从乾清宫回来的那晚，信王府的灯一直亮到了后半夜。
林墨坐在书房的梨花木桌前，手指无意识地摩挲着一本泛黄的《论语》——这是原主朱由检常读的书，书页间还夹着几片早已干枯的桂花，散发着若有若无的陈旧气息。窗外的梆子敲了三下，院中那棵老槐树被夜风吹得沙沙作响，听起来活像是暗处有人在窃窃私语。
“王爷，该歇息了。”门外传来低低的提醒声，是王府长史王承恩。这是林墨昨夜特意留下的人——他翻遍原主的记忆，发现王承恩是府里少有的实心人，早年曾因顶撞魏忠贤的亲信被打压，对阉党素来不满，是眼下唯一能信任的“自己人”。
林墨抬了抬手：“进来吧，宫里可有新消息？”
王承恩推门而入，手里端着一碗温好的莲子羹，躬身道：“方才去门房打听，李公公回宫后，魏公公府里就派了人去乾清宫，直到亥时才出来。听守门的小太监说，陛下昨夜又咳了半宿，今早没传早朝。”
“又没早朝？”林墨眉头微蹙。他记得历史上天启帝驾崩前曾连续罢朝，看来时间真的不多了。他接过莲子羹，却没什么胃口，目光落在桌角那张纸上——那是他凭着记忆画的“明末阉党分布图”，上面用墨点标注着魏忠贤的党羽：五虎、五彪、十狗、十孩儿、四十孙……密密麻麻，看得人头皮发麻。
“王承恩，”林墨放下瓷碗，声音压得极低，“府里那些新来的洒扫、管事，你暗中查查，凡是近三个月内通过魏公公府里举荐来的，一律调去后院，不许靠近前院书房。”
王承恩身子一震，随即躬身应道：“奴才明白！这就去办。”他跟着原主多年，自然知道府里藏着魏忠贤的眼线，只是从前朱由检胆小，从不敢声张，如今王爷主动提及，倒让他多了几分底气——这位王爷，似乎和以前不太一样了。
接下来的几天，信王府像被罩在一张无形的网里。
每天清晨，都有“慰问”的太监从宫里来，要么传“陛下今日气色稍好”的消息，要么送来太医开的“安神汤药”，实则是来探听林墨的动静。林墨一概不见，只让王承恩出面应付，说自己“感念陛下恩德，闭门诵经祈福”——这套说辞，他觉得自己都快背出肌肉记忆了。
可暗地里，他可没闲着。
他让王承恩悄悄联系上原主早年结识的几个锦衣卫小旗——这些人多是底层武官，因不愿依附魏忠贤而不得志。林墨许他们“日后若有升迁机会，必不亏待”，让他们暗中盯着东厂和锦衣卫的动向，一旦有异常，立刻报信。这招“画大饼”，他在现代职场可没少见识。
他还找出原主藏在床底的木箱，里面装着这些年朱由检攒下的俸禄和赏赐——足足三千两白银，还有几匹上好的云锦。林墨让人把银子分成十份，给府里那些老仆、护卫各发了一份，只说“近日辛苦，略表心意”。这些人跟着原主多年，本就对魏忠贤的眼线不满，得了银子，更是死心塌地——果然，古今中外，发钱都是最直接的收买人心手段。
八月十六那天，宫里传来消息，说天启皇帝“偶感风寒，饮药后已退热”，魏忠贤甚至派了自己的侄女婿、锦衣卫都指挥佥事崔呈秀来王府“道贺”。
崔呈秀穿着一身绯色官袍，昂首阔步走进书房，目光扫过屋内的陈设，嘴角带着毫不掩饰的轻蔑：“信王爷，咱家奉魏公公之命，特来告知王爷，陛下龙体安康，王爷也能安心了。”
林墨坐在椅子上，故意装出一副怯懦的样子，手指紧紧攥着袖口：“有劳崔大人……有劳魏公公挂心。”他觉得自己这演技，放现代怎么也能拿个最佳配角。
崔呈秀盯着他看了半晌，似乎想从他脸上找出些“不臣之心”，可看了半天，只看到一个“惶恐不安”的信王，便冷笑道：“王爷是聪明人，知道眼下该做什么。魏公公说了，只要王爷安分，日后少不了王爷的好处。”
林墨连忙点头：“本王明白，本王只求陛下安康，别无他想。”——心里却默默补充：我想的可多了，只是现在不能说。
崔呈秀见他如此“识趣”，便不再多言，留下一句“王爷好生静养”，拂袖而去。
待他走后，林墨脸上的怯懦瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷。他走到窗边，看着崔呈秀的轿子消失在巷口，低声对身后的王承恩道：“崔呈秀来这一趟，不是道贺，是警告。魏忠贤已经开始提防我了。”
王承恩咬牙道：“那奴才再去叮嘱锦衣卫的人，让他们盯紧崔呈秀！”
“不用。”林墨摇了摇头，“盯紧宫里就行。魏忠贤越是试探，越说明宫里的情况不好。他怕我趁机生事，才故意放话‘陛下安康’。”
果然，没过两日，宫里的消息就变了。
八月二十日夜里，王承恩急匆匆闯进书房，脸色煞白：“王爷！宫里来的小太监偷偷说，陛下昨夜咳血不止，张皇后守在床边，哭着传了口谕，让太医院全力救治！”
林墨猛地站起身，心脏“砰砰”直跳。他知道，最关键的时刻要来了。
“备车！”林墨沉声道，“我要去宫门口候着。”
“王爷！”王承恩连忙拦住他，“现在去，万一被魏公公的人看见，怕是会起疑心！”
“疑心也得去！”林墨的眼神异常坚定，“我是皇弟，陛下病重，我去宫门口祈福，名正言顺。魏忠贤就算想拦，也找不出理由。更何况——”他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的急切，“我得等着宫里的消息，万一……万一陛下有不测，我不能让魏忠贤先动手。”
王承恩看着他眼中的光芒，不再劝阻，连忙去备车。
夜色深沉，信王府的马车悄无声息地驶出巷口，直奔紫禁城。车窗外，月光洒在青石板路上，映出一片片斑驳的影子，像极了大明此刻的江山——看似完整，实则千疮百孔。
林墨坐在车里，双手紧握成拳。他知道，天启皇帝的大限，就在这几日了。
他想起穿越前看的那些明末小说，主角们总是能轻易地除掉魏忠贤，平定叛乱。可当他真正站在这片土地上，才明白历史的沉重——魏忠贤的势力盘根错节，朝堂内外都是他的人，稍有不慎，就是万劫不复。
“不能急，不能慌。”林墨在心里默念，“等，等天启驾崩的消息，等张皇后的密信，等那些锦衣卫的信号……只要撑过这一关，就能登基，就能开始改变一切。”
马车在紫禁城东华门外停下。林墨下了车，望着那紧闭的朱漆大门，门上的铜钉在月光下泛着冷峻的光。他整理了一下衣袍，缓缓跪下，对着宫门的方向，双手合十。
“皇兄，臣弟在这等你消息。”林墨低声道，“你放心，你托付的江山，臣弟定不会让它亡在手里——至少，不能亡得那么快。”
夜风卷起他的衣摆，远处传来更夫的梆子声，一下，又一下，敲在寂静的夜里，也敲在林墨的心上。
他知道，他等待的不仅是一个皇帝的驾崩，更是一个王朝的新生。而这新生的第一步，就在今夜，就在这宫门外的等待里。
“但愿别等太久，”他在心里嘀咕，“这金砖地跪着可真够硬的……”