林炎扶着几乎要瘫倒的墨渊，只觉得胳膊酸得像是灌了铅，每走一步都像是在跟自己的骨头较劲，咯吱咯吱响。苏清月跟在旁边，手里还紧紧攥着那把弓，弓弦上不知道什么时候沾了根羽毛，走一步晃一下，晃得林炎眼晕。黄莺则在后面扶着石老头，石老头的拐杖在通道的地面上敲出“笃笃笃”的声响，节奏乱得像是没上发条的钟摆，听得人心里发慌。
“我说……”林炎喘着气，感觉喉咙干得能喷火，“咱能不能……歇口气？我这胳膊……快不是我的了……”
墨渊靠在林炎身上，脸色白得像张纸，嘴唇哆嗦着说：“歇……歇不得……通道……不稳定……万一……塌了……”他每说一个字都像是费了九牛二虎之力，说完还忍不住咳嗽了两声，吓得林炎赶紧把他扶得更稳了些。
“塌了？不能吧？”黄莺一听这话，脚步顿时加快了半分，结果差点把石老头给带得一个趔趄，“哎哟！石爷爷您小心点！”
石老头倒是淡定，拄着拐杖稳住身形，慢悠悠地说：“慌啥？想当年我过黑风谷的时候，那通道比这窄一半，两边都是万丈深渊，底下还爬满了吸血蝙蝠，我都没怕过……”
“石爷爷，”苏清月忍不住打断他，手里的弓换了个姿势，那根羽毛还是在晃，“现在不是说当年的时候，您看前面那光……是不是有点不对劲？”
众人顺着她指的方向看去，只见通道尽头的光芒原本是柔和的金色，这会儿却开始忽明忽暗，还夹杂着一丝诡异的紫色，像是有什么东西在里面搅动。
“这……这是咋回事啊？”林炎心里咯噔一下，扶着墨渊的手又紧了紧，“不是说……是火神山外围吗？这颜色……咋看都不像啊……”
墨渊眯着眼睛看了半天，突然吸了口凉气：“糟了……空间崩塌的冲击力……把通道给……冲偏了……”
“冲偏了？”黄莺的声音一下子拔高了八度，手里的青藤差点没控制住，缠到石老头的腿上，“冲偏了是啥意思？是说……咱可能去不了火神山了？那能去哪儿啊？总不能……直接冲到火魔老巢里吧？”
“乌鸦嘴！”林炎瞪了她一眼，虽然心里也怕得要命，但嘴上还是硬气，“哪能那么倒霉？说不定……就是偏了一点点，顶多……顶多到隔壁山头……”
“隔壁山头？”石老头摸着胡子，眼神里满是怀疑，“这通道的能量波动……可不像是隔壁山头的样子……我瞅着……倒像是……那啥……迷雾沼泽的方向？”
“迷雾沼泽？！”这下轮到苏清月变脸色了，她那支冰棱箭差点没拿稳，“就是那个传说中进去了就找不到北，还到处是会吃人的泥潭和会吐毒雾的怪花的迷雾沼泽？”
“可不是嘛……”石老头叹了口气，拐杖又“笃笃”敲了两下地面，“当年我年轻的时候，跟你师父……哦不，跟你师父的师父一起去那边采药，差点就没回来……那地方的毒雾啊，闻一口就头晕眼花，脚下的泥啊，软得跟棉花似的，一脚踩错就往下陷……”
林炎听得头皮发麻，下意识地低头看了看脚下的通道地面，原本坚实的光面不知什么时候变得有些发黏，像是快要融化的糖块。他赶紧拉着墨渊往前走了两步，结果脚下“滋啦”一声，像是有什么东西被粘住了。
“坏了坏了！”林炎使劲拔了拔脚，感觉鞋底像是被胶水粘住了一样，“这地面……不对劲！”
墨渊也发现了问题，他用尽力气抬起一只手，指着通道两侧：“你们看……那些光壁……是不是在……收缩？”
众人一看，可不是嘛！原本宽敞的通道，两侧的光壁正一点点往中间挤，原本就忽明忽暗的光芒这会儿闪得更厉害了，还发出“滋滋”的电流声，听得人心烦意乱。
“不行！得赶紧冲过去！”黄莺急了，也顾不上扶石老头了，双手一扬，无数青藤朝着通道尽头飞去，像是在探路，又像是想拉着大家往前冲，“林炎，墨渊哥，你们再加把劲！”
林炎咬咬牙，把墨渊的胳膊往自己肩膀上又扛了扛，感觉那重量差点把自己压垮。他深吸一口气，调动起体内还没完全平息的冰火之力，试图用火焰的力量让脚下的粘性减弱一点。还真管用，脚下“滋啦”一声轻响，黏附感果然减轻了不少。
“走！”林炎喊了一声，拖着墨渊就往前冲，速度比刚才快了至少一倍。
苏清月紧随其后，她把弓箭背在背上，腾出双手，时不时射出几道冰棱，打在两侧收缩的光壁上，试图延缓它们合拢的速度。冰棱撞上光壁，发出“咔嚓”的脆响，虽然没能让光壁停下，但至少让它们收缩的速度慢了那么一丝丝。
黄莺则在最后面推着石老头，石老头的拐杖这会儿也派上了用场，在地上一点，借着反作用力往前滑出老远，活像个玩滑板的老头，看得林炎他们都直瞪眼。
“快到了！”林炎看着越来越近的通道出口，虽然那紫色的诡异光芒越来越浓，但总算是能看到出口的轮廓了。
就在这时，通道猛地一晃，像是被什么东西狠狠撞了一下，林炎脚下一个不稳，差点把墨渊给甩出去。苏清月反应快，一把扶住墨渊的另一只胳膊，才没让他摔着。黄莺和石老头也被晃得东倒西歪，石老头的拐杖都飞了出去，在空中转了好几个圈才“笃”地一声落在地上。
“我的娘啊……”林炎心有余悸地拍了拍胸口，刚想继续往前冲，就看到通道出口处突然伸出一只黑乎乎的爪子，那爪子上长满了粗硬的黑毛，指甲又尖又长，闪烁着幽绿的光，一看就淬了毒。
“啥玩意儿？！”林炎吓得赶紧往后退了一步，差点撞到后面的苏清月，“这……这是啥东西？！”
那爪子在空中挥了挥，像是在试探，紧接着，一个嘶哑的声音从出口那边传了过来，像是两块石头在互相摩擦：“新鲜的……灵魂……送上门来……”
“是迷雾沼泽里的……腐爪怪！”石老头一眼就认了出来，急得直跺脚，“这玩意儿最馋活人的灵魂了！被它抓一下……轻则丢半条命，重则……魂飞魄散啊！”
“魂飞魄散？！”黄莺吓得脸都白了，手里的青藤瞬间变得跟钢条似的，狠狠抽向那只黑爪，“给我滚开！”
青藤抽在黑爪上，发出“啪”的一声脆响，那黑爪似乎被打疼了，猛地缩了回去，出口处传来一声愤怒的嘶吼，震得整个通道都在嗡嗡作响。
“快走！它要进来了！”墨渊急得大喊，也顾不上自己虚弱了，用尽力气推了林炎一把。
林炎被推得一个趔趄，正好冲到了出口边缘，他回头一看，只见那只黑爪又伸了进来，这次还带着一股恶臭的黑气，通道两侧的光壁收缩得更厉害了，眼看就要合在一起。
“别回头了！跳！”苏清月一边用冰棱阻挡黑爪，一边对着林炎喊道。
林炎咬了咬牙，看了一眼身后的墨渊、苏清月、黄莺和石老头，深吸一口气，抱着墨渊就往出口外面跳了出去。苏清月和黄莺也立刻拉着石老头跟了上来，就在他们的脚刚离开通道的瞬间，身后传来“嘭”的一声巨响，通道彻底合拢了，那只黑爪和恶臭的黑气都被挡在了里面。
林炎重重地摔在地上，幸好地上是厚厚的腐叶，没摔疼，但墨渊压在他身上，差点把他的五脏六腑都给压出来。他赶紧推开墨渊，大口大口地喘着气，抬头一看，顿时傻眼了。
眼前哪是什么隔壁山头，也不是迷雾沼泽，而是一片黑漆漆的森林，树木的枝干长得歪歪扭扭，像是一只只伸向天空的鬼爪，地上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，还时不时冒出几个冒泡的泥潭，空气中弥漫着一股腐烂的味道，跟石老头描述的迷雾沼泽倒是有几分像，但又感觉……更阴森一些。
“这……这到底是哪儿啊？”黄莺扶着石老头，看着周围黑漆漆的树木，声音都在发颤。
苏清月警惕地张望着四周，手里的弓箭又重新拿了出来，搭上了一支冰棱箭：“不管是哪儿，我们得先离开这里，找个安全的地方落脚，刚才那腐爪怪……说不定还在附近……”
话音刚落，旁边的一棵歪脖子树突然“咔嚓”一声断了，一个黑影从树后闪了出来，速度快得像一阵风。
“小心！”林炎下意识地挡在墨渊身前，双手已经凝聚起冰火之力，随时准备战斗。
那黑影停了下来，在昏暗的光线下，隐约能看到它瘦骨嶙峋的样子，手里还拿着一根……骨头？
“谁……谁在那儿？！”林炎壮着胆子喊了一声，声音有点发飘。
那黑影动了动，似乎在打量他们，过了好一会儿，才发出一个干涩的声音，像是很久没说话了：“你们……是从……通道里……出来的？”
林炎愣了一下，这声音虽然干涩，但听起来……好像不是腐爪怪那种嘶哑的嗓音，倒像是个人？他犹豫了一下，点了点头：“是……是啊，你是谁？”
那黑影往前挪了两步，借着从树枝缝隙里透进来的一点点微光，林炎他们终于看清了它的样子——那是一个穿着破烂斗篷的老头，头发和胡子都乱得像鸟窝，手里拿的也不是骨头，而是一根缠着布条的木杖。
“我？”老头嘿嘿笑了两声，笑声像是破风箱在响，“我是这儿的……守林人……你们啊……运气可不太好……居然掉到……‘迷失森林’里来了……”
“迷失森林？”林炎皱起眉头，这名字听着就不是什么好地方，“这地方……很危险吗？”
“危险？”老头又笑了，这次笑得更响了，差点没把树上的落叶震下来，“这儿啊……危险的不是……野兽……也不是……毒物……而是……‘迷失’……进来的人……十有八九……都找不着出去的路……最后啊……就变成……森林的一部分咯……”
“变成森林的一部分？”黄莺吓得往石老头身后缩了缩，“啥意思啊？”
老头没回答，只是用那双浑浊的眼睛在他们身上扫来扫去，最后停留在林炎身上，眼睛突然亮了一下：“咦？你身上……有……火种的气息？”
林炎心里一惊，下意识地摸了摸胸口，火种核心正安安稳稳地待在那里，散发着微弱的暖意。他不知道这老头是什么来头，不敢轻易承认，只是含糊地说：“啥……啥火种？我不知道啊……”
老头却像是没听见他的话，自顾自地说：“有意思……有意思……好久没见……火种传人了……或许……你们能……走出去……也说不定……”他顿了顿，用木杖指了指左边的一条小路，“从这儿走……能到……‘回音谷’……那里……或许有……你们要找的……答案……”
说完，不等林炎他们再问，老头就转身一瘸一拐地走进了更深的黑暗里，身影很快就消失不见了，只留下一句轻飘飘的话在空气中回荡：“小心……别回头……”
林炎他们面面相觑，都从对方眼里看到了疑惑和不安。
“这老头……靠谱吗？”黄莺小声地问，手里的青藤又绷紧了些。
墨渊靠在一棵树上，脸色稍微好了点，他想了想说：“不管……靠谱不靠谱……我们……也没别的路……可走了……先去……回音谷……看看吧……”
林炎点点头，扶着墨渊站起来：“行！那就去回音谷！不过……他说……别回头……是啥意思啊？”
他一边说，一边下意识地回头看了一眼。
就在他回头的瞬间，身后突然传来一阵奇怪的“沙沙”声，像是有什么东西在落叶底下快速移动，速度快得惊人，朝着他们这边过来了……