沈墨协助古河长老成功炼制出九粒上品“小涅盘丹”，并完美负责辅药融合环节的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个丹霞谷，进而扩散至内门其他区域。
一个入门不足两月的新晋内门弟子，竟能在如此重要的炼丹中担此重任，并且表现出远超其修为境界的精准掌控力，这在内门引起了不小的轰动。
“听说了吗？那个外门魁首沈墨，在丹道上也有惊人天赋！”
“古河长老亲口认可，许他藏书阁二层权限，每月还有额外贡献点！”
“辅药融合啊！那可是很多资深丹师都头疼的环节，他是怎么做到的？”
“此子怕是要一飞冲天了！”
赞誉、惊叹、好奇、乃至嫉妒，各种目光纷至沓来。沈墨居住的百草园丙区小屋，一时间竟也变得门庭若市。有前来结交讨教的同门，有代表各峰各谷前来示好的执事，甚至还有一些小团体抛来更具诱惑力的橄榄枝。
然而，沈墨对此一概保持了冷静与距离。他深知木秀于林风必摧之的道理，更明白这些突如其来的热情背后，未必尽是真心。他以需要巩固丹道、勤加修炼为由，婉拒了大部分拜访与邀请，将绝大部分时间依旧投入到丹霞谷藏书阁与那间熟悉的练习丹室中。
古河长老兑现了他的承诺。藏书阁二层对沈墨开放，这里收藏的典籍远非一层可比，涉及众多二阶丹方、更深奥的药理辨析、以及一些独到的控火、凝丹技巧。沈墨如饥似渴地汲取着这些知识，与自身星辰之力的感悟相互印证，丹道底蕴以惊人的速度积累着。
同时，他也开始正式尝试独立炼制丹药。依旧从最简单的一阶丹药开始，如最基础的“回气丹”、“止血散”。有了之前淬炼药液和辅助古河长老的经验，加上星辰之力那独特的“震荡疏导”与“调和净化”之效，他独立炼丹的进程顺利得超乎想象。
成丹率极高，而且丹药品质普遍达到中品甚至上品，药性纯净，杂质极少。他炼制的回气丹，恢复灵力的效果比市面上的同类丹药高出近一成；止血散更是能附带一丝微弱的生机滋养，加速伤口愈合。
这些丹药被他通过丹霞谷内部的渠道售出，虽然单价值不高，但胜在数量稳定、品质优异，很快便为他带来了又一笔可观的贡献点收入，彻底摆脱了贡献点拮据的窘境。
声名与资源的提升并未让沈墨迷失。他始终记得药田被毁的教训，记得黑风山脉的袭杀，记得赤阳丹中那诡异的阴冷气息。他知道，自己表现得越出色，隐藏在暗处的敌人便越会坐立不安。
这一日，他刚从练习丹室出来，准备返回居所，却在丹霞谷入口处，再次遇到了林清韵。
她依旧是一身月白长裙，身姿婀娜，容颜清丽，仿佛不食人间烟火。见到沈墨，她嫣然一笑，款款走来：“沈师弟，恭喜了。如今师弟可是内门的风云人物，丹道新星，想见师弟一面都不容易了呢。”
她的语气带着一丝恰到好处的嗔怪与亲近，让人难以生出恶感。
“林师姐说笑了。”沈墨拱手回礼，神色平静，“不过是侥幸得古河长老看重，做些分内之事罢了。”
“师弟过谦了。”林清韵美眸流转，落在沈墨身上，似乎想从他平静的外表下看出些什么，“古河长老眼光向来挑剔，能得他如此赞誉，岂是侥幸二字可以概括？听闻师弟在辅药融合上有独到秘法，不知可否与师姐探讨一二？师姐近来也在钻研一种丹药，恰巧卡在融合关口呢。”
她又开始了试探，这次更加直接，指向了沈墨的核心秘密。
沈墨心中警惕，面上却不动声色：“师姐谬赞，弟子哪有什么秘法，无非是神识比常人稍强些许，感知药性变化更为清晰，再辅以古河长老传授的控火诀，小心行事而已。若论丹道底蕴，远不及师姐深厚，岂敢班门弄斧。”
他将原因归功于“神识”和“古河长老的指点”，再次滴水不漏地挡了回去。
林清韵深深看了沈墨一眼，见他眼神清澈，神色坦然，似乎真的只是如此。她掩唇轻笑：“师弟真是谨慎。也罢，既然师弟不便透露，师姐也不强求。只是提醒师弟一句，”她话锋一转，声音压低了些许，带着一丝若有若无的关切，“丹霞谷虽好，却也非净土。师弟如今风头正盛，难免惹人注目，还需……多加小心才是。”
她的话语意味深长，说完，也不等沈墨回应，便盈盈一礼，飘然离去。
沈墨看着她远去的背影，眉头微蹙。林清韵这番话，是警告？还是另一种形式的示好与拉拢？此女心思之深，让他始终难以看透。
他摇了摇头，不再多想。无论对方有何目的，自身实力才是根本。
就在他准备离开时，眼角余光瞥见不远处一座丹室的阴影中，一道人影一闪而逝。那身影有几分熟悉，似乎是……陈风？他并未看清对方的表情，但那股阴冷的注视感，却如同毒蛇爬过脊背，让他心生寒意。
沈墨眼神微冷。看来，即便他再如何低调，某些人也不会轻易放过他。
他不再停留，加快脚步，离开了这是非之地。
回到百草园小屋，启动简单的隔绝禁制，沈墨盘膝坐下，却并未立刻开始修炼。他取出那枚得自藏经阁的《星辰溯源录》（残）玉简，神识再次沉入那三幅观想图中。
尤其是第二幅——星轨运行图。
无数星点按照玄奥轨迹运转，构成繁复和谐的图案。以往他观想此图，多是感悟其宏大与规律，试图优化自身星旋循环。但今日，在经历了丹室中那精微到极致的能量操控后，他再看此图，忽然有了一丝新的明悟。
这星轨运行，不也如同丹药融合吗？不同的星辰，如同不同的药性，彼此之间存在着引力和排斥，唯有在某种更高层面的“规则”（道）统御下，才能形成稳定和谐的体系。而他的星辰之力，或许便是沟通、理解乃至在一定范围内影响这“规则”的桥梁？
这种感悟玄之又玄，却让他对“意御星河”的理解更深了一层。御星，并非蛮力控制，而是理解其“理”，顺应其“势”，方能以最小的消耗，达成最大的效果。
这与他炼丹时，以星辰之力“震荡疏导”而非强行融合的思路，殊途同归。
他沉浸在这种感悟中，体内星璇的运转，似乎也带上了一丝丹道调和般的圆融意蕴。
……
与此同时，丹霞谷深处，一间隐秘的丹室内。
陈风正躬身站在一位背对着他的身影前，那身影笼罩在宽大的斗篷中，气息晦涩不明。
“师父，那沈墨……”陈风语气带着不甘与怨毒，“古河长老对他越发看重，如今他在内门声名鹊起，再想动他，恐怕……”
“急什么？”斗篷下传来一个沙哑低沉的声音，听不出年纪，“木秀于林，是好事。站得越高，摔得才越狠。他如今看似风光，实则已成了许多人的眼中钉。古河那老家伙能护得了他一时，护得了他一世吗？”
“可是，他那种诡异的辅药融合手段……”
“那才是关键。”斗篷人的声音带着一丝感兴趣的味道，“绝非寻常神识强大可以解释。此子身上，定有大秘密。或许，与我们寻找的‘那个’有关……继续盯着他，摸清他的底细。必要时……可以再给他添几把火，让他烧得更旺些。”
“是，师父！”陈风眼中闪过狠厉之色，躬身退下。
丹室内，只剩下斗篷人低低的呢喃：“星辰之力……莫非真是……天助我也？”
暗流，在沈墨看不见的地方，愈发汹涌地涌动着。