端坐于九龙宝座之上的朱由检，耳中充斥着下方臣工们此起彼伏、辞藻华丽的颂圣之声。什么“天纵英明”、“睿智天成”、“尧舜再世”，种种肉麻至极的马屁，如同不要钱般汹涌而来，饶是他早有心理准备，此刻也觉得脸颊微微发烫，肠胃都有些不适地翻搅起来。这些饱读诗书的文人，拍起马屁来当真是登峰造极，脸不红心不跳，仿佛口中描述的那位千古圣君真的存在，而非他这样一个顶着黑眼圈、强打精神坐在上面的少年。
他面上依旧维持着那副温和而略带矜持的微笑，仿佛欣然接受了所有的赞美，但藏在宽大袍袖中的手指，却不由自主地微微蜷缩了一下。不能再让这毫无营养的吹捧继续下去了，气氛烘托得差不多，该引入正题了，否则这群人能把他吹到太阳落山。
趁着一次颂声稍歇的间隙，朱由检轻轻抬了抬手，那温和却带着不容置疑穿透力的声音再次响彻大殿，恰到好处地截断了下一波即将涌来的谀词浪潮。
“诸卿的忠心，朕已深知。”他缓缓开口，目光平和地扫过下方，“然，治国之道，不在虚言，而在实务。登基大典已毕，这年号之事，却尚未最终定夺。年号，乃一国正朔之始，象征新朝气象，不可不慎。朕记得，此前已交由内阁票拟数个，供朕与诸卿商议。”
他目光转向文官队列最前方的几位阁臣：“首辅，且将内阁所拟年号，呈与诸卿共议吧。”
首辅施凤来闻言，立刻手持象牙笏板，迈着沉稳的步子出列，深深一躬：“臣，遵旨。”
他清了清嗓子，声音洪亮而清晰，确保殿内每一位官员都能听清：“陛下，内阁奉旨，经多次商议，共拟定了四个年号，供陛下圣裁，亦请诸位同僚共鉴。”
“其一，曰 ‘乾圣’ 。”施凤来朗声道，“此号出自《易经·乾卦》：‘大哉乾元，万物资始，乃统天。’又《文言》曰：‘圣人作而万物睹’。‘乾’为天，为君；‘圣’乃睿智英明，无所不通。此年号寓意陛下承天应运，圣德广被，如日方升，统御万邦。”
此号一出，底下不少官员，尤其是那些较为保守或者倾向于彰显皇权至高无上的大臣，微微颔首，觉得此号气势恢宏，正合新帝登基的威仪。
施凤来稍作停顿，继续道：“其二，曰 ‘兴福’ 。此号寓意简明而深远。《诗经》有云：‘天保定尔，俾尔戬谷。罄无不宜，受天百禄。’‘兴’者，起也，盛也；‘福’者，佑也，祥也。此年号寄托了愿我大明国运自此兴盛，天下百姓永享福祚之期盼。”
这个年号显得更为温和、务实，带着对民生福祉的美好祝愿，也引得一部分注重实务的官员暗自点头。
“其三，曰 ‘咸宁’ 。”施凤来的声音依旧平稳，“此号源自《尚书·周官》：‘明王立政，不惟其官，惟其人。勅我五典五惇哉，天秩有礼，自我五礼有庸哉。同寅协恭，和衷哉。天命有德，五服五章哉。天讨有罪，五刑五用哉。政事懋哉懋哉！’亦有天下咸服，万邦咸宁之意。‘咸’，皆也；‘宁’，安也。寓意陛下临朝，天下皆得安宁，四海升平。”
这个年号带着浓厚的儒家治国理想色彩，期望天下太平，政治清明，很对那些理学名臣的胃口。
“其四，”施凤来最后说道，声音似乎比之前更凝重了一分，“曰 ‘崇祯’ 。此号取意深远。‘崇’，尊也，高也，有推崇、尊崇之意；‘祯’，祥也，吉也，《诗经》云：‘寿考维祺，以介景福’，‘祺’即‘祯’之类。此年号寓意为尊崇上天所降之祥瑞吉兆，亦含陛下励精图治，崇尚美德，以期国运祯祥之意。”
四个年号一一公布，每一个都引经据典，寓意美好，充分展示了内阁学士们的学问功底。殿内顿时响起一片低沉的议论声，官员们交头接耳，开始权衡这四个年号的优劣，以及其背后可能蕴含的政治信号。
很快，便有人按捺不住，出列陈词。首先站出来的是礼部右侍郎，一位老成持重的官员，他倾向于“乾圣”：“陛下，臣以为‘乾圣’年号最佳！乾为天，圣为极，此号最能彰显陛下乃真龙天子，承天命御极四方之威仪，气势磅礴，正合新朝气象！”
他话音刚落，另一位都察院的御史便出列反驳，此人素以关心民生着称：“侍郎大人所言，固然有理。然臣以为，年号不仅彰显威仪，更需体恤民情。如今天下虽大体承平，然陕西等地已有旱蝗之灾，百姓困苦。‘兴福’一号，直指国运昌隆、百姓得福之根本愿望，更能凝聚民心，体现陛下仁德！”
“不然！”一位翰林院的学士抢步出列，他是程朱理学的忠实信徒，“‘咸宁’方是治国之要旨！《大学》开篇即言：‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。’‘咸宁’便是‘止于至善’之体现，天下安宁，政通人和，此乃三代之治之象！陛下当以‘咸宁’为号，昭示天下，行仁政，致太平！”
支持“崇祯”的官员见状，也急忙出列。一位通政司的官员高声道：“诸位同僚！下官以为，‘崇祯’一号，内涵最为深厚！‘崇’者，非仅尊崇，更有‘积聚’、‘兴盛’之意；‘祯’为祥瑞，亦指根本、正道。此号寓意陛下不仅尊崇天意祥瑞，更要积聚德政，兴盛国家，匡扶正道！其音……”
他顿了顿，似乎在想如何措辞，旁边另一位官员立刻补充道：“其音近‘重振’！此岂非天意？暗示我大明在陛下引领下，当重振国威，再创辉煌！”
这下，争论更加激烈了。
“荒谬！年号岂能以音近臆测？当以经典为本！”
“‘乾圣’过于霸道，恐非仁君所宜！”
“‘兴福’流于俗浅，岂配天子正朔？”
“‘咸宁’虽好，然稍显守成，不足以彰显陛下革新之志！”
皇极殿内，一时间如同市集般喧闹起来。文官们引经据典，互相辩驳，唾沫横飞。有人面红耳赤，有人摇头晃脑，有人则冷眼旁观，伺机加入战团。原本庄严肃穆的朝堂，因为四个方块字的选择，竟变得有些乌烟瘴气。
朱由检高坐于御座之上，静静地看着下方的争论，脸上看不出喜怒。他心中却是明镜似的。这些争论，表面上是在讨论年号的优劣，背后何尝没有各自派系、理念的考量？支持“乾圣”的，多是希望强化皇权威仪，或许也与阉党残留的某些思维有关；支持“兴福”、“咸宁”的，多是务实派或理想化的儒家信徒；而支持“崇祯”的，动机则更为复杂，有真心觉得好的，也可能有揣测他心意，故意迎合的。
他注意到，内阁首辅施凤来在提出四个年号后，便眼观鼻，鼻观心，不再发言。而钱谦益、缪昌期等东林核心人物，也大多保持沉默，似乎对年号之争并不十分热衷，他们的心思，显然还放在后面更重要的“节目”上。
争论持续了约莫一炷香的时间，声音渐渐小了下去，该说的理由似乎都已说尽，各方谁也说服不了谁，局面陷入了僵持。
是时候了。
朱由检轻轻咳嗽了一声。
声音不大，却如同带有魔力一般，瞬间让所有嘈杂消失无踪。所有人的目光，再次聚焦到那年轻的皇帝身上。
“诸卿所言，皆有其理。”朱由检缓缓开口，声音平和，却带着一种最终裁决的意味，“年号之事，关乎国运，亦关乎朕之心志。朕，聆听良久，深思熟虑……”
他停顿了一下，目光变得深邃而坚定，逐字逐句地说道：“朕，决定用——‘崇祯’！”
两个字清晰无比地传遍大殿。
不等有人提出异议，朱由检便继续说道，语气斩钉截铁，不容置疑：“正如方才爱卿所言，‘崇’者，积聚兴盛，‘祯’者，正道祥瑞。朕取此号，其意有三！”
他伸出第一根手指：“一，在于‘崇德’！朕当尊崇圣贤之道，积聚仁德，以德化民，以德治国！”
接着，伸出第二根手指：“二，在于‘崇实’！朕不尚虚文，唯务实干。积聚国力，兴盛百业，使我大明仓廪实，武备修！”
最后，他伸出第三根手指，目光炯炯地扫视全场，声音也陡然提高，带着一种强烈的信念感：“三，便在于其音——‘重振’！”
他刻意加重了这两个字的读音，仿佛要将它们烙印在每个人的心里。
“如今的大明，内有隐忧，外有边患，确需一番振作！朕年少登基，不敢有丝毫懈怠，唯愿与诸卿一道，革除积弊，整顿吏治，强兵富民，重振我大明国威！使四方宾服，百姓安康，再现洪武、永乐之盛世景象！”
他猛地一挥袍袖，声音如同金铁交鸣，在空旷的大殿中回荡：“‘崇祯’二字，便是朕的决心！是朕对天下苍生的承诺！亦是朕对在座诸卿的期望！望诸卿能体会朕心，与朕同心同德，共襄此重振大业！”
这一番话，说得慷慨激昂，掷地有声。他没有纠缠于经典考据，而是直接将年号与自己的政治抱负、与国家的未来紧密联系在一起，赋予了“崇祯”这个年号远超其字面意义的、沉甸甸的政治分量。
一时间，整个皇极殿鸦雀无声。
无论是支持哪个年号的官员，都被皇帝这番突如其来的、充满力量与决心的宣言震住了。尤其是最后那“重振”的解读，如同一声惊雷，炸响在众人心头。许多官员，特别是那些心怀壮志，对现状不满，渴望有所作为的年轻官员，只觉得一股热血直冲顶门，看向御座上那年轻身影的目光，充满了激动与认同。
短暂的寂静之后，以施凤来为首，群臣再次齐刷刷地躬身，这一次，声音比之前的颂圣更加整齐，也更加有力：
“陛下圣明！臣等谨遵圣谕！”
“崇祯元年，必当万象更新，重振国威！”
“陛下励精图治，臣等敢不效死！”
“崇祯”年号，就在这由朱由检亲手引导、并最终一锤定音的浪潮中，正式确立。它不再仅仅是内阁票拟的一个选项，而是被打上了深刻的个人印记，成为了新朝走向的宣言。
朱由检微微颔首，接受了臣子们的朝拜，心中却并无多少得意。他知道，这仅仅是一个开始，一个象征。真正的“重振”之路，远比选定一个年号要艰难、漫长得多。朝堂之下，那潜藏的暗流，即将汹涌而出。
他调整了一下坐姿，目光平静地望向下方，等待着下一幕的开场。