道平和、冷静的意念如同清泉般流过他有些沸腾的战意。
是姐姐的意念……她在关注着我，让我冷静。
沈墨躁动的心瞬间平复下来。他意识到，直接蛮干，或许会引发不可控的后果。
他改变策略，双手结印，混沌星辰真元如同无数纤细的星光触手，无声无息地渗入地下，并非攻击，而是如同编织一般，开始在那石殿核心的周围，构建一个临时的、小范围的“诸星封禁”力场！
这是他从万星图中学到的残缺法门的简化应用，虽远不及原版威力，但用以暂时隔绝、压制那核心与外界蚀影的联系，却已足够！
随着星光力场的逐渐成形，地面上疯狂涌动的蚀影，仿佛瞬间失去了指令和能量源泉，动作变得迟滞、混乱，然后如同无根浮萍般，开始自行消散！
有效！
沈墨眼中精光一闪，就是现在！
他并指如剑，凝聚了全身七成力量的混沌星辰真元，化作一道凝练到极致、仿佛能洞穿虚空的星辰光柱，沿着星光力场预留的通道，悍然轰向地底那个被暂时隔绝的核心！
“破！”
轰隆隆——！
地动山摇！整个谷地剧烈震颤！
遗迹中心的地面被轰开一个巨大的窟窿，露出了下方幽暗的石殿一角。一道充满了痛苦与愤怒的、非人的精神尖啸，从地底深处猛地爆发出来！
与此同时，一股远比之前精纯、浓郁十倍不止的“墟”之气息，混合着一种古老、邪恶的意志，如同井喷般从破口处汹涌而出！
在那气息爆发的瞬间，沈墨的星灵之瞳捕捉到了一闪而逝的景象——破碎的石殿深处，并非自然形成的“虚无之眼”，而是一枚约莫拳头大小、不断扭曲蠕动、仿佛由纯粹“虚无”构成的……黑色晶石，被镶嵌在一座残破的古老祭坛上！
而在那晶石旁边，似乎还伫立着一个模糊的、由阴影构成的类人形轮廓！
那轮廓似乎察觉到了沈墨的窥视，猛地转过头，一双完全由“空洞”构成的“眼睛”，隔空与沈墨的视线对撞！
一股冰冷彻骨的杀意，瞬间锁定了沈墨！
（本章完）