三日之期，如同悬在王家头顶的利剑。府邸内外，弥漫着一种山雨欲来的压抑。白日里，护院巡逻的脚步声比往常沉重了许多，眼神警惕地扫过每一个角落。仆役们噤若寒蝉，低头匆匆而过，空气中只剩下压抑的呼吸和风声。
然而，与府内的死寂形成鲜明对比的，是王家工坊。
巨大的水轮日夜不停地转动，发出沉闷而有力的轰鸣，如同王家此刻搏动的心脏。工坊内，灯火彻夜通明！几十台织机发出震耳欲聋的“哐当哐当”声，梭子如闪电般在经线纬线间穿梭，雪白的棉布如同流水般从机台上泻下。工匠们赤着膊，汗水浸透了短褂，在蒸腾的热气和棉絮飞舞中挥汗如雨。吆喝声、机杼声、蒸汽的嘶鸣声混杂在一起，汇成了一曲紧张、亢奋，甚至带着一丝悲壮的交响！
这是王大柱和周婉娘精心放出的“鱼饵”——新式飞梭织机“调试大成”，开足马力，昼夜不停！巨大的产量和惊人的效率，就是最诱人的香饵，足以让觊觎者疯狂！
工坊深处，靠近巨大水轮机房的区域，却被临时用厚实的帆布隔开。帆布之后，景象截然不同。
这里没有轰鸣的织机，只有刺鼻的铁锈味、灼热的煤烟气和叮叮当当不绝于耳的金铁交鸣！几座临时垒砌的锻铁炉烧得通红，炉火映照着几张沾满煤灰、神情专注而凝重的脸——老赵头、孙铁匠，还有两个被紧急召回的、同样口风紧、手艺精的老铁匠。他们轮着沉重的铁锤，汗水如同小溪般从古铜色的脊背上淌下，砸在通红的铁砧上，溅起点点火星。
王大柱亲自坐镇此地。他穿着一身沾满油污和煤灰的短打，脸上抹了几道黑印子，早已没了半分少爷的矜贵，更像一个监工头子。他手里拿着一张炭笔勾勒的简陋图纸，正对着孙铁匠比划：“孙伯！这里！这里一定要加厚！至少半寸！还有这个角，要包圆！不能有棱角！对！就这样！” 图纸上画的，赫然是水轮传动轴几个关键受力部位的保护装置！
“少爷放心！俺们就是不吃不睡，也把这铁壳子给您箍结实了！”孙铁匠瓮声瓮气地应着，抹了把汗，将一块烧得通红、形状怪异的厚铁板夹起，放在铁砧上，抡起大锤，伴随着一声声震耳欲聋的“铛！铛！”声，奋力锻打着。火星四溅，映照着他眼中拼尽全力的决心。
旁边，老赵头带着人，正用王大柱紧急调来的厚实铁皮，像裹铠甲一样，仔细地包裹、铆接在水轮机房几处最脆弱的木质结构外，尤其是靠近引水渠的墙壁和支撑柱。“都铆实了！铆钉要密！铁皮接缝处用湿泥给我糊死！不能透一点风！”老赵头的声音嘶哑，却带着不容置疑的严厉。
王大柱看着眼前这一幕，心中稍安。这是他绞尽脑汁想出的笨办法——用最原始的铁皮和厚铁板，给水轮机房的心脏部位穿上“盔甲”！他不知道梅三更具体会用什么手段，但加强物理防护，隔绝可能的毒烟、毒火侵蚀核心动力，是他能想到的最直接的防御。这些老工匠，是他此刻最信赖的“兵工厂”。
府内暖阁，气氛却如同暴风雨前的宁静，压抑得让人喘不过气。浓重的药味弥漫着，掩盖了那丝若有若无的血腥气。
林红缨盘膝坐在软榻上，双目紧闭。她的脸色依旧苍白，左臂的伤处被重新包扎过，厚实的布条下隐隐透出药膏的褐色。额角有细密的汗珠渗出，顺着紧绷的下颌线滑落。她的右手，却稳稳地放在身侧那根冰冷的熟铜棍上。五指张开，指腹一遍又一遍，极其缓慢而用力地摩挲着棍身粗糙的纹理。每一次摩挲，都像是在积蓄力量，又像是在与棍中沉睡的战魂沟通。棍身冰冷，却似乎能感受到主人心中那股压抑到极致、即将喷薄而出的战意，发出极其细微、只有她能感知的嗡鸣。
她的呼吸绵长而沉重，每一次吸气，胸腔都微微起伏，带动左臂伤处传来阵阵蚀骨的冰寒刺痛，那是蚀脉散阴毒的力量在顽抗。但她紧抿的嘴唇纹丝不动，仿佛那剧痛只是拂面的微风。她的全部心神，都沉浸在一种奇异的“听劲”状态中——感受着铜棍的“呼吸”，感受着体内残存内息在伤痛桎梏下的艰难流转，感受着肌肉纤维在药力与毒素双重作用下的细微震颤…她在适应，在磨合，在痛苦中，强行将身体调整到所能达到的、最强的临战状态！
内室的门帘被掀开。苏静蓉无声地走了出来。她的脚步比前两日更稳了些，但左臂依旧无力地垂在身侧。她的脸色是一种失血后的灰白，嘴唇也毫无血色，但那双眼睛，却亮得惊人，如同两簇在寒风中跳跃的幽蓝火焰，冰冷、专注、燃烧着刻骨的恨意。
她没有看林红缨，径直走到窗边。窗外是沉沉的夜色。她伸出完好的右手，五指极其稳定地捻开一个小巧的、非金非木的乌黑针囊。针囊里，静静躺着十几根细如牛毛、通体乌黑、针尖闪烁着幽蓝暗芒的细针。她的指尖如同抚过情人的肌肤，轻柔而冰冷地拂过每一根毒针。随即，指尖一挑，一根毒针如同活物般跃入她的指间。
她的动作行云流水，没有丝毫滞涩。那根致命的乌针在她指间翻转、跳跃，时而隐于指缝，时而闪现寒芒，快得只留下一道道模糊的黑色残影。没有破空声，没有杀气外泄，只有一种令人心悸的、毒蛇吐信般的致命韵律。她在演练，在找回那种浸入骨髓的、属于“玉面罗刹”的杀戮本能。每一次指尖的捻动，每一次针尖角度的微调，都像是在脑海中预演着如何将毒针送入仇敌的咽喉、心脏、以及…那留下“黑梅烙”的耳后死穴！
她的眼神，穿过窗户，仿佛穿透了重重夜幕，死死钉在了那个名为“梅三更”的梦魇身上。冰冷的杀意，如同实质的寒流，在小小的暖阁内无声地弥漫开来，与林红缨那边传来的、沉重而压抑的战意交织碰撞。
周婉娘端坐外间，面前摊开着府内库房的详细清单。她的指尖划过一项项物资：药材、布匹、粮食、铁器…最终停在“火油”和“硫磺”两项上。她的眼神锐利如鹰隼，带着一种冰冷的计算。府内储备有限，工坊日夜消耗巨大，更要防备可能的火攻…她提笔，在清单上快速勾画、批注，将每一份资源都精确地分配到刀刃上——守卫工坊的护院、日夜赶工的工匠、以及暖阁里这两只正在痛苦中磨砺爪牙、等待复仇的伤鹰。
第三日，黎明将至。夜色最浓，人最困乏之时。
工坊外围，临时加高的木栅栏在夜风中发出轻微的吱呀声。几个护院抱着刀，缩在背风的角落里，强打着精神，警惕地扫视着栅栏外沉沉的黑暗。连续几日的紧绷和枯燥的守卫，让疲惫如同跗骨之蛆，悄悄侵蚀着他们的意志。
栅栏外，离水轮引水渠不远的一片茂密的芦苇荡深处，几双如同野兽般的眼睛在黑暗中闪烁着幽光。
“疤爷…真…真要进去？那工坊里灯火通明的…还有那水轮，跟个妖怪似的叫唤…” 一个声音带着恐惧，低声问道。
“闭嘴！”疤脸刘压抑着怒火的声音响起，他那只中了蚀脉散的左臂用布带紧紧缠裹吊在胸前，脸上刀疤在黑暗中扭曲，“梅先生说了，那俩娘们儿伤得爬都爬不起来！王家那傻儿子把人都堆在织机上了！机房那边…嘿嘿，正是最空的时候！只要把梅先生给的‘好东西’送进去…这王家工坊，就得跟咱们在城东炸掉的窑口一样，‘轰’！上天！”
他阴狠地笑着，伸出完好的右手，小心翼翼地从怀里摸出几个用油纸包裹的、拳头大小、散发着刺鼻硫磺和硝石味的黑色圆球。“看到那栅栏根下的狗洞没？梅先生神机妙算，早就探好了！老三，老五，你们手脚麻利，钻过去！把这宝贝，给老子安在机房靠水渠那面墙根下！记住！贴着墙！放稳当了！引线留长点！”
两个被点名的汉子看着那散发着不祥气息的黑球，咽了口唾沫，眼中虽有恐惧，但更多的是一种亡命徒的凶光。他们接过黑球，如同捧着索命的阎王帖，猫着腰，借着芦苇的掩护，如同鬼魅般朝着栅栏下的阴影潜去。
疤脸刘和剩下的人屏住呼吸，死死盯着那两个黑影。夜风吹过芦苇，发出沙沙的声响，掩盖了细微的窸窣声。眼看那两个黑影已经接近狗洞，疤脸刘眼中闪过一丝残忍的兴奋。
就在这时！
“呃啊——！”
一声凄厉短促、如同被掐住脖子的惨嚎，猛地从靠近狗洞方向的芦苇丛中响起！紧接着是重物倒地的沉闷声响！
疤脸刘脸上的狞笑瞬间僵住！
“怎么回事？！”他惊怒低吼，下意识地摸向腰间的短刀。
另一个刚刚钻过狗洞半个身子的汉子，也惊恐地僵在原地，回头望去，只见自己的同伴倒伏在芦苇丛中，身体剧烈地抽搐着，口鼻中溢出白沫，双手死死扼住自己的喉咙，发出“嗬嗬”的、令人毛骨悚然的窒息声，眼珠凸起，充满了极致的痛苦和恐惧！
“有…有毒…” 那汉子魂飞魄散，怪叫一声，连滚爬爬就想往回钻！
“噗！”
一声极其细微、如同蚊蚋振翅般的轻响。
那往回钻的汉子身体猛地一僵！后颈上，一点微不可查的乌光一闪而没！他脸上的惊恐瞬间凝固，随即转为一种诡异的青黑色，身体软软地瘫倒下去，连哼都没哼一声，便步了同伴的后尘！
“梅…梅先生？！”疤脸刘瞬间反应过来，一股寒气从脚底板直冲脑门！这不是王家的人！这是…梅三更的毒！他是在灭口？！还是…警告？！
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住疤脸刘的心脏！他看着黑暗中那两具无声无息、死状凄惨的尸体，再看看自己怀里那几个散发着死亡气息的黑球，只觉得手中的不是功劳，而是催命符！
“撤…快撤！”疤脸刘再无半点凶悍，声音带着变调的惊恐，如同丧家之犬，带着剩下几个同样吓破胆的手下，连滚爬爬地没入芦苇荡深处，连同伴的尸体都顾不上看一眼，瞬间消失在浓重的夜色里。
栅栏内，一个守夜的护院似乎被刚才那短促的惨嚎惊动，疑惑地揉了揉眼睛，走到栅栏边，举着火把朝外张望。火光摇曳，只照亮一片随风起伏的芦苇，和远处沉沉的黑暗。他嘀咕了一声“野猫叫春？”，摇摇头，又缩回了背风的角落。
工坊巨大的水轮依旧轰鸣，掩盖了芦苇荡深处那两具迅速冰冷、散发着诡异甜腥味的尸体。一只细小的、近乎透明的飞虫，从其中一具尸体的口鼻中悄然飞出，在夜色中盘旋一圈，如同被无形的丝线牵引，无声无息地朝着灯火通明的工坊方向飞去。
暖阁内，正在指间捻动毒针的苏静蓉，动作骤然一顿！她猛地抬起头，那双燃烧着幽蓝火焰的眸子，锐利如鹰隼般刺向工坊的方向，仿佛穿透了重重墙壁，捕捉到了一丝极其微弱、却带着致命阴寒的熟悉气息！
毒蛇的触角，已然无声地探入了铁甲包裹的堡垒！