残阳如血，将荒芜的黑风岭染上一片凄厉的赭红。嶙峋的怪石如同巨兽的骨骸，裸露的矿坑深不见底，散发着硫磺与腐朽的气息。废弃的工棚东倒西歪，在风中发出吱呀的哀鸣。这里是被掠夺后遗弃的伤疤，死寂中透着一股令人不安的压抑。
汪小野伏在李大牛宽厚的背上，由王石头和周狗儿一左一右护卫着，在崎岖难行的山道上艰难跋涉。他脸色依旧苍白，气息微弱，但冰心泉的至寒之气已初步镇住魂魄灼伤，让他勉强维持着清醒。小竹和小梅紧随其后，脸上混杂着疲惫与担忧。仅存的十余名野火营弟兄散布四周，警惕地注视着死寂的群山。
每一声咳嗽都牵扯着肺腑的剧痛，汪小野却强忍着，锐利的目光扫过这片熟悉又陌生的土地。这里曾是墨渊发现高纯度硝石矿的地方，也是玄冥教经营许久、最终被他和司徒弘联手端掉的黑风堂老巢。选择退回此地，是险中求胜的绝地反击——利用复杂地形周旋，更重要的，是寻找墨渊可能留下的、关于“蓝火石”矿脉真正秘密的线索。墨渊的死，始终是他心头一根刺，也或许是翻盘的关键。
“前面就是三号矿坑入口。”周狗儿指着远处一个被乱石半掩的漆黑洞口，低声道，“以前黑风堂的核心工坊就在里面，废弃后应该没人了。”
“小心埋伏。”王石头张弓搭箭，眼神如鹰隼般扫视着洞口周围的乱石堆。
一行人悄无声息地靠近矿洞。洞口散落着生锈的矿镐和腐朽的矿车，空气中弥漫着更浓的硝石味和一股若有若无的……血腥气？
汪小野眉头微皱，示意停下。他强提精神，集中意念，尝试催动那微弱得几乎感知不到的“生命潜能残余”，去探查洞内的气息。一阵剧烈的眩晕袭来，他闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，但模糊的感知中，洞内深处似乎有……微弱的生命波动？不止一个！而且带着一股阴冷的敌意！
“里面有东西！”他嘶声警示。
几乎同时，数道黑影如同鬼魅般从矿洞深处和两侧的乱石后扑出！刀光闪烁，直取队伍核心的汪小野！
是玄冥教的埋伏！他们竟然料到了汪小野会退回此地！
“保护副舵主！”李大牛怒吼一声，将汪小野护在身后，挥舞钢刀迎上！王石头箭无虚发，瞬间射倒两名冲在最前的敌人！周狗儿身形如电，匕首翻飞，挡住侧翼攻击！
战斗瞬间爆发！玄冥教徒人数不多，约七八人，但个个身手矫健，招式狠辣，显然是精锐！他们目标明确，不顾伤亡，拼死也要击杀汪小野！
汪小野被小竹和小梅搀扶着后退，背靠一块巨岩，眼睁睁看着弟兄们与敌人浴血搏杀，心急如焚，却连站稳都困难。他尝试凝聚力量，但体内空空如也，那缕“生命潜能残余”在刚才的探查中已消耗殆尽，强行催动“淬毒”无异于自杀。
一名玄冥教徒突破拦截，刀锋直劈汪小野面门！小竹惊叫一声，竟下意识张开双臂挡在汪小野身前！眼看刀锋及体，侧里一道寒光闪过！是王石头弃弓拔刀，险之又险地格开这致命一击，手臂却被划开一道深可见骨的血口！
“石头！”汪小野目眦欲裂。
“我没事！”王石头咬牙，反手一刀将那教徒逼退，血染战袍。
就在这时，矿洞深处突然传来一声尖锐的唿哨！正在厮杀的玄冥教徒闻讯，攻势一缓，竟毫不犹豫地抛下同伴尸体，迅速退入矿洞深处，消失不见。
战斗戛然而止。野火营这边，又添两名伤员，王石头重伤，人人带彩。
“怎么回事？他们怎么退了？”李大牛喘着粗气，不解。
汪小野捂着胸口，剧烈咳嗽，心中警兆却愈发强烈。玄冥教的撤退太突兀，不像败退，更像是……诱敌深入？
“清理现场，加强警戒！狗儿，探路！”他强撑着下令。
周狗儿带人小心翼翼摸进矿洞，片刻后返回，脸色凝重：“副舵主，洞里岔路极多，血迹新鲜，那帮杂碎往深处跑了。但…我在一条岔道尽头，发现了这个！”他递过来半截烧焦的、带有奇特蓝色纹路的木片，正是墨渊常用作笔记的某种特殊木材！
汪小野接过木片，指尖触摸到那焦黑的边缘和熟悉的纹路，心脏猛地一跳！墨渊的痕迹！他果然在这里待过！这木片像是匆忙中遗落或被毁掉的！
“追！”他眼中燃起希望的火光，但随即被更深的忧虑取代。玄冥教在此设伏，又留下墨渊的线索，是陷阱？还是墨渊真的在此留下了什么，被玄冥教发现了？
“副舵主，小心有诈！”王石头包扎着伤口，虚弱地提醒。
“我知道。”汪小野深吸一口气，压下翻腾的气血，“但这是唯一的线索。大牛，你带伤号守住洞口。石头，你留下策应。狗儿，小竹，小梅，你们跟我进去。记住，一旦有变，立刻撤退！”
矿洞内阴暗潮湿，岔路如迷宫。周狗儿在前探路，小竹小梅一左一右搀扶着汪小野，借助火折子的微光，循着隐约的血迹和那若有若无的波动深入。空气中弥漫着硝石、霉菌和一丝淡淡的血腥味，混合成一种令人窒息的氛围。
不知走了多久，前方出现一个较为开阔的洞窟，地上散落着一些破损的器皿和焦黑的痕迹，似乎曾是一个简易的工坊。洞壁上有几道深刻的爪痕，绝非人力所能为！
而在洞窟中央，一堆乱石下，压着半幅被撕裂的衣袍碎片——那粗布的质地和颜色，与墨渊平日所穿极为相似！碎片旁，还有一滩早已干涸发黑的血迹！
汪小野踉跄上前，捡起那碎片，指尖颤抖。血迹…衣袍…墨渊他…
就在这时，洞窟深处一条狭窄的缝隙中，突然传来一声极其微弱的、仿佛金属摩擦的异响！
“谁？！”周狗儿厉喝，匕首横在胸前。
缝隙内一片死寂。
汪小野示意周狗儿戒备，自己强撑着走到缝隙前，凝神倾听。除了滴水声，再无其他。但他体内那沉寂的系统，却在此刻传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的波动！
【检测到微弱同源能量残留…分析中…与‘万界暴击系统’基础架构存在0.7%相似度…来源：未知破损造物…】
系统提示音断断续续，模糊不清，却让汪小野浑身剧震！同源能量？系统架构相似？这矿洞深处，有什么东西和系统有关？！是墨渊捣鼓出来的？还是…这黑风岭矿脉本身隐藏着更大的秘密？
玄冥教在此设伏，墨渊在此留下痕迹和血迹，还有这诡异的同源能量反应…一切线索，似乎都指向这矿洞的最深处！
“进去看看。”汪小野压下心中的惊涛骇浪，沉声道。危险与机遇并存，他已无路可退。
周狗儿率先侧身挤入缝隙，小竹小梅紧张地扶着汪小野跟上。缝隙后，是一条向下倾斜的、仅容一人通行的狭窄通道，深不见底，黑暗浓郁得如同实质。
而通道的尽头，等待他们的，是墨渊的生死之谜，玄冥教的陷阱，还是…一个足以颠覆一切的惊天秘密？
黑风岭的腹地，真正的风暴眼，才刚刚揭开一角。
（本章完）