陈风等人的惨状，如同投入黑水城这潭浑水的一块巨石，激起了层层涟漪。
初圣宗弟子在黑水城被废的消息不胫而走，引得各方势力侧目。血煞道人得知后更是暴跳如雷，据说其闭关的密室都传出了恐怖的灵力波动。然而，在黑水城这等法外之地，初圣宗也无法明目张胆地进行大规模搜捕，只能加派更多人手，暗中探查，同时将吕阳的悬赏金额提到了一个令人咋舌的高度。
这一切，吕阳三人并未过多关注。那晚之后，他们便如同人间蒸发，彻底隐匿了行踪。吕阳利用之前打探到的情报，在黑水城最混乱的南城区，找到了一处由某个小帮派控制的、专门提供给亡命徒暂住的隐秘地下据点。这里鱼龙混杂，气息污浊，反而成了最好的掩护。
三人深居简出，全力调整状态，等待着秘境开启。
时间在紧张的备战中悄然流逝。
这一日，当初升的朝阳将万瘴山脉边缘的黑风山染上一层金边时，一股奇异的灵力波动，如同潮汐般从山脉深处扩散开来。
黑风秘境，开启了！
几乎在同一时间，蛰伏在黑水城各处的修士们，如同嗅到血腥味的鲨鱼，纷纷出动，化作一道道颜色各异的遁光，朝着黑风山方向蜂拥而去！
吕阳、幽玥、林枫三人，也混在熙熙攘攘的人流中，离开了地下据点，奔赴黑风山。
黑风山脚下，此刻已是人山人海。各色修士聚集，宗门弟子、散修高手、佣兵团伙……彼此之间泾渭分明，互相警惕。空气中弥漫着贪婪、兴奋与肃杀的气息。
吕阳目光扫过人群，看到了不少熟悉的身影。有初圣宗的弟子，由一位气息深厚的筑基期执事带领，陈风之事似乎并未影响他们参与秘境，只是那些弟子的眼神更加警惕，不时扫视着周围，显然是在搜寻他的踪迹。他也看到了其他几个魔道宗门的队伍，以及一些气息彪悍、显然是常年在刀口舔血的散修。
“人还真不少。”林枫低声道，握紧了手中的剑，显得有些紧张。如此多的炼气后期修士，甚至不乏炼气九层巅峰的存在，让他感到了巨大的压力。
幽玥戴着面纱，纯黑的眸子平静地观察着四周，轻声道：“秘境之内，地形复杂，人多未必是优势。”
吕阳点了点头，他的注意力落在了前方山谷入口处。那里原本是普通的山壁，此刻却荡漾着一层水波般的、半透明的光幕，光幕后面是一片扭曲模糊的景象，正是秘境入口。入口附近的空间隐隐波动，限制着筑基期以上的气息进入。
“记住我们的目标，凝晶草优先。尽量避免无谓的冲突，但若有人主动招惹，杀无赦。”吕阳最后叮嘱道。
就在这时，入口处的光幕稳定了下来。
“秘境已开！冲啊！”
不知是谁喊了一声，人群瞬间骚动起来！最前面的修士如同潮水般涌向光幕，身影在接触光幕的瞬间便消失不见。
“走！”
吕阳低喝一声，三人不再犹豫，随着人流冲向光幕。在接触光幕的刹那，吕阳只觉一股强大的空间撕扯之力传来，眼前一花，周遭的景象瞬间变幻。
短暂的眩晕之后，三人脚踏实地，已然身处秘境之内。
眼前的景象与外界截然不同。天空是压抑的暗红色，没有日月星辰，只有一些散发着惨淡光芒的奇异苔藓附着在扭曲的怪树和嶙峋的怪石上，提供着微弱的光源。空气中弥漫着浓郁的、带着腐朽气息的灵气，以及一种无处不在的、扰人心神的低语般的声音。
他们出现的位置是一片枯死的林地，脚下是松软粘稠的黑色泥土，四周寂静得可怕，只能听到自己粗重的呼吸声和远处隐约传来的、不知名生物的嘶吼。
“好诡异的地方。”林枫打了个寒颤，这里的阴森程度，比万瘴山脉有过之而无不及。
“小心脚下和周围植物。”吕阳神识散开，警惕地感知着四周。他修炼《玄阴炼神法》，对此地的阴秽气息适应力较强，但也不敢有丝毫大意。
他拿出之前购置的几份地图，对比了一下。地图标注得都很简略，只画出了几条主要的安全路线和几个已知可能存在灵草或危险的地点，大部分区域都是空白。
“我们现在应该在外围区域。凝晶草通常生长在阴气汇聚、但又有一丝生机之地，根据地图标注，东面的‘幽魂涧’和北面的‘腐骨林’可能性较大。”吕阳分析道。
“先去哪个方向？”幽玥问道。
吕阳略一沉吟：“幽魂涧。那里地势更复杂，更容易避开其他人。”
三人选定方向，小心翼翼地向东行进。吕阳在前开路，幽玥居中策应，林枫断后。
秘境之内，危机四伏。没走多远，他们便遭遇了第一波袭击。
“嗖嗖嗖！”
数条隐藏在腐叶下的、颜色与泥土无异的藤蔓，如同毒蛇般骤然弹起，缠绕向三人的脚踝！藤蔓上长满了细密的、带着麻痹毒素的尖刺！
“小心妖藤！”吕阳低喝，脚下《鬼影步》施展，轻易避开了藤蔓的缠绕，同时精铁剑出鞘，剑光一闪，将袭向自己的几条藤蔓斩断！断口处流出腥臭的黑色汁液。
幽玥反应更快，周身煞气微微一震，那靠近她的藤蔓瞬间被冻僵、枯萎。林枫则挥剑格挡，剑锋与藤蔓碰撞，发出金铁交击之声，这些藤蔓竟然坚韧异常！
“是‘铁线妖藤’，弱点在根部！”吕阳神识锁定地下某处，并指如剑，《阴煞指》点出！一道黑色指缝没入地下。
“噗！”
地下传来一声轻微的闷响，周围躁动的藤蔓瞬间失去了活力，软软地垂落下去。
解决了妖藤，三人不敢停留，继续前进。一路上，他们又遭遇了几波秘境特有的毒虫和低阶妖兽，但在三人默契的配合下，都有惊无险地渡过。吕阳的《阴煞指》对于这些阴属性妖物克制效果显着，幽玥的玄阴煞气更是让许多妖物本能地感到畏惧。
随着深入，周围的雾气渐渐浓郁起来，那扰人心神的低语声也似乎变得更加清晰。偶尔能看到一些战斗过的痕迹，以及……新鲜的尸体。显然，已经有人在此地发生了冲突。
“有人在我们前面。”吕阳蹲下身，检查着一具被利刃割喉的散修尸体，尸体尚有余温。“看伤口，出手狠辣，是一击毙命。”
幽玥感知了一下空气中的气息残留，低声道：“不止一拨人，气息很杂。我们可能接近某个资源点了。”
果然，继续前行了约莫一炷香的时间，前方传来了一阵激烈的打斗声和怒骂声。
三人隐匿气息，悄悄靠近。穿过一片茂密的、散发着恶臭的紫色灌木丛，前方景象豁然开朗。
那是一小片相对开阔的谷地，谷地中央，有一个不大的水潭，潭水漆黑如墨，散发着浓郁的阴气。而在水潭边缘，生长着几株通体晶莹、如同冰雕般的白色小草，草叶顶端，凝聚着一滴仿佛随时会滴落的露珠——正是凝晶草！而且有五株之多！
然而，此时水潭边，两伙人正在为了这几株凝晶草激烈厮杀。
一伙是三名穿着统一黑色劲装的散修，手段狠辣，配合默契，修为都在炼气七层左右。另一伙则是两名初圣宗内门弟子，一男一女，男的身材高大，使一柄巨斧，修为炼气八层，女的容貌姣好，手持长鞭，修为炼气七层。两人虽然修为略高，但面对三名配合无间的散修，一时也陷入了苦战。
地上已经躺倒了两具尸体，看服饰是那三名散修的同伴。
“是初圣宗的王龙和李芸。”林枫认出了那两名内门弟子，低声道，“他们实力不弱，没想到也遇到了硬茬子。”
吕阳目光扫过战场，又看了看那几株近在咫尺的凝晶草，眼神微动。鹬蚌相争，渔翁得利。
“等他们两败俱伤。”吕阳做出手势，三人悄然潜伏在灌木丛后，收敛所有气息。
场中的战斗已进入白热化。那三名散修显然经常合作，攻防一体，各种阴损招式层出不穷。王龙怒吼连连，巨斧挥舞得虎虎生风，却总被对方巧妙地卸开或引导。李芸的长鞭如同毒蛇，伺机而动，但也难以突破对方的防御。
“大哥，这样下去不行！用那招！”一名脸上带疤的散修厉声喝道。
为首那名炼气七层巅峰的散修眼中闪过一丝狠色，猛地从怀中掏出一张符箓，灵力注入！
符箓瞬间燃烧，化作数十道凌厉的金色风刃，如同暴雨般罩向王龙和李芸！这是一张相当于炼气九层一击的金刃符！
王龙和李芸脸色大变，没想到对方还有这等底牌！两人拼命催动灵力防御，王龙更是将巨斧舞得密不透风！
“轰轰轰！”
风刃与灵力护罩、巨斧碰撞，发出连绵爆响！
烟尘弥漫中，王龙闷哼一声，护体灵力被破，身上多了数道深可见骨的伤口，踉跄后退。李芸也被几道风刃擦中，衣裙破损，嘴角溢血。
而那三名散修，在激发符箓后，气息也萎靡了一瞬。
就是现在！
吕阳眼中精光一闪，没有任何犹豫，如同蛰伏已久的猎豹，猛地从灌木丛中蹿出！《鬼影步》催动到极致，身形化作一道模糊的残影，直扑那几株凝晶草！
他的动作太快，太突然！无论是受伤的初圣宗弟子，还是气息未平的三名散修，都没想到旁边还隐藏着黄雀！
“找死！”
“拦住他！”
怒喝声同时响起！距离最近的那名疤脸散修和初圣宗的李芸，几乎同时向吕阳出手！一道淬毒的飞镖和一道凌厉的鞭影，一左一右袭向吕阳！
然而，吕阳对此早有预料！
在飞镖和鞭影即将临体的瞬间，他脚下步伐诡异地一扭，《鬼影步》——如影随形！身形如同没有骨头般，以毫厘之差从两道攻击的缝隙中穿过，同时双手如电，已然将五株凝晶草连根拔起，收入储物袋！
“到手！撤！”
吕阳得手后毫不停留，身形向后急退！
“哪里走！”那名为首的散修和受伤的王龙同时暴怒，不顾伤势，全力扑向吕阳！
但就在他们动身的刹那——
潜伏在侧的幽玥和林枫动了！
幽玥双手结印，浓郁的玄阴煞气化作两道漆黑的鬼爪，带着刺骨的寒意，分别抓向王龙和那名为首的散修！煞气侵蚀，让两人动作不由得一滞！
林枫则剑光如虹，直取那名掷出飞镖的疤脸散修，将其死死缠住！
吕阳趁机与两人汇合，三人毫不恋战，转身就向着来时的密林深处遁去！
“混账！把凝晶草留下！”
“是吕阳！那个宗门叛徒！”
身后传来王龙和那些散修气急败坏的怒吼声，以及试图追击却被幽玥的煞气和林枫的剑光暂时阻挡的混乱。
吕阳三人将速度提升到极致，很快便消失在了浓郁的雾气和扭曲的林地之中。
第一次出手，便虎口夺食，成功抢到了五株凝晶草！
然而，他们也彻底暴露了行踪。接下来的秘境之行，必将更加凶险。
（第二十章 完）