小禄子端着竹编的小笼子刚走没多久，萧景渊就撕下一只烤得焦香酥脆的兔子后腿，油滋滋地顺着手指往下滴。他低头舔了舔拇指，抬头冲对面两人咧嘴一笑：“皇上赏的鹿肉还没上来，咱们先拿这兔腿垫垫肚子？”
沈知意正用帕子轻轻擦手，听见这话抬眸看了他一眼，没说话，只是把筷子轻轻搁在碗边。她坐下时还披着外裳，现在已解了带子搭在椅背，可腰背挺得笔直，像一根绷紧的弦，随时会断，却始终不肯弯。
秦凤瑶靠在廊柱旁，剑鞘斜斜倚在膝前。她接过萧景渊递来的兔腿，咬了一口，嚼得干脆利落，却没急着咽下，目光淡淡扫过院角那盏灯笼——灯影晃了晃，是巡夜侍卫换岗的动静。
“你们吃这么慢，待会儿汤都要凉了。”萧景渊又撕下一块肉塞进嘴里，含糊道，“我可是饿了一整天，连干粮都啃了三回。”
沈知意这才动了筷，夹起一小块兔腹肉，放在自己碟子里，一点一点拆着骨头。她的动作很稳，可指尖微微发白，显然是攥得太用力了。
萧景渊忽然停下咀嚼，盯着她看了两秒，又转头看向秦凤瑶：“你们说……刚才火器炸的时候，我是不是反应太慢了？”
没人回答。
他笑了笑，低头继续啃骨头，声音轻了些：“皇帝马惊那会儿，凤瑶飞身扑上去，知意立刻下令封锁现场，连小禄子都知道去查尚食局的茶点盒。就我……还在捡兔子。”
“你捡的是首功。”秦凤瑶终于开口，把啃完的骨头扔进空碟，“那一嗓子‘猎得首功’，让御前大臣都笑出了声。皇上眉头一松，才没当场发怒。”
沈知意也接话道：“你要是在那时慌了神，或者追着马跑，反而显得东宫无人主事。你站住了，说了话，大家才有底气跟着稳下来。”
萧景渊眨眨眼，像是听懂了，又好像没全明白。他咽下最后一口肉，从怀里掏出个油纸包，打开一看，是半块桂花糕，边缘压得有点碎。
“皇上临走前让小太监偷偷塞给我的。”他捏起一小块放进嘴里，慢慢嚼着，“还挺热乎。”
沈知意看着他，忽然问：“记得我昨天让你背的《农政全书》摘录吗？”
“记得记得！”他忙点头，“‘民以食为天，仓廪实而知礼节’，我都抄在点心谱子背面了。”
秦凤瑶嗤笑一声：“你还真抄？”
“当然！”他从袖子里抽出一本薄册子，翻开一页，果然密密麻麻写满了字，夹在“蜜汁火方”和“酥油泡螺”之间，“我还按章节配了口味——讲赋税那段太苦，我就配苦茶；说屯田的，适合枣泥馅。”
沈知意忍不住笑了，眼角弯了弯。她合上账本放在膝上，声音却冷了下来：“我已经让我父亲联络几位言官，明天早朝要参国舅爷‘私藏火器、谋害圣驾’。”
秦凤瑶的手指顿了一下。
“证据呢？”她问。
“南坡残骸上有京营火印，运粮车轮迹和校场记录对不上，还有边军弓手当场抓到的细作。”沈知意语气平静，像在报一道菜名，“最关键的是，那批霹雳炮的引信火药，和三个月前工部库房失窃的是同一批。”
萧景渊没说话，低头把剩下的桂花糕掰成三小块。
“北境起了雪尘。”秦凤瑶忽然道，“今早海东青带回的消息——风雪比往年早了十五天，能见度不到十步。我父亲说，边军已经全员戒备，但补给线可能撑不到月底。”
沈知意眉头微皱：“你是说，他们想借天灾拖住边军？”
“不一定是有意。”秦凤瑶摇头，“但结果一样。京营要是真动手，边军根本赶不回来。”
萧景渊把其中一块桂花糕递给沈知意：“尝尝？我让御厨少放了三勺糖，你说太甜伤神。”
沈知意一怔，接过糕点，轻轻咬了一口。
“殿下倒是记性好。”
他又把另一块递给秦凤瑶。
“那我替边军将士试毒。”她接过，一口吞下，咂咂嘴，“嗯，没毒，就是太淡。”
三人默默吃完那点糕，动作自然，仿佛早已习惯这样的夜晚。
萧景渊望着院子里摇曳的灯笼，忽然低声说：“我不想再有人因为我流血了。”
风掠过屋檐，铜铃轻响。
沈知意放下茶杯，指尖在杯沿划了一圈。秦凤瑶缓缓松开剑柄，肩头微微下沉。
片刻后，沈知意开口：“京营里，还有多少李嵩的人？”
“三成以上。”秦凤瑶答得干脆，“真正死忠的不超过五百，其余都是看钱办事的墙头草。”
“那就从钱入手。”沈知意语气平静，“户部账目我已经调出来了，京营月饷有七处虚报冒领。只要揪出几个贪墨的副将，就能逼他们内斗。”
“太慢。”秦凤瑶皱眉，“等你查完，黄花菜都凉了。不如直接调两营边军进京换防，就说护着秋狝余部。”
“不行。”萧景渊突然抬头，“边军一动，边境空虚，北狄若趁机南下，百姓遭殃。”
秦凤瑶拧眉：“可京营随时可能反扑！”
“那就让他们反扑。”沈知意淡淡道，“我们不动兵，也不全面弹劾。只抓几个贪官，放出风声要彻查京营，让他们自己乱起来。”
萧景渊点点头，又摇摇头：“可父皇不会轻易动京营。除非……有人当面告发，还得是铁证。”
“明天早朝，言官会上本。”沈知意看着他，“你要做的，只是在皇上问话时，说一句‘儿臣愿配合彻查’。”
萧景渊沉默了一会儿，忽然笑了：“行，我记住了——‘愿配合彻查’，五个字，比背《论语》简单多了。”
沈知意也笑了，端起茶杯抿了一口。
秦凤瑶仍靠在柱子边，目光扫过院角的暗哨位置。确认无异后，她闭上眼，假寐片刻。
萧景渊低头看着手中剩下的一小块桂花糕，轻轻吹掉碎屑，一点一点喂给笼中的鹩哥。鸟儿啄得欢快，忽然叽喳叫了一句：“烧云锦，藏蓝粉。”
沈知意睁眼看向鸟笼。
秦凤瑶也睁开眼，手再次搭上剑柄。
萧景渊却像没听见，继续喂食，嘴里哼起一段不成调的小曲。
沈知意缓缓合上账本，指尖抚过封皮。她没有起身，也没有说话，只是身子微微前倾，靠近桌边。
秦凤瑶的目光从鸟笼移开，落在萧景渊脸上。她看着他漫不经心的笑容，忽然发现他的眼神不再飘忽，而是静静映着灯火，像一潭深水，终于有了底。
院外传来脚步声，小禄子提着热水回来了。他刚要进门，却被秦凤瑶一个眼神拦住，只好默默退到廊下等着。
沈知意端起茶杯，轻轻吹了吹热气。
萧景渊从袖中掏出一支竹签，往炭炉里拨了拨，火星四溅。
秦凤瑶解下剑，轻轻横放在膝上。
三人谁都没动，谁也没说话。
檐角铜铃又响了一声。
萧景渊忽然抬头，望向远处高高的宫墙，低声问：“你说，明天早朝，他们会怕吗？”
沈知意没有回答。
秦凤瑶握了握剑柄。
一只飞蛾扑进灯笼，撞在纸上，发出轻微的一声响。