荷塘泛舟之后，张圣与蔡琰之间的关系，进入了一种心照不宣的微妙阶段。公开场合，两人依旧是主臣，恪守礼仪；但在文渊阁独处，或偶尔在府中花园相遇时，眼神交汇间，已多了几分难以言喻的默契与温情。蔡琰校勘书稿时，会下意识地留意张圣可能感兴趣的篇章；张圣得了什么新奇物件，或是地方进献的佳果，也总会吩咐人给文渊阁和东院各送一份。
这种变化，自然瞒不过近在咫尺的甄姜。这一日，她正在房中查看这个月的府内用度账册，贴身侍女端来莲子羹，小心翼翼地说道：“夫人，听说……将军昨日又命人给东院送了两匹江南来的软烟罗，说是给蔡小姐做夏衣最是凉爽透气。”
甄姜执笔的手微微一顿，墨点在账册上晕开一小团。她放下笔，接过莲子羹，用小勺慢慢搅动着，没有说话。那软烟罗她也得了两匹，确是上好的料子，只是……“知道了。”她的声音平淡无波。
侍女觑着她的脸色，低声道：“夫人，那蔡小姐虽说是客，可将军这般……长此以往，只怕……”
“只怕什么？”甄姜抬起眼，目光清冷，“蔡小姐是将军请来的贵客，才华横溢，协助徐先生处理文教，功在社稷。将军厚待些，也是应当的。”她语气依旧温和，却带着一丝不容置疑的坚定，“以后这等闲话，休得再提。做好自己的本分便是。”
侍女噤若寒蝉，连忙应“是”，不敢再多言。
待侍女退下，甄姜看着窗外灼灼的石榴花，轻轻叹了口气。她不是不介意，只是深知，吵闹和嫉妒是最无用的。她是正妻，需要有正妻的气度与格局。夫君是做大事的人，身边不可能只有她一个女人。只要她的地位稳固，夫君敬重她，信任她，将内宅大权交予她，其他的，她只能忍耐，并且努力让自己变得更重要，更不可或缺。
想到这里，她重新拿起账册，更加仔细地核对着。同时心里盘算着，过几日便是端午，该如何安排节礼，如何宴请麾下文武的家眷，如何让所有人都看到镇东将军府内宅的井然有序与女主人的贤惠得体。她还要去探望军中几位将领的眷属，抚恤伤亡将士的家小……这些都是她作为主母的职责，也是她巩固地位的方式。
而与甄姜的隐忍不同，赵雨的感受则更为直接。她察觉到了张圣与蔡琰之间氛围的变化，心里像是堵了一团棉花，闷得慌。这日操练间隙，她独自在校场一角，拿着长枪对着木桩狠狠突刺，仿佛将那木桩当成了某个抢走兄长注意力的“酸秀才”。
“哟，这是跟木桩有多大仇啊？”一个带着笑意的声音响起。赵雨回头，只见赵云不知何时走了过来。
“哥！”赵雨收起枪，撅着嘴，一脸不高兴。
赵云看着妹妹的样子，心中了然。他走到她身边，拍了拍她的肩膀：“怎么了？谁惹我们家小雨生气了？”
“没谁！”赵雨扭过头。
“是因为主公和蔡小姐的事？”赵云直接点破。
赵雨沉默了片刻，低声道：“哥，我是不是很没用？不如甄姜姐姐贤惠，也不如蔡姐姐有才华……兄长他……”
“傻丫头。”赵云揉了揉她的头发，“每个人都有自己的好。甄夫人贤惠持家，蔡小姐才华横溢，而你，你的飒爽英姿，你的率真勇敢，亦是独一无二。主公并非肤浅之人，他看重的是一个人的全部，而非仅仅某一面。”
“真的吗？”赵雨抬起头，眼中带着希冀。
“自然是真的。”赵云肯定地点点头，“只是，感情之事，讲究水到渠成，也需顾全大局。你既选择了这条路，便要沉得住气，莫要因小失大，徒惹主公烦忧。做好你该做的事，展现你的价值，主公自然会看到。”
兄长的话让赵雨心中豁亮了不少。是啊，她赵雨可不是只会争风吃醋的小女子！她是能领兵、能护卫、能帮兄长分忧的赵雨！想到这里，她重新振作起来，用力点头：“嗯！我知道了，哥！”
张圣并非没有察觉到内宅的暗流。他深知，平衡的关键在于他自身。他对甄姜，一如既往地尊重，府中大事依旧与她商量，定期留宿，维持着夫妻间的亲密与信任。对赵雨，他则多了几分纵容与引导，肯定她在军中的成绩，偶尔也会像对待妹妹一样，带些宫外的小玩意给她，或是在她操练后，亲自指点她几招枪法，让那份炽热的情感有所寄托，而不至失落。
而对于蔡琰，他则采取了更为迂回的策略。他不再局限于文渊阁的公务交流，开始邀请她参与一些不那么正式的文化活动。例如，这日休沐，他便在府中凉亭设下小小的茶会，只邀请了徐元、蔡琰，以及几位在文渊阁表现突出的年轻士子。
亭外翠竹掩映，亭内茶香袅袅。张圣命人取来他“偶然所得”（实为凭借现代记忆复原改进）的炒青绿茶，采用新的冲泡方法。
“此茶与往日煎煮不同，诸位尝尝看。”张圣亲自执壶，冲泡出的茶汤清洌碧绿，香气清幽。
徐元品了一口，赞道：“清香扑鼻，回味甘醇，更显茶叶本味，妙哉！”
蔡琰亦细细品味，眼中露出讶异：“此法竟能保留如此茶香，且过程雅致，颇具禅意。将军于茶道亦有涉猎？”
“不过是偶得之法，觉得有趣，便试上一试。”张圣笑道，“文姬若喜欢，我让下人将此法抄录于你。”
“多谢将军。”蔡琰微微颔首，心中受用。这种分享“独得之秘”的感觉，比直接赠送珍宝更让她感到被重视。
接着，众人便从茶道聊到诗词，又延伸到各地风俗、古今逸闻。张圣知识面广，见解独特，常常能引经据典，又能结合实际，发出令人深思的议论。蔡琰才华横溢，应对自如，与张圣时有精彩的观点交锋，引得徐元等人抚掌赞叹。凉亭之内，气氛融洽，充满了文化沙龙般的雅致与思辨的乐趣。
蔡琰很久没有经历过如此酣畅淋漓的交流了。在洛阳时，虽也有文人聚会，但多流于形式，或掺杂太多政治功利。而在这里，在张圣主导下，讨论更为纯粹自由。她看着张圣与徐元等人谈笑风生，挥洒自如，那份自信与魅力，让她心折。她渐渐明白，吸引她的，不仅是张圣的权势与庇护，更是他这个人本身，他的思想，他的格局，他那种不同于任何她所见过的男子的独特气质。
茶会结束后，张圣亲自送蔡琰回东院。月色下，两人并肩而行，影子拉得很长。
“今日与文姬一席谈，获益良多。”张圣真诚地说道。
“将军过谦了，是琰受教才是。”蔡琰轻声回应，晚风吹拂着她的发丝，带来一丝凉意。
张圣很自然地解下自己的薄披风，披在她肩上：“夜凉，小心风寒。”
披风上还带着他的体温和淡淡的气息，蔡琰身体微微一僵，却没有拒绝，低声道：“谢将军。”
送至院门，张圣止步：“早些歇息。”
“将军也请早些安歇。”蔡琰福了一礼，转身入院，手紧紧攥着披风的边缘，心中一片纷乱，却带着一丝难以言喻的甜意。
张圣看着她的背影消失在门内，微微一笑。他知道，对于蔡琰这样的女子，精神的共鸣与细水长流的关怀，远比急切的占有更为有效。内帏的波澜，需要他用耐心和智慧去抚平，让每一种情感都找到其合适的位置，最终汇聚成支持他前行的力量，而非内耗的根源。他抬头看了看星空，深深吸了口气，转身走向书房，那里还有堆积的公文，等待着他去处理。天下的棋局，与内宅的方寸之地，同样需要他精心落子。